Un nombre « très faible » de puces d'IA H200 de Nvidia ont atteint la Chine, selon un responsable américain

Points clés

• Un haut fonctionnaire américain du commerce a déclaré au Congrès mardi 15 juillet 2025 qu'une « très petite quantité » de puces d'IA Nvidia H200 avait été expédiée vers la Chine et Hong Kong.
• Le PDG de Nvidia Jensen Huang a déclaré en mai 2025 que les investisseurs devraient « ne s'attendre à rien » provenant des ventes de puces chinoises, donc même les minuscules expéditions marquent un changement.
• La H200 est une puce Nvidia plus ancienne, déjà une génération en retard sur les puces Blackwell que les entreprises américaines utilisent actuellement.
• Le gouvernement américain délivre des licences d'exportation pour la H200 au cas par cas, nécessitant des vérifications de sécurité nationale et des inspections sur site.
• Sans accès aux puces Nvidia, les entreprises chinoises d'IA doivent s'appuyer sur des alternatives nationales largement considérées comme moins efficaces pour l'entraînement de grands modèles d'IA.

La H200, une puce haute performance que Nvidia fabrique pour l'entraînement des systèmes d'IA (considérez-la comme le moteur puissant qui permet à l'IA « d'apprendre » à partir de vastes quantités de données), a commencé à s'infiltrer discrètement en Chine. Les chiffres sont minuscules pour l'instant, mais le fait qu'une quelconque quantité passe est remarquable.

Jeffery Kessler, le secrétaire adjoint du Commerce pour l'industrie et la sécurité, a déclaré lors d'une audition au Congrès mardi que « très peu d'expéditions au titre des licences pour les H200 et équivalents ont eu lieu ». Il a ajouté : « C'est une très petite quantité de puces. »

Cela pourrait sembler être une note de bas de page. Ce n'en est pas une.

Nvidia avait complètement exclu la Chine du tableau. Le PDG Jensen Huang a déclaré aux investisseurs aussi récemment qu'en mai 2025, selon ce que rapporte CNBC Tech, de « ne s'attendre à rien » provenant des ventes chinoises. L'entreprise a exclu tout revenu des puces d'IA chinoises de ses prévisions financières. Donc même une poignée d'expéditions approuvées signale un véritable changement de direction.

Pour le contexte : la Chine est l'un des plus grands marchés mondiaux du développement de l'IA, et Nvidia tente de vendre là-bas depuis des années. La plupart de ses produits ont été bloqués en vertu des règles d'exportation américaines conçues pour empêcher les puces avancées d'atteindre l'armée chinoise.

La H200 s'est déverrouillée différemment. En décembre 2024, le président Donald Trump a déclaré que les États-Unis approuveraient les ventes de H200 à la Chine en échange d'une réduction de 25 pour cent de la valeur de l'accord. Les licences ont commencé à être délivrées au début de 2025. Chaque demande est examinée individuellement, les entreprises étant tenues de respecter les conditions de sécurité nationale et d'accepter les inspections. Kessler a confirmé que certaines demandes sont purement et simplement rejetées.

Il y a aussi un hic du côté chinois. Il reste à savoir si la Chine approuvera officiellement les importations à grande échelle. Les deux gouvernements sont toujours plongés dans un différend commercial et technologique, et Pékin possède ses propres atouts à faire valoir.

Pour les consommateurs ordinaires, l'effet à court terme est indirect. Plus de puces Nvidia en Chine signifie plus de concurrence dans le développement de l'IA, ce qui tend à faire avancer toute l'industrie. À long terme, si les entreprises chinoises restent privées des meilleures puces, leurs produits d'IA pourraient accuser du retard, et cet écart a tendance à se manifester dans les outils et services que les gens utilisent réellement.

Nvidia n'a pas commenté lorsqu'on lui a demandé des informations sur les expéditions.