Un uomo ha cercato sua madre biologica per 56 anni. ChatGPT l'ha trovata in settimane.

Punti chiave

• Avtar Singh, 66 anni, è stato allevato da sua nonna ad Amritsar, in India, prima di emigrare in Canada da solo la vigilia di Natale del 1968, all'età di nove anni.
• Decenni di ricerca di sua madre biologica e di altri parenti non hanno prodotto risultati fino a quando Singh non si è rivolto a ChatGPT, il chatbot AI realizzato da OpenAI.
• Una sorellastra di nome Nicci, a migliaia di chilometri di distanza, aveva passato anni a cercare la stessa famiglia dall'altro lato del mondo.
• I due si sono trovati dopo che ChatGPT ha aiutato Singh a organizzare la sua ricerca in modi a cui non aveva mai pensato.
• La loro storia, segnalata per primo da The Guardian, è un raro ma reale esempio di AI che aiuta persone comuni a risolvere problemi che le burocrazie e i motori di ricerca non potevano.

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Avtar Singh è cresciuto sentendo sussurri. Tua mamma non è veramente tua mamma. Da bambino ad Amritsar negli anni Sessanta, l'aveva liquidato come pettegolezzo del vicinato. Non era così.

La donna che lo allevava era sua nonna. Suo padre aveva lasciato l'India per insegnare in Canada, lasciando il piccolo Avtar con i nonni paterni. Suo nonno era un disciplinare rigido. Sua nonna lo chiamava Titu e lo amava come un figlio.

Poi, poco dopo il suo nono compleanno, Singh salì su un aereo da solo. Non aveva mai volato. Non parlava inglese. Atterrò ad Halifax, Nuova Scozia, la vigilia di Natale del 1968, vestito di un completo a tre pezzi e cravatta. Una famiglia che conosceva a malapena lo aspettava al gate.

"Prima di accorgermene, era la prima settimana di gennaio e mi hanno iscritto a scuola", dice Singh, ora 66 anni, dalla sua casa ad Abbotsford, nella Columbia Britannica.

Perché le ricerche ordinarie non potevano trovare la sua famiglia?

Per decenni, Singh ha provato le solite strade: elenchi telefonici, social media, reti comunitarie. Niente ha funzionato. I nomi erano comuni. I registri erano vecchi o mancavano completamente. La traccia si perdeva sempre.

Nel frattempo, una donna di nome Nicci stava cercando dalla direzione opposta. Era cresciuta sapendo di avere un mezzo fratello che era stato dato via prima della sua nascita. La lacuna nella storia della sua famiglia non ha mai smesso di disturbarla.

Come ha aiutato davvero un chatbot?

ChatGPT, il chatbot AI di OpenAI che decine di milioni di persone usano per scrivere, ricercare e risolvere problemi, non è un database. Non può cercare record. Quello che può fare è aiutare una persona a pensare più chiaramente e metodicamente a una ricerca, suggerendo angolazioni e formulazioni che un essere umano frustrato potrebbe non considerare mai dopo anni di fallimenti.

Le stesse parole di Singh lo catturano semplicemente: "Ho pensato, ho provato tutto il resto, perché non provare l'AI?"

Il chatbot lo ha aiutato a strutturare quello che sapeva, ha posto domande a cui non aveva mai pensato, e lo ha indirizzato verso approcci che alla fine lo hanno connesso con Nicci.

Per due persone che avevano passato decenni girando intorno alla stessa mancanza, la riunione si è ridotta a quel cambiamento di metodo.

Cosa dovresti trarne?

Prima di leggere questa come una storia miracolosa, vale la pena essere onesti su cosa sia. Singh e Nicci si sono trovati. Molte persone che provano ricerche simili non lo fanno. Un successo non significa che ChatGPT sia un servizio di genealogia, e non è un sostituto per le piattaforme di test del DNA professionali o le richieste di documenti ufficiali.

Quello che offre genuinamente è un partner di riflessione paziente e instancabile disponibile gratuitamente o a basso costo in qualsiasi momento, uno che può aiutarti a organizzare le informazioni che già possiedi e suggerire la prossima domanda da fare.

Se hai un mistero familiare che hai messo da parte perché ogni porta sembrava chiusa, quello è il modo onesto e fattibile da provare: porta i tuoi appunti, scrivi quello che sai, e chiedi a un chatbot cosa potrebbe mancarti. La risposta potrebbe comunque essere da nessuna parte. Ma per Avtar Singh, dopo 56 anni, era proprio lì.

Domande frequenti

ChatGPT può effettivamente cercare record familiari?

No. ChatGPT non può accedere a database esterni, archivi governativi o siti web di genealogia da solo. Il suo valore in casi come questo è aiutarti a pensare al problema e trovare nuovi approcci alla ricerca, non fare la ricerca stessa.

L'AI è uno strumento affidabile per la ricerca genealogica?

Come aiuto al pensiero, sì. Come fonte di fatti sulla tua famiglia specifica, no. Verifica sempre qualsiasi cosa un chatbot AI ti dica confrontandola con documenti ufficiali, servizi di test del DNA o genealogisti professionisti prima di agire.