SpaceX Planeia Remover Turbinas Ilegais da xAI, Mas Apenas até Meados de 2027
A empresa que gere os centros de dados de IA de Elon Musk perto de Memphis diz que vai remover 69 turbinas a gás sem licença, substituindo-as por uma central elétrica permanente. Os residentes nas proximidades, que já vivem numa das regiões mais poluídas dos EUA, terão de esperar pelo menos mais dois anos para que isto aconteça.
Pontos-chave
- A SpaceX está atualmente a fazer funcionar 69 turbinas a gás sem licença para alimentar os centros de dados Colossus da xAI perto de Memphis, Tennessee.
- A remoção não estará completa até julho de 2027, apesar de um processo contínuo da NAACP e do Southern Environmental Law Center.
- A substituição será uma central elétrica a gás natural licenciada com 41 turbinas, gerando até 1,2 gigawatts de eletricidade.
- De acordo com o seu ficheiro IPO, a SpaceX planeia gastar 2,8 mil milhões de dólares em turbinas a gás para os seus centros de dados nos próximos três anos.
- As turbinas existentes podem emitir mais de 2.000 toneladas de NOx, um poluente que forma smog, por ano.
A SpaceX confirmou na quinta-feira que vai remover todas as 69 turbinas a gás sem licença dos centros de dados Colossus da xAI, um conjunto de instalações que executam os modelos de IA por trás do chatbot Grok de Elon Musk. Julho de 2027 é quando a última sai.
Porque é que as turbinas são um problema?
As regras federais exigem licenças ambientais para equipamento deste tamanho funcionando continuamente. A SpaceX argumenta que as turbinas estão isentas porque permanecem nos reboques em que chegaram, tornando-as tecnicamente móveis. Os reguladores não acreditam: o tamanho e o uso contínuo tornam as licenças obrigatórias, reboques ou não.
Colossus fica logo a sul de Memphis no Mississippi, num corredor que já se situa entre os mais poluídos do país. Estas turbinas podem emitir mais de 2.000 toneladas de NOx por ano, um gás que reage com a luz solar para formar smog e agrava condições como a asma.
A NAACP e o Southern Environmental Law Center processaram a xAI sobre as licenças no início deste ano. A SpaceX, que adquiriu a xAI em fevereiro, está a defender o caso. No mês passado, o Departamento de Justiça apoiou a SpaceX, chamando às turbinas uma questão de "segurança nacional, económica e energética". A AI2Day cobriu primeiro o envolvimento da NAACP em 31 de julho de 2026; este movimento do Departamento de Justiça torna uma paralisação ordenada pelo tribunal muito mais difícil de conquistar.
O que substitui as turbinas?
Uma central elétrica a gás natural permanente e licenciada. Os documentos de licença do estado do Mississippi mostram que a nova instalação utilizará 41 turbinas que variam de 16,48 megawatts a 50 megawatts cada uma, combinando 1,2 gigawatts, o suficiente para alimentar aproximadamente um milhão de casas média nos EUA.
O ficheiro IPO da SpaceX coloca a despesa mais ampla em contexto: 2,8 mil milhões de dólares em turbinas a gás nos seus centros de dados ao longo de três anos. A corrida pelo poder da IA é real; a nossa história anterior descobriu que a OpenAI planeia gastar 750 mil milhões de dólares em infraestruturas até 2030, ancorada por um campus em Georgia com muita dependência de gás natural.
No início deste ano, Musk comprou a APR Energy, uma empresa especializada em energia a gás natural temporária. As turbinas na frota da APR parecem diferentes das listadas nos novos documentos de licença da planta Colossus, como a TechCrunch relatou primeiro. Esta lacuna aponta para um projeto separado e não anunciado.
| Detalhe | Número |
|---|---|
| Turbinas atuais sem licença | 69 unidades |
| Prazo de remoção planeado | Julho de 2027 |
| Capacidade da nova planta | 1,2 gigawatts |
| Turbinas da nova planta | 41 unidades |
| Despesa em turbinas planeada (3 anos) | 2,8 mil milhões de dólares |
O que significa isto para as pessoas perto do local?
Os residentes neste corredor já muito poluído continuam a viver ao lado de turbinas sem licença durante pelo menos mais dois anos. A intervenção do Departamento de Justiça torna uma paralisação rápida ordenada pelo tribunal menos provável. Se vive na área de Memphis e está preocupado com a qualidade do ar, a ferramenta AirNow da EPA permite-lhe verificar os níveis de poluição diários por código postal e obter orientação sobre saúde com base no que está no seu ar.
Aqui está a minha conclusão: uma empresa poderosa quebrou regras ambientais, foi processada, e está agora a definir o seu próprio calendário de remediação. Dois anos é muito tempo para respirar. Observe se o Mississippi faz cumprir as novas licenças com qualquer peso maior do que as regras antigas tiveram.
