Техаський центр обробки даних Amazon може стати найбільшим забруднювачем клімату в Америці

Ключові моменти

• Amazon будує внутрішню газову електростанцію для живлення нового центру обробки даних в окрузі Пекос, Техас.
• Електростанція має дозвіл на випуск 33 мільйонів тонн вуглекислого газу на рік, що зробить її найбільшим джерелом кліматичного забруднення від будь-якої електростанції в Сполучених Штатах.
• Amazon повідомив, що його викиди вуглецю зросли на 16% за останніми річними показниками, що відходить від його зобов'язання щодо нульових викидів у 2040 році.
• Представник Amazon заявив, що внутрішнє виробництво електроенергії «не підвищить вартість електроенергії для техаських сімей».

Amazon планує побудувати те, що може стати найбільш забруднюючою електростанцією в Сполучених Штатах, прямо поруч з новим центром обробки даних в окрузі Пекос, Техас. Об'єкт матиме дозвіл на спалювання природного газу і випуск до 33 мільйонів тонн вуглекислого газу щороку. Жодна інша окрема електростанція в країні наразі не наближається до цієї цифри, згідно з матеріалом, спочатку опублікованим The New York Times.

Електростанція існує для вирішення дуже специфічної проблеми. Центри обробки даних — будівлі величиною зі склади, заповнені комп'ютерами, що живлять хмарні сервіси та інструменти AI, споживають величезні кількості електроенергії. Будівництво спеціалізованої внутрішньої електростанції забезпечує Amazon гарантований запас живлення без конкуренції з системою загального користування.

Чому це важливо для звичайних людей?

Жителі Техасу поблизу округу Пекос стикаються з новим промислово-масштабним джерелом забруднення повітря в їхньому регіоні. Представник Amazon спробував упередити окремий занепокоєння, заявивши, що електростанція «не підвищить вартість електроенергії для техаських сімей» — це вказане запевнення враховує те, що центри обробки даних викликали політичну опозицію в кількох штатах через підвищення місцевих рахунків за електроенергію.

Для всіх інших цифри виглядають незручно порівняно з власними обіцянками Amazon. Компанія дала обіцянку у 2019 році скасувати свої чисті викиди вуглецю до 2040 року — ціль, яку вона назвала «The Climate Pledge». Її останні показники демонструють, що викиди йшли неправильним напрямком: зростання на 16% рік до року.

На запитання про цю суперечність представник Amazon визнав, що світ «виглядає інакше, ніж коли ми спільно заснували climate pledge», але наполегливо стверджує: «Наше зобов'язання не змінилось».

Ця напруга не є унікальною для Amazon. Microsoft, Google та інші великі технологічні компанії також відчули зростання своїх викидів, оскільки вони змагаються за побудовою AI-інфраструктури, і кілька з них підтримали великі проекти природного газу для забезпечення постійного потоку електроенергії.

Що далі?

Електростанція все ще повинна бути побудована, і дозволені лімітами викидів не завжди відповідають фактичним викидам. Але сама цифра дозволу встановлює межу, яка при досягненні переписала би карту американського промислового забруднення.

Amazon не повідомив, коли очікується відкриття центру обробки даних в окрузі Пекос. Те, що вже ясно, це те, що енергетичний апетит AI — технології, лежачої в основі інструментів на кшталт чат-ботів та генераторів зображень, — переформатує рішення, які компанії прийняли лише кілька років тому щодо цільових показників щодо клімату, які вони вважали твердими.

Часті питання

Чи означає дозвіл на забруднення, що електростанція фактично випуститиме стільки вуглекислого газу?

Не обов'язково. Дозвіл встановлює юридичний максимум, який дозволено випускати об'єкту. Фактичні викиди залежать від того, скільки часу працює електростанція та при якій потужності. Цифра дозволу є максимумом, а не гарантією.

Чи вплине це на вартість електроенергії для техасців?

Amazon стверджує, що ні, оскільки електростанція живлює тільки свій власний центр обробки даних, а не подає електроенергію в систему загального користування. Незалежні енергетичні аналітики та регуляторні органи штату повинні підтвердити цю заяву протягом часу.