Linus Torvalds Apoia IA no Linux: "Bifurquem ou Saiam"

Pontos-chave

• Linus Torvalds, criador do kernel Linux, apoiou publicamente as ferramentas de programação com IA numa publicação na lista de correio do kernel Linux esta semana.
• O debate centra-se no Sashiko, uma ferramenta de revisão de código alimentada por IA que, segundo os seus criadores, deteta 53,6 por cento dos erros mais tarde corrigidos pelos programadores.
• O Sashiko também produz falsos positivos, o que significa que sinaliza problemas que não existem, a uma taxa que os seus próprios responsáveis situam "bem dentro da margem de 20%".
• Torvalds disse aos críticos que são livres de bifurcar o projeto, ou seja, copiar o código e executar a sua própria versão separada sob um nome diferente.

Linus Torvalds não andou com rodeios. Numa publicação na lista de correio do kernel Linux, o fórum público onde os programadores debatem alterações do sistema operativo que alimenta a maioria dos servidores mundiais, Torvalds disse esta semana que "o Linux não é um daqueles projetos anti-IA." Qualquer pessoa descontente com isso, acrescentou, é livre para "fazer o que é típico do código aberto e bifurcar. Ou simplesmente sair."

A faísca foi o Sashiko. É um sistema de revisão de código "agêntico", ou seja, software que funciona através de tarefas de múltiplos passos por conta própria sem que um humano dirija cada movimento, construído especificamente para analisar o código do kernel Linux. Os seus criadores dizem que em testes encontrou de forma independente 53,6 por cento dos erros que os programadores mais tarde corrigiriam.

Isso soa impressionante. Há um senão.

O Sashiko também envia relatórios de falsos positivos, alertas sobre erros que se revelam não existir. Estes caem nas caixas de entrada dos responsáveis voluntários que mantêm o Linux a funcionar, custando-lhes tempo que não conseguem recuperar. A equipa do Sashiko estima que essa taxa de falsos positivos se situa "bem dentro da margem de 20%", o que significa que aproximadamente um em cada cinco alertas pode ser ruído.

Para os utilizadores comuns de computadores, nada disto muda hoje. O Linux funciona silenciosamente dentro de telemóveis Android, serviços em nuvem, routers e televisões inteligentes. O debate é sobre como trabalham as pessoas que escrevem o seu código, não sobre o que o software faz para os utilizadores finais.

Porque é que as pessoas comuns devem importar-se com este argumento?

Sim, um pouco, porque o Linux está na base de grande parte da internet. Se as ferramentas de IA ajudarem os responsáveis a apanhar erros mais rapidamente, o software de que milhares de milhões de pessoas dependem poderia tornar-se mais fiável ao longo do tempo. A compensação é o desgaste do responsável: engenheiros voluntários já sobrecarregados não podem permitir-se perseguir erros fantasma o dia todo. A forma como ferramentas como o Sashiko são ajustadas será importante.

Torvalds tem precedentes aqui. Construiu o Linux em 1991 como um projeto de estudante e tem-o orientado desde então com um estilo famosamente direto. A sua palavra tem peso, conforme reportado pela primeira vez pela Ars Technica AI. Quando diz que as ferramentas de IA ficam, elas ficam.

A verdadeira questão agora é a calibração. Uma ferramenta que apanha metade dos erros mas desperdiça um quinto da atenção de um responsável ainda não é um benefício líquido. Os programadores do Sashiko terão de reduzir essa taxa de falsos positivos antes que a comunidade Linux mais ampla o acolha completamente. Torvalds abriu a porta. A ferramenta ainda tem de ganhar o seu lugar.