Шотландський AI мегаобʼєкт обіцяв зелену енергію. Реальність виглядає зовсім інакше.

Ключові моменти

• Комплекс центру даних AI вартістю 8,2 млрд фунтів, запланований у сільській Шотландії, неправильно представив свої зобовʼязання щодо відновлюваної енергії, згідно з розслідуванням Guardian, опублікованим цього тижня.
• Журналісти фізично подорожували до Шотландії, щоб перевірити твердження, які об'єкт не міг підтвердити лише документацією.
• Ця історія є частиною ширшої зміни в технологічній журналістиці: індустрія AI тепер будує речі, які можна торкатися, і перевірка цих речей потребує роботи на місцевості.
• Журналістка Guardian Аіша Даун сказала, що фізичні обмеження, а не програмні, визначатимуть, чи успіхом буде бум AI чи колапсом.

Протягом більшої частини останнього десятиліття висвітлення технологічної індустрії означало читання прес-релізів, відвідування презентацій продуктів та перегляд трансляцій. Обладнання було приховане. Дія розгорталася на екранах.

Це змінилося.

AI, технологія за інструментами на кшталт ChatGPT, працює в центрах даних: величезних будівлях складського типу, заповнених спеціалізованими комп'ютерами, які споживають астрономічні обсяги електроенергії та води. Ці будівлі мають будуватися десь. Їм потрібна земля, лінії електропередачі, дозвіл на планування та переконлива історія про джерело енергії.

Саме з останнім пунктом столкнувся шотландський проект.

Guardian, за повідомленням його глобальної технологічної команди, виявив, що комплекс інфраструктури AI вартістю 8,2 млрд фунтів, запланований для сільської шотландської ділянки, неправильно представив свої наміри працювати виключно на відновлюваній енергії, виробленій на місці. Розрив між тим, що було обіцяно, і тим, що об'єкт насправді міг забезпечити, став ясним лише після того, як журналісти особистісно туди подорожували.

«Наше розслідування показує, що неможливо просто помахати чарівною палицею й мати центр даних», сказала Аіша Даун, журналістка Guardian, яка висвітлювала цю історію. «Існує багато величезних фізичних обмежень і перевірок реальністю. Саме ці фізичні, матеріальні речи можуть спричинити успіх або крах бума AI».

Це важливо не лише для Шотландії.

AI компанії по всьому світу дали широкі обіцянки щодо роботи своїх центрів даних на чистій енергії. Перевірка цих обіцянок потребує старомодної журналістики: розмови з місцевими планувальниками, читання документів про підключення до мережі, звернення до дверей. Ті самі навички, які колись спрямовували журналістів у військові зони та засідання рад, тепер спрямовують їх на ферми серверів у віддалених сільських районах.

Чому звичайним людям це має буту важливо?

Тому що вартість будівництва та живлення інфраструктури AI落 десь, і зараз це часто місцеві громади, електричні мережі та навколишнє середовище біля цих об'єктів.

Якщо центр даних стверджує, що буде працювати на зеленій енергії, але насправді черпає з національної мережі, як будь-яке інше велике промислове підприємство, це впливає на показники викидів, ціни на енергію та достовірність кожної корпоративної кліматичної обіцянки, яка йде за тією ж схемою.

Формулювання Даун варто запам'ятати: фізичні обмеження спричиняють успіх або крах бума AI. Мільярди доларів, які йдуть у AI, — це не абстракція. Вони стають сталлю, бетоном, системами охолодження та кабелями електропередачі. Ці речи потребують часу. Вони зустрічають заперечення під час планування. Вони змагаються за пропускну спроможність мережі з лікарнями та будинками.

Слідкуйте за твердженнями про зелену енергію, пов'язаними з новими оголошеннями центрів даних. Запитайте, хто їх перевіряв, та чи хтось насправді відвідував об'єкт.