Двухпартийный протест: почему Литл-Рок борется с двумя огромными центрами обработки данных

Ключевые моменты

• Предлагаемые гипермасштабные центры обработки данных — складские здания, заполненные компьютерными серверами, которые запускают сервисы искусственного интеллекта, — встречают организованное сопротивление в городах по всей Америке.
• Критики в Литл-Роке, штат Арканзас, утверждают, что проекты угрожают принадлежащим чёрному населению сельскохозяйственным землям и потребляют чрезмерные количества воды и электроэнергии.
• Протест носит двухпартийный характер: жители как крайне левых, так и крайне правых взглядов противятся этим проектам по разным, но частично совпадающим причинам.
• Мэр Литл-Рока Фрэнк Скотт-младший описывает эту необычную коалицию как моменты, когда "крайне левые и крайне правые встретились друг с другом и обнялись".

Центры обработки данных выглядят невзрачно с виду. Большие, низкие, безоконные здания на земельном участке. Но внутри тысячи специализированных компьютерных чипов работают постоянно, выполняя вычисления, благодаря которым работают инструменты ИИ вроде ChatGPT. Они потребляют электроэнергию и воду в огромных количествах, и прямо сейчас кто-то хочет построить два таких объекта около Литл-Рока, штат Арканзас.

Местные жители недовольны.

Чего именно боятся люди?

Опасения разбиваются на две основные категории: окружающая среда и земля. Центры обработки данных требуют огромных количеств электроэнергии и воды для охлаждения серверов. Критики опасаются, что такая промышленная нагрузка перегрузит местную инфраструктуру и повысит счета для обычных жителей.

Аргумент о земле более глубок. Противники назвали проекты "реальной красной линией" — ссылка на историческую практику лишения чёрных сообществ экономических возможностей, на этот раз путём отчуждения сельской земли, принадлежащей чёрному населению, под промышленное использование. Такая трактовка находит отклик в городе с хорошо документированной историей расовых неравенств.

Как сообщает The Guardian, протест пересекает политические линии способом, который почти не происходит в наши дни. Мэр Фрэнк Скотт-младший сказал ясно: "Я бы сказал, что крайне левые и крайне правые встретились друг с другом и обнялись. Но они подходят к этому с разных перспектив".

Экологи беспокоятся об углеродном следе и уровне грунтовых вод. Консерваторы беспокоятся о том, что внешние корпорации скупают местную землю. Оба говорят "нет".

Литл-Рок — исключение?

Совсем нет. Та же борьба разворачивается почти в каждом американском городе прямо сейчас.

Бум ИИ привёл к взрывному росту спроса на центры обработки данных. Каждый раз, когда кто-то использует генератор изображений на основе ИИ, отправляет сообщение чат-боту или запускает голосового помощника, центр обработки данных где-то выполняет основную работу. Чтобы построить достаточно центров для удовлетворения спроса, нужно быстро находить земельные участки, и сельские районы с дешёвой землёй и более слабыми правилами планирования стали главными мишенями.

Для жителей этих районов сделки могут совершаться быстро и казаться заключёнными без их участия.

Что произойдёт дальше?

В США нет единого регулятора, который бы контролировал одобрение центров обработки данных; решения о планировании принимаются на уровне штатов и муниципалитетов. Это значит, что исход в Литл-Роке и в десятках подобных конфликтов будет зависеть от местной политики и того, кто придёт на заседания совета.

Если вы живёте рядом с предлагаемым центром обработки данных, первое, что нужно сделать, — обратиться в местный орган планирования за информацией. Периоды общественного обсуждения обычно короткие, и замечания, поданные в течение них, имеют реальное юридическое значение.

Часто задаваемые вопросы

Почему центры обработки данных потребляют столько воды?

Серверы генерируют интенсивное тепло и нуждаются в постоянном охлаждении. Многие крупные объекты прокачивают воду через системы охлаждения подобно тому, как машина использует радиатор, и в жарком климате это может означать миллионы литров в год.

Влияет ли это на мой счёт за электричество?

Возможно. Крупный центр обработки данных, подключённый к региональной энергосети, может повысить локальный спрос, что может оказать восходящее давление на цены, хотя эффект варьируется в зависимости от района и поставщика электроэнергии.