Rencontrez le Robot qui Installe les Panneaux Solaires plus Vite qu'une Équipe Humaine

Points clés

• Maximo, une startup de robotique fondée par Deise Yumi Asami, utilise des robots guidés par l'IA pour automatiser l'installation de panneaux solaires sur les grandes fermes solaires à l'échelle industrielle.
• Maximo a été incubée au sein d'AES Corp, l'une des plus grandes sociétés énergétiques du monde, donnant à la startup l'accès à de vrais chantiers dès le départ.
• Asami possède plus de 15 ans d'expérience en technologie énergétique, notamment en ayant dirigé le premier projet de stockage d'énergie par batterie lithium-ion à l'échelle industrielle du Brésil.
• La plateforme utilise la vision par IA, un logiciel qui permet à une caméra d'interpréter ce qu'elle voit en temps réel, pour positionner et placer les modules solaires avec précision.

Construire une ferme solaire est un travail lent et physique. Les équipes transportent des panneaux lourds à travers des champs ouverts, alignent chacun d'eux à la main et répètent le processus des milliers de fois. Deise Yumi Asami a décidé qu'il devait y avoir une meilleure façon de procéder.

Asami est la fondatrice et PDG de Maximo, une entreprise qui fabrique des robots pour effectuer automatiquement ce travail de transport et de placement de panneaux. S'exprimant sur le podcast The Robot Report, elle a expliqué comment les machines de Maximo utilisent la vision par IA, un système où les caméras envoient des images en direct à un logiciel qui détermine exactement où chaque panneau doit être placé, pour gérer l'installation avec beaucoup moins d'effort humain.

Le résultat : des constructions plus rapides, moins de blessures et des coûts réduits sur ce que l'industrie appelle l'énergie solaire à l'échelle industrielle, c'est-à-dire les gigantesques fermes de plusieurs hectares qui alimentent directement le réseau électrique.

Qu'est-ce que cela signifie pour les personnes travaillant sur les fermes solaires ?

Cela ne signifie pas des chantiers vides. Asami est claire : les robots gèrent les tâches lourdes et répétitives, tandis que les travailleurs humains se concentrent sur les tâches qui demandent du jugement et de la flexibilité. La technologie vise d'abord à rendre les chantiers plus sûrs, ensuite plus rapides.

C'est important car les blessures lors de la construction solaire impliquent souvent des tensions et des chutes lors du transport de panneaux pouvant peser 25 kilogrammes ou plus.

Ce qui rend Maximo inhabituelle, c'est d'où elle provient. Plutôt que de lever des capitaux de risque à partir de zéro, Asami a construit l'entreprise au sein d'AES Corp, un géant mondial de l'énergie, par le biais d'un programme d'innovation interne. AES a donné à son équipe l'accès à de véritables chantiers et ressources d'ingénierie. La startup est maintenant une entité indépendante fonctionnant sous le parapluie d'AES.

Asami a apporté des références sérieuses au projet. Avant de fonder Maximo, elle a dirigé le déploiement du premier système de stockage d'énergie par batterie lithium-ion à l'échelle industrielle du Brésil, le type d'installation de batterie à grande échelle qui stocke l'énergie solaire et éolienne excédentaire pour une utilisation après le coucher du soleil ou les jours sans vent. Elle détient un diplôme en génie électrique et une certification en conception Lean, une méthodologie axée sur l'élimination du gaspillage dans les processus complexes.

Ce timing n'est pas accidentel. Les gouvernements aux États-Unis, en Europe et en Asie se sont engagés à construire une capacité solaire à un rythme que la main-d'œuvre de construction actuelle ne peut pas suivre. Les États-Unis seuls doivent tripler environ leur taux d'installation solaire jusqu'au début des années 2030 pour atteindre les objectifs fédéraux en matière d'énergie propre.

Des robots qui peuvent travailler la nuit, par la chaleur et sans repos pourraient combler cette lacune. Maximo en est encore à ses débuts, mais le problème qu'elle résout est réel et croît rapidement.