A IA Está Silenciosamente a Remodelar a Robótica de Armazém, e um Fundador Explica Como

Pontos-chave

• A OSARO, co-fundada em 2015, desenvolve software de IA que confere aos robôs industriais melhor perceção e controlo à escala de armazém.
• O CEO Derik Pridmore argumenta que o design agnóstico quanto ao hardware, ou seja, software que funciona com muitos corpos de robô diferentes em vez de apenas um, é mais valioso do que qualquer demonstração única impressionante.
• A FCC (a Comissão Federal de Comunicações dos EUA, o regulador que supervisiona as comunicações e, cada vez mais, as importações de tecnologia) moveu-se recentemente para limitar as importações norte-americanas de novos robôs humanoides e móveis, colocando a política tecnológica doméstica em destaque.
• Pridmore tem mais de uma década de experiência em investimento, incluindo apostas antecipadas na DeepMind e Clarifai, duas organizações de investigação em IA que posteriormente se tornaram bem conhecidas na indústria.

Quando um pacote necessita ser recolhido num armazém moderno, a decisão sobre qual braço robótico o pega, em que ângulo, com que força, pertence agora frequentemente a um sistema de IA a funcionar silenciosamente em segundo plano. Esta mudança de máquinas rígidas e pré-programadas para automação adaptável e baseada em aprendizagem é o tema de uma conversa recentemente publicada por The Robot Report.

O que é que Derik Pridmore realmente disse?

O argumento central de Pridmore é que os ganhos mais significativos em robótica já não provêm unicamente de melhor hardware. Provêm de software mais inteligente: sistemas que continuam a aprender com erros do mundo real, que funcionam em diferentes marcas de robô, e que são continuamente monitorados para que os problemas surjam antes de uma linha de produção inteira se paralisar.

Descreve uma jornada pela qual muitos armazéns apenas estão parcialmente a passar. Os primeiros sistemas robóticos tinham perceção limitada, o que significava que apenas conseguiam reconhecer e processar objetos que tinham visto muitas vezes antes em condições controladas. Os sistemas mais novos baseados em IA conseguem generalizar: descobrem como processar uma caixa que nunca viram, numa posição em que nunca foram treinados.

Mas Pridmore tem cuidado em não exagerar. Equilibrar especificidade, fiabilidade e segurança, diz ele, é ainda onde reside o trabalho árduo. Um robô que é impressionante numa demonstração mas imprevisível numa verdadeira loja é um risco, não um ativo.

Por que é que a decisão da FCC é importante aqui?

O episódio também aborda um momento significativo de política. A FCC anunciou recentemente limites nas importações norte-americanas de novos robôs humanoides e móveis, um movimento que coloca em destaque como as dependências que os armazéns e fábricas americanas podem desenvolver com relação a máquinas fabricadas no estrangeiro. Se as empresas não conseguem importar certos robôs livremente, a pressão para construir e capacitar alternativas domésticas cresce rapidamente.

Para os operadores de armazém, isto vale a pena acompanhar. As escolhas de fornecedor tomadas hoje podem tornar-se dores de cabeça da cadeia de abastecimento amanhã se as regras de importação se tornarem mais restritas.

O que devem as pessoas comuns retirar disto?

A maioria de nós não dirigirá um armazém, mas todos recebemos pacotes deles. Recolha mais rápida e precisa significa menos encomendas erradas e entregas mais rápidas. Significa também que a força de trabalho dentro desses edifícios está a mudar: alguns empregos repetitivos estão a ser substituídos, enquanto a procura cresce por técnicos que possam supervisionar e reparar sistemas baseados em IA.

Se trabalha em logística ou operações, o sinal prático de Pridmore é claro: as soluções que o prendem a um único fornecedor de hardware são mais arriscadas do que as que se adaptam conforme as suas necessidades mudam. A monitorização do mundo real é mais importante do que números de referência.

Fique atento a armazéns que anunciam cumprimento movido a IA como ponto de venda quando estabelecem parceria com retalhistas. É aí que estes sistemas já estão em funcionamento.