Le donne pagano centinaia di dollari per rapporti di valutazione del volto generati da IA. Gli esperti dicono che la scienza non regge.

Punti chiave

• Danielle, 37 anni, ha pagato $330 a un'azienda chiamata Qoves per un rapporto di analisi facciale generato da IA di 30 pagine dopo averlo visto pubblicizzato su TikTok.
• Gli esperti affermano che i servizi di analisi facciale di questo tipo non sono supportati da ricerche sottoposte a peer review.
• Il trend è collegato alla cultura del "looksmaxxing", un movimento online focalizzato sulla massimizzazione dell'attrattiva fisica, che è cresciuto rapidamente sulle piattaforme video brevi.
• I ricercatori avvertono che i rapporti possono peggiorare i problemi di immagine corporea e spingere gli utenti verso procedure cosmetiche non necessarie.

Danielle era stata una modella. Sapeva cosa significava entrare in una stanza e avere persone che la notassero. Poi due anni di disoccupazione hanno prosciugato i suoi risparmi e, silenziosamente, la sua fiducia. "Era facile chiedersi," ha detto, "se fossi più bella, se alcuni dei miei tratti fossero diversi, potrebbe aiutare?"

Quel dubbio era esattamente quello a cui un video su TikTok sembrava rispondere.

Il video pubblicizzava un'azienda chiamata Qoves, che prometteva consigli "supportati dalla scienza" per un cosiddetto glow-up, ossia un miglioramento visibile dell'aspetto. Danielle ha pagato $330, ha caricato i suoi selfie, e ha atteso. Settimane dopo, è arrivato un rapporto personalizzato di 30 pagine che valutava e criticava il suo volto.

Che cos'è il "looksmaxxing" e perché si sta diffondendo?

Il looksmaxxing è un movimento online costruito attorno all'idea che ogni caratteristica fisica possa essere ottimizzata, valutata e migliorata. È iniziato in forum internet di nicchia ma ha raggiunto milioni di persone attraverso TikTok e Instagram, dove i creatori classificano i volti e raccomandano tutto, dalle routine per la pelle alle procedure chirurgiche.

I servizi di analisi facciale con IA, software che analizza una foto e assegna punteggi numerici a caratteristiche come la larghezza della mascella, la distanza tra gli occhi, o la simmetria del naso, sono cresciuti insieme a questa cultura. Le aziende tipicamente inquadrano i loro strumenti come obiettivi e basati sui dati. L'argomento di vendita è semplice: la scienza ti dice dove sei carente; noi ti diciamo come ripararlo.

C'è una vera scienza dietro questi punteggi?

Nessuna prova credibile sottoposta a peer review supporta l'idea che un algoritmo possa misurare affidabilmente l'attrattiva umana, secondo gli esperti citati nell'indagine originale del Guardian. L'attrattiva è culturalmente variabile, cambia nel tempo, ed è influenzata dal movimento, dall'espressione e dal contesto sociale, nessuno dei quali una foto statica cattura.

Anche i dermatologi e gli psicologi consultati dai giornalisti hanno segnalato un secondo problema: anche se il punteggio fosse accurato, fornire una critica scritta dettagliata del volto di qualcuno comporta seri rischi psicologici.

Per Danielle, quel rischio non era astratto. Dopo aver letto il suo rapporto, ha detto che ha "confermato i suoi difetti" piuttosto che aiutarla. Questa formulazione è importante. Era arrivata già dubitando di se stessa. Il rapporto ha dato a questi dubbi un numero e un nome.

Cosa dovrebbero sapere gli utenti prima di acquistare uno di questi servizi?

Ci sono quattro cose pratiche da comprendere prima di spendere soldi per un rapporto di analisi facciale.

Primo, un'azienda che chiama qualcosa "supportato dalla scienza" non è la stessa cosa di quella affermazione che supera la peer review. Chiedere quali studi pubblicati supportano il modello di punteggio.

Secondo, il pubblico target per questi servizi sono spesso persone che già lottano con l'immagine corporea, il che significa che i clienti più probabili di acquistare sono anche i più probabili di essere danneggiati.

Terzo, i rapporti che suggeriscono procedure cosmetiche come rimedio comportano un conflitto di interessi finanziario che vale la pena considerare: l'azienda trae profitto indipendentemente dal fatto che la chirurgia fosse necessaria.

Quarto, se stai trovando difficile guardarti allo specchio senza criticare quello che vedi, un punteggio facciale non lo risolverà. Un medico di base o uno psicoterapeuta che lavora con l'immagine corporea è un punto di partenza più utile.

Qoves non ha risposto a una richiesta di commento al momento della segnalazione originale.

Domande comuni

Questi servizi sono regolamentati da qualche parte?

Nella maggior parte dei paesi, gli strumenti di punteggio della bellezza con IA rientrano al di fuori dei regolamenti sui dispositivi medici che governano le diagnostiche cliniche, quindi le aziende affrontano pochi obblighi legali riguardanti l'accuratezza o le affermazioni di sicurezza.

Un punteggio basato su foto può misurare accuratamente l'attrattiva?

Gli esperti dicono di no. Un selfie statico non può catturare l'espressione, il movimento, o il contesto sociale che modellano come altre persone in realtà percepiscono un volto, e nessuno studio ampio sottoposto a peer review ha convalidato questi modelli di punteggio commerciali.