SpaceX Planeia Remover Turbinas Ilegais da xAI, Mas Só em Meados de 2027
A empresa que opera os centros de dados de IA de Elon Musk perto de Memphis diz que vai desmantelar 69 turbinas a gás sem autorização, substituindo-as por uma central elétrica permanente. Os residentes próximos, que já vivem numa das regiões mais poluídas dos EUA, terão de esperar pelo menos mais dois anos para que isso aconteça.
Pontos-chave
- A SpaceX está actualmente a operar 69 turbinas a gás sem autorização para alimentar os centros de dados Colossus da xAI perto de Memphis, Tennessee.
- As turbinas não serão completamente removidas até julho de 2027, apesar de um processo judicial em curso apresentado pela NAACP e pelo Southern Environmental Law Center.
- A substituição será uma central de gás natural permanente com 41 turbinas, autorizada pelo Mississippi, gerando até 1,2 gigawatts de eletricidade.
- A SpaceX planeia gastar 2,8 mil milhões de dólares em turbinas a gás para os seus centros de dados nos próximos três anos, de acordo com o seu prospeto de IPO.
- As turbinas existentes têm potencial para emitir mais de 2.000 toneladas de NOx, um poluente que forma smog, por ano.
A SpaceX confirmou esta semana que vai remover as 69 turbinas a gás sem autorização que actualmente alimentam os centros de dados Colossus da xAI, um conjunto de instalações informáticas que executam os modelos de IA por trás do chatbot Grok de Elon Musk. O pormenor: a última turbina permanece até julho de 2027.
Por que as turbinas são um problema?
As turbinas estão a operar sem as licenças ambientais que as regras federais exigem. A SpaceX argumenta que estão isentas porque se encontram nos reboques em que chegaram, tornando-as tecnicamente móveis. Os reguladores federais discordam. Dada a dimensão das turbinas e o seu uso contínuo, os reguladores dizem que as licenças são obrigatórias.
As instalações localizam-se logo a sul de Memphis, numa parte do Mississippi que faz fronteira com Tennessee. A área já se encontra entre as mais poluídas do país. Estas turbinas podem libertar mais de 2.000 toneladas por ano de NOx, um gás que reage com a luz solar para formar smog e agrava condições respiratórias como a asma.
A NAACP e o Southern Environmental Law Center processaram a xAI pelas licenças no início deste ano. A SpaceX adquiriu a xAI, a empresa de inteligência artificial de Musk, em fevereiro. No mês passado, o Departamento de Justiça apoiou a SpaceX nesse processo, descrevendo as turbinas como uma questão de "segurança nacional, económica e energética".
O que substitui as turbinas?
Uma central de gás natural permanente e autorizada. De acordo com documentos de licença estatal do Mississippi, a nova instalação utilizará 41 turbinas que variam entre 16,48 megawatts e 50 megawatts cada, produzindo um total de 1,2 gigawatts, energia suficiente para abastecer aproximadamente um milhão de casas americanas médias.
O prospeto de IPO da SpaceX coloca o preço em perspectiva: a empresa planeia comprar 2,8 mil milhões de dólares em turbinas a gás para os seus centros de dados nos próximos três anos.
No início deste ano, Musk também adquiriu a APR Energy, uma empresa especializada em energia a gás natural temporária. As turbinas da frota da APR parecem diferir das listadas nas licenças da nova instalação Colossus, primeiro reportado pela TechCrunch. Esta discrepância sugere que as turbinas da APR estão destinadas a um projecto separado e não anunciado.
| Pormenor | Valor |
|---|---|
| Turbinas actuais sem autorização | 69 unidades |
| Prazo de remoção planeado | Julho de 2027 |
| Capacidade da nova central | 1,2 gigawatts |
| Turbinas da nova central | 41 unidades |
| Despesa em turbinas planeada (3 anos) | 2,8 mil milhões de dólares |
O que isto significa para as pessoas perto do local?
Os residentes neste corredor já muito poluído vão continuar a viver ao lado de turbinas sem autorização durante pelo menos mais dois anos. O desafio legal da NAACP continua em curso, mas a intervenção do Departamento de Justiça no mês passado torna menos provável um encerramento ordenado pelo tribunal a curto prazo.
Se vive na área de Memphis e está preocupado com a qualidade do ar, a ferramenta AirNow da EPA permite-lhe verificar os níveis diários de poluição por código postal e obter orientações de saúde com base no que está no ar onde se encontra.
A conclusão honesta aqui é: uma empresa poderosa quebrantou as regras, foi processada, e agora promete corrigir as coisas no seu próprio cronograma. Esse cronograma fica a dois anos de distância. Verifique se o estado do Mississippi aplica as novas licenças com mais rigor do que as regras antigas eram cumpridas.
