Un operatore, un pulsante: il braccio robot di Xpanner ora solleva i pannelli solari così i tecnici non devono farlo

Punti chiave

• Xpanner Global ha lanciato il sistema X1 Panel Lift il 14 luglio 2025, aggiungendo il sollevamento automatico dei pannelli al suo kit escavatore esistente.
• Il sistema riduce un tipico equipaggio di installazione manuale di dieci persone a tre lavoratori.
• Un operatore con circa una o due ore di addestramento può gestire la macchina premendo un solo pulsante.
• Xpanner ha raccolto un totale di 38 milioni di dollari in finanziamenti, incluso un round bridge di Series B da 18 milioni di dollari chiuso a maggio 2025.
• Il kit funziona come retrofit, il che significa che i contraenti possono installarlo su escavatori che già posseggono invece di acquistare nuovi macchinari.

Gli impianti solari sono enormi. Un sito di scala industriale, il tipo che alimenta decine di migliaia di abitazioni, potrebbe richiedere ai lavoratori di trasportare e posizionare a mano centinaia di migliaia di pannelli pesanti. È un lavoro lento e faticoso, e l'industria solare scarseggia di persone disposte a farlo.

Xpanner Global, una startup di robotica costruttiva con sede a Santa Fe Springs, in California, pensa di avere una soluzione.

La società questa settimana ha presentato l'X1 Panel Lift, un kit che si fissa a un escavatore standard e lo trasforma in una macchina automatizzata di sollevamento pannelli. Il braccio dell'escavatore solleva un pannello solare utilizzando un dispositivo a ventosa, lo ruota in posizione sopra la struttura di montaggio e lo posiziona con precisione, il tutto attivato da una sola pressione di pulsante da parte di un operatore in piedi nelle vicinanze.

Il fissaggio dei pannelli avviene ancora manualmente. Quindi l'equipaggio consigliato è di tre persone: un operatore che gestisce la macchina e un lavoratore su ciascun lato che fissa i pannelli alla struttura mentre il braccio li consegna. Confrontato con gli equipaggi di dieci persone che l'installazione manuale solitamente richiede, il risparmio di manodopera è immediato.

"L'installazione solare è stata a lungo limitata dalla sua dipendenza da grandi equipaggi specializzati e da complesse configurazioni di attrezzature," ha dichiarato Henri Lee, co-fondatore e amministratore delegato di Xpanner. "Una macchina, un pulsante, un flusso di lavoro, qualsiasi operatore può gestirla dal primo giorno."

Il cervello del sistema è un controllore che Xpanner chiama Mango. Raccoglie dati da tre tipi di sensori contemporaneamente: lidar (uno scanner di distanza basato su laser), fotocamere ordinarie e GNSS (posizionamento satellitare, la stessa tecnologia del GPS). Mango fonde questi tre flussi di dati per costruire una mappa tridimensionale live del cantiere, in modo che il braccio sappia esattamente dove deve andare ogni pannello anche mentre le condizioni del terreno cambiano in un campo molto esteso.

Importa il marchio dell'escavatore?

No. L'X1 Panel Lift è un kit retrofit, il che significa che l'hardware di Xpanner si fissa a qualsiasi escavatore che un contraente già possiede. La società ha comunicato a The Robot Report che il marchio e il modello sono irrilevanti; il kit semplicemente si adatta intorno al macchinario base.

Questo importa per i costi. I contraenti evitano un acquisto di attrezzature da centinaia di migliaia di dollari e invece pagano un unico abbonamento che copre il kit hardware, la licenza software, un dashboard di monitoraggio chiamato Xpanner Connect e il supporto in loco.

Xpanner Connect funziona anche come gemello digitale, una copia digitale live del sito fisico che si aggiorna in tempo reale mentre i pannelli vengono installati. I project manager possono monitorare i progressi dell'installazione da qualsiasi luogo, il che aiuta a evitare i costosi ritardi negli schedari che affliggono i grandi progetti solari.

L'addestramento richiede una o due ore. Il sistema è stato precedentemente utilizzato per la guida dei pali in acciaio che ancorano le file di pannelli solari nel terreno, e Xpanner afferma che lo stesso kit gestirà ulteriori compiti attraverso aggiornamenti software piuttosto che acquisti di nuovo hardware.

Fondata nel 2020, l'azienda impiega team in California e a Seoul, Corea del Sud. Gli Stati Uniti rimangono il suo mercato primario.