Googles größte KI-Umstrukturierung signalisiert einen Kulturwandel, nicht nur eine Organisationsänderung

Wichtigste Punkte

• Google kündigte am Mittwoch seine größte KI-Führungsumstrukturierung an und versetzt Demis Hassabis aus der täglichen Verwaltung von Google DeepMind.
• Jeff Dean, ein 27-jähriger Google-Veteran und einer der prominentesten Ingenieure des Unternehmens, verlässt das Unternehmen, um Discovery Loop mitzugründen, ein KI-Startup mit Fokus auf wissenschaftliche Forschung.
• Drei weitere hochrangige Google-KI-Forscher, Sanjay Ghemawat, Quoc Le und Oriol Vinyals, folgen Dean zu dem neuen Unternehmen.
• Mehrere Insider teilten The Verge mit, dass Googles Vertrag mit dem US-Verteidigungsministerium, der dem Pentagon die Nutzung von Google-KI für „jeden legalen Zweck" gestattet, Dean und Hassabis möglicherweise zum Ausstieg bewogen haben könnte.
• Koray Kavukcuoglu, derzeitiger Chief Technology Officer bei Google DeepMind, wird die tägliche Leitung des Labors übernehmen.

Google hat sich jahrelang den Ruf eines stetigen, gemessenen Fortschritts in der KI erarbeitet. Am Mittwoch entstand ein großes Loch in diesem Image.

In einer einzigen Ankündigung offenbarte das Unternehmen, dass Demis Hassabis, der Neurowissenschaftler, der DeepMind mitgegründet hat und es seit Googles Übernahme 2014 geleitet hat, sich aus dem täglichen Betrieb des Labors zurückzieht. Gleichzeitig kündigte Jeff Dean, Googles 30. Mitarbeiter überhaupt und eine Figur, die viele innerhalb des Unternehmens als moralischen Kompass betrachteten, seinen endgültigen Abgang an.

Was hat sich tatsächlich geändert?

Hassabis ist nicht weg. Er wechselt in eine breitere Rolle als Chairman von DeepMind und Chief Scientist von Alphabet mit Fokus auf AGI (Artificial General Intelligence, also KI-Systeme, die menschliches Denken über ein breites Spektrum von Aufgaben hinweg entsprechen oder übertreffen könnten) und Langzeitforschung. Er wird auch weiterhin Isomorphic Labs leiten, einen Ableger, der KI zur Entdeckung neuer Medikamente nutzt.

Koray Kavukcuoglu, derzeitiger Chief Technology Officer von DeepMind, übernimmt die Leitung des Labors an seiner Stelle.

Dean gründet unterdessen Discovery Loop mit, ein Startup, das KI nutzen will, um tausende wissenschaftliche und technische Experimente in Bereichen wie Arzneimittelentwicklung, saubere Energie und Materialdesign durchzuführen. Drei Kollegen, Sanjay Ghemawat, Quoc Le und Oriol Vinyals, verlassen das Unternehmen mit ihm.

Geht es wirklich um einen Pentagon-Deal?

Öffentlich sagt Google, dass die Änderungen das Unternehmen für sein „nächstes Kapitel" aufstellen. Im privaten Kreis deuten mehrere Personen mit Kenntnis der Situation auf etwas Spezifischeres hin.

Im April, nachdem das KI-Unternehmen Anthropic sich weigerte, dem US-Verteidigungsministerium seine KI für inländische Massenüberwachung oder autonome letale Waffen (Waffen, die ohne menschliche Genehmigung für jede einzelne Entscheidung töten können) zur Verfügung zu stellen, gehörte Google zu den Unternehmen, die einsprangen und dem Pentagon zustimmten, seine KI für „jeden legalen Zweck" zu nutzen.

Dean hatte sich öffentlich genau gegen diese Verwendungen ausgesprochen. Im Februar schrieb er, dass Massenüberwachung „gegen den Fourth Amendment verstößt und eine abschreckende Wirkung auf die Meinungsfreiheit hat". Bereits 2018 unterzeichneten sowohl Dean als auch Hassabis ein öffentliches Versprechen, wonach „die Entscheidung, ein Menschenleben zu nehmen, niemals an eine Maschine delegiert werden sollte."

Anfang dieses Jahres unterzeichnete Dean auch eine juristische Stellungnahme zur Unterstützung der Klage von Anthropic gegen den Versuch des Verteidigungsministeriums, die Arbeit des Unternehmens einzuschränken. Ein ehemaliger Google-Forscher, der über den Pentagon-Deal kündigte, schrieb letzten Monat, dass Dean durch die Unterzeichnung dieser Stellungnahme „von der Unternehmensposition abwich, was die Dinge in der C-Suite wahrscheinlich unangenehm machte."

Tyler Johnston, Gründer der KI-Branchenwachhund-Organisation The Midas Project, teilte The Verge mit, dass der Vertrag mit dem Verteidigungsministerium bereits Mitarbeiterabgänge und eine Gewerkschaftsbewegung innerhalb von DeepMind ausgelöst habe, und dass es „viele Anzeichen gibt, die darauf deuten, dass Dean und Hassabis persönlich dagegen sein könnten."

Was bedeutet dies für Menschen außerhalb von Google?

Für normale Nutzer von Google-Produkten ändert sich sofort nichts. Gemini, Google Search und andere KI-Tools funktionieren wie zuvor.

Die längerfristige Frage ist, ob Google unter Druck, schneller Produkte zu liefern und mit OpenAI und Anthropic zu konkurrieren, die gleichen Sicherheitsvorkehrungen behält, für die Forscher wie Dean intern eingetreten sind. Ein derzeitiger Google-Mitarbeiter, der anonym sprechen möchte, drückte es deutlich aus: „Jeffs Abgang setzt den Brain Drain bei Google fort. Das wahrscheinliche Ergebnis ist Mittelmäßigkeit."

Deans Abreise entfernt den sichtbarsten internen Kritiker von Googles militärischer KI-Arbeit. Das wird die Kritik im Unternehmen nicht aufhalten.

Häufig gestellte Fragen

Beeinflusst dies Google-Produkte, die ich heute nutze?

Es werden keine unmittelbaren Änderungen an Produkten wie Google Search, Gemini (Googles KI-Assistent) oder Google Fotos erwartet. Die Umstrukturierung betrifft, wer das Forschungslabor leitet und welche Richtung es in den kommenden Jahren nimmt.

Was ist das Pentagon-KI-Deal und sollte ich mich darum kümmern?

Google stimmte zu, dem US-Verteidigungsministerium seine KI-Tools für jeden Zweck zur Verfügung zu stellen, der nach US-Recht legal ist, einschließlich militärischer Anwendungen. Kritiker befürchten, dass „jeder legale Zweck" ein zu breiter Standard ist und KI-unterstützte Waffenentscheidungen oder Massenüberwachungsprogramme einschließen könnte.