Des vêtements qui désorientent les caméras : la tendance de mode née de la peur de la reconnaissance faciale

Points clés

• Des stylistes britanniques créent des vêtements avec des « motifs adversariaux », des designs visuels destinés à exploiter les faiblesses de certains systèmes de reconnaissance faciale.
• La technologie de reconnaissance faciale, un logiciel qui identifie le visage d'une personne à partir d'une image de caméra, se développe rapidement dans les espaces publics britanniques.
• Les créateurs affirment que ces vêtements constituent une déclaration politique sur la vie privée, et pas seulement un contournement technique.
• Aucun vêtement adversarial ne garantit l'invisibilité face à tous les systèmes de caméra ; l'efficacité varie considérablement selon le modèle d'IA spécifique utilisé.

La reconnaissance faciale se propage rapidement. Les centres commerciaux, les gares et les places publiques de Grande-Bretagne sont désormais équipés de caméras connectées à des logiciels capables d'associer un visage à une base de données en quelques secondes. Pour la plupart des gens, c'est une infrastructure invisible. Pour un petit groupe de stylistes, c'est une provocation.

Ils réagissent avec ce que les chercheurs appellent des « motifs adversariaux », des arrangements soigneusement choisis de formes, de couleurs et de motifs répétitifs imprimés ou cousus sur les vêtements. L'idée s'inspire de la recherche académique en vision par ordinateur, le domaine qui enseigne aux machines à voir et à interpréter les images. Certains motifs peuvent tromper certains systèmes de vision par IA, les incitant à mal identifier ou simplement ignorer ce qu'ils regardent.

Pensez à une illusion d'optique destinée à une machine plutôt qu'à l'œil humain.

The Guardian a d'abord rapporté que des stylistes britanniques amenaient ces concepts des articles de recherche aux garde-robes réels. Les vêtements sont frappants, ce qui en est partiellement l'intention. Les stylistes décrivent l'esthétique comme un signal délibéré : porter un tel vêtement indique que vous vous souciez de qui vous regarde et pourquoi.

Ces vêtements fonctionnent-ils réellement ?

Honnêtement, cela dépend. Les motifs adversariaux ont une véritable base scientifique. Les chercheurs ont démontré lors de tests contrôlés que certaines entrées visuelles spécifiques peuvent dérouter certains modèles d'IA. Mais la reconnaissance faciale n'est pas un seul système. Il existe des dizaines de plateformes concurrentes opérant dans les espaces publics, chacune entraînée différemment, et un motif qui trompe l'une peut ne rien faire à une autre.

L'éclairage extérieur, les angles de caméra et la distance entre vous et l'objectif changent également l'équation. Ainsi, un sweat-shirt qui neutralise un test en laboratoire ne vous rend pas automatiquement invisible dans la rue commerçante.

Les stylistes sont généralement honnêtes à ce sujet. Ils présentent les vêtements moins comme des outils de confidentialité garantis et davantage comme des points de départ pour la conversation. Si une veste vous fait réfléchir au nombre de caméras qui vous ont observé ce matin pendant votre trajet, elle a fait quelque chose.

Pour les acheteurs ordinaires, l'implication pratique est modeste. Ces vêtements n'effaceront pas votre visage de chaque base de données. Ce qu'ils font, c'est marquer un malaise public croissant face à la surveillance qui est arrivé avant que la plupart des gens n'aient une chance de débattre s'ils la voulaient.

Que ce malaise se transforme finalement en une pièce maîtresse de la garde-robe de masse est une question différente. La mode a déjà absorbé l'anxiété politique, des badges anti-guerre aux t-shirts de protestation. La mode anti-surveillance semble être un chapitre naturel suivant, même si la technologie qu'elle cible continue d'évoluer plus vite que n'importe quel tirage d'impression ne peut le suivre.