Lassés par les swipes, les étudiants de la Gen Z laissent une IA choisir leurs rendez-vous

Points clés

• Ditto a collecté 150 000 inscriptions depuis son lancement dans un petit nombre d'universités américaines.
• Environ 20% des couples appairés vont réellement en rendez-vous, ce que les fondateurs considèrent comme favorable par rapport aux applications basées sur le swipe.
• Le service a levé 9,2 millions de dollars en financement initial auprès d'investisseurs dont Gradient et Peak XV.
• Les utilisateurs interagissent entièrement par SMS ; il n'y a pas d'application à télécharger.
• La sécurité repose actuellement sur la vérification par email universitaire, ce qui limite Ditto aux campus pour le moment.

Swiper à gauche et à droite, c'est épuisant. La plupart des correspondances ne se parlent jamais. La plupart des conversations ne deviennent pas des rendez-vous. Beaucoup de jeunes ont simplement arrêté d'essayer.

Ditto pense avoir une réponse. Le service, fondé par d'anciens étudiants de l'UC Berkeley Allen Wang et Eric Liu, fonctionne comme un algorithme d'appairage IA, un type de logiciel qui apprend ce que vous recherchez et fait des choix en votre nom. Il n'y a pas d'application à télécharger. Vous vous inscrivez en envoyant un SMS à un numéro iMessage spécial avec un code, discutez avec un bot qui pose des questions sur votre personnalité et vos préférences, puis attendez. Chaque mercredi à 19h, Ditto vous envoie par SMS une correspondance, une heure et un lieu. Votre seule tâche est de vous présenter.

Comment fonctionne réellement l'appairage ?

Ditto n'apparie pas simplement les personnes qui partagent des passe-temps. Il examine ce que ces passe-temps révèlent sur le caractère d'une personne.

« S'il y a ce mec qui adore l'escalade et le saut en parachute, et cette fille qui aime le hip-hop et le skateboard, cela ne se ressemble pas en surface », a déclaré à TechCrunch le cofondateur Allen Wang. « Mais au plus profond d'eux-mêmes, les deux sont très aventuriers. C'est la raison fondamentale pour laquelle les gens trouvent de la chimie. »

Certains utilisateurs envoient même des photos de leurs célébrités préférées pour que l'algorithme puisse détecter les préférences physiques. Après chaque rendez-vous, Ditto collecte des retours et affine sa compréhension de ce que chaque personne veut réellement.

Est-il sûr d'aller en rendez-vous organisé de cette façon ?

Pour l'instant, oui, avec une mise en garde importante : le service ne fonctionne que dans les universités où les étudiants vérifient une adresse email .edu. Cela signifie que vous savez que la personne que vous allez rencontrer est un vrai étudiant de votre propre établissement. C'est une couche de confiance significative que la plupart des applications de rencontres n'ont pas.

La question plus difficile est ce qui se passera quand Ditto s'étendra au-delà des campus, ce qu'elle dit prévoir de faire. Mettre à l'échelle ce type de vérification est quelque chose avec lequel même les plateformes de rencontres bien financées et établies ont eu du mal. Ditto dispose de 9,2 millions de dollars en financement initial pour travailler sur le problème, mais c'est encore très tôt.

Vingt pour cent des couples appairés vont réellement en rendez-vous. Ce chiffre peut sembler modeste jusqu'à ce que vous vous souveniez à quel point un match Tinder devient rarement une vraie rencontre. Les fondateurs soutiennent que l'élimination de l'étape de messagerie, où la plupart de l'intérêt disparaît, est précisément l'objectif.

Ditto compte maintenant douze employés à temps plein et est basée à San Francisco. Elle a attiré l'attention en partie grâce à un marketing irrévérencieux, y compris des vidéos de cascades de robots, que Wang dit font regarder les étudiants. Un bon premier rendez-vous, ajoute-t-il, est ce qui les fait rester.

Questions courantes

Ai-je besoin d'une application smartphone pour utiliser Ditto ?

Non. Ditto fonctionne entièrement via iMessage. Vous envoyez un SMS à un numéro, répondez aux questions d'un bot, et recevez votre correspondance par SMS chaque mercredi.

N'importe qui peut-il s'inscrire, ou uniquement les étudiants universitaires ?

Pour l'instant, Ditto est limité aux étudiants d'un nombre limité d'universités américaines, vérifiés par une adresse email .edu. L'entreprise dit qu'elle travaille à l'expansion plus large tout en maintenant les contrôles de sécurité en place.

Et si je ne veux pas aller en rendez-vous une semaine ?

Les fondateurs n'ont pas décrit publiquement un mécanisme de désabonnement, mais comme le service fonctionne via SMS, les utilisateurs peuvent simplement ne pas répondre à une correspondance sans supprimer un compte.