BP Coloca Negócio do Mar do Norte à Venda enquanto Crise no Médio Oriente Aperta Mercados Petrolíferos

Pontos principais

• A BP anunciou que está à procura de um comprador para todo o seu negócio de petróleo e gás no Mar do Norte em 2025.
• O Irão encerrou o Estreito de Ormuz, uma passagem estreita por onde passa aproximadamente 20 por cento do petróleo mundial, após ataques americano-israelitas no país.
• O International Airlines Group, proprietário da British Airways, reportou uma queda acentuada nos lucros e espera zero crescimento na capacidade de passageiros este ano, culpando o consequente aumento dos preços de combustível.
• A BP disse que o Mar do Norte "permanece integral para o sistema energético do Reino Unido", mas já não se enquadra nas suas prioridades de investimento.

A BP, a empresa energética britânica com mais de um século de história no Reino Unido, confirmou na quinta-feira que está a tentar vender todo o seu negócio no Mar do Norte. A empresa apresentou o movimento como um enfoque em "oportunidades de maior valor" noutros locais, mas o contexto é difícil de ignorar: os mercados petrolíferos estão sob forte pressão após os ataques americano-israelitas no Irão e o encerramento do Estreito de Ormuz.

O que é o Estreito de Ormuz e por que é importante?

O Estreito de Ormuz é um canal marítimo estreito entre o Irão e Omã, e é a única forma de transportar petróleo do Golfo Pérsico por via marítima. Aproximadamente um quinto de todo o petróleo comercializado globalmente passa por ele. O Irão encerrou o estreito após os ataques, o que fez subir os preços do petróleo significativamente.

Os efeitos secundários chegaram rapidamente. O International Airlines Group (IAG), proprietário da British Airways, reportou uma queda acentuada nos lucros e comunicou aos investidores que espera zero crescimento no número de passageiros que consegue transportar este ano. Os custos mais elevados de combustível para aviões são a causa direta. O IAG disse que o seu "controlo rigoroso de custos" consegue apenas compensar parcialmente o que designou como "aumento significativo do preço de combustível".

Por que é que a BP está a vender o negócio do Mar do Norte agora?

A BP disse que está a remodelar o seu portefólio e a direcionar investimentos para os seus ativos mais valiosos. Os campos do Mar do Norte, embora produzindo rendimento real, já não ocupam o topo dessa lista.

Numa declaração, a liderança da BP disse que o negócio do Mar do Norte tem "pessoas de classe mundial, ativos resilientes e um legado orgulhoso" e argumentou que essas qualidades devem atrair um comprador disposto a investir no seu futuro. A empresa acrescentou que espera encontrar um resultado que "reconheça esse valor", sinalizando que não se trata de uma venda de emergência.

O governo do Reino Unido está separadamente numa disputa com a BP e outros operadores sobre futuras licenças de exploração, o que acrescenta incerteza política a uma situação já de si complicada.

O Primeiro-Ministro do Reino Unido indicou nos últimos dias que uma "abordagem pragmática" à política do Mar do Norte está a chegar, notando que "quando as pessoas estão em dificuldades, não conseguimos ignorar" o recurso situado sob as águas britânicas.

O que isto significa para as pessoas comuns?

Os preços mais elevados do petróleo refletem-se nos custos de combustível na bomba e nas contas de energia, embora o momento e a escala de qualquer aumento variem. Os resultados da IAG são um sinal inicial e concreto dessa pressão a atingir negócios que os viajantes comuns utilizam.

Para os trabalhadores da indústria do Mar do Norte, uma mudança de propriedade não é automaticamente má notícia. A BP refere que o comprador certo poderia investir no "próximo capítulo" desses campos. O que importa é quem compra e a que se compromete.

Aguarde anúncios posteriores da BP sobre uma lista curta de ofertantes, e pela orientação do governo do Reino Unido sobre licenças de exploração, ambos os quais irão moldar se a produção do Mar do Norte aumenta, mantém-se estável ou diminui nos próximos anos.