Texas Ordena Auditoría de Nuevos Centros de Datos Antes de Conectarse a la Red Eléctrica
El gobernador Greg Abbott quiere saber exactamente cuánta electricidad, agua e impacto comunitario demandará cada nueva instalación, y aún nadie sabe cuánto tiempo llevará esa revisión.
Puntos clave
- El gobernador Greg Abbott ordenó el lunes a dos organismos estatales de energía que auditen todas las propuestas de nuevos centros de datos antes de aprobar conexiones a la red.
- ERCOT, el organismo que opera la red eléctrica principal de Texas, actualmente está recibiendo más de 474 gigavatio de solicitudes de conexión, más de cinco veces la demanda máxima récord de la red.
- Los centros de datos representan aproximadamente el 90 por ciento de todas las nuevas solicitudes de energía en Texas.
- Texas ya es el segundo mayor mercado de centros de datos de Estados Unidos, con al menos 335 instalaciones en operación y 248 más planeadas.
- El movimiento sigue un embargo total de centros de datos en Nueva York, lo que sugiere que funcionarios electos de ambos partidos están siendo más cautelosos con proyectos de construcción que consumen mucha energía.
Texas quiere saber qué está permitiendo que se conecte a su red eléctrica antes de decir que sí.
El lunes, el gobernador Greg Abbott ordenó a la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUCT), el organismo estatal que supervisa los mercados de electricidad, y a ERCOT (el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas), la organización sin fines de lucro que opera la red para la mayor parte del estado, que auditen cada propuesta de nuevo centro de datos que busque una conexión a la red. Abbott enmarció la directiva como necesaria para "mantener la red estable y confiable".
¿Qué tendrán que demostrar los centros de datos?
Los solicitantes deben entregar cuatro categorías de información: cualquier exención fiscal estatal o local que hayan recibido, con qué intensidad planean extraer de la red compartida, cuánta agua esperan consumir y de dónde provendrá, y cómo tienen la intención de rastrear los efectos comunitarios como el ruido.
Ninguno de esos puntos suena irrazonable por separado. Juntos, suman una nueva capa de escrutinio que no existía la semana pasada.
¿Por qué de repente Texas se preocupa tanto?
Los números explican la alarma. La oficina de Abbott dice que ERCOT tiene solicitudes de conexión que totalizan más de 474 gigavatio de capacidad, lo que es más de cinco veces la demanda máxima récord de la red. Los centros de datos están impulsando aproximadamente el 90 por ciento de esas nuevas solicitudes, informado primero por The Verge AI.
Texas ya alberga al menos 335 centros de datos en operación y al menos 248 más en el pipeline, según un análisis de Texas Tribune, ubicándola en segundo lugar después de Virginia a nivel nacional. Hemos seguido la presión de capacidad de ERCOT desde nuestra historia del 21 de julio sobre demanda de electricidad en EE.UU., y la cola solo ha crecido desde entonces.
¿Deberían preocuparse los tejanos por la red?
La auditoría no cierra nada. Añade un paso de revisión. Cuánto tiempo lleve esa revisión aún no está definido, lo que es la mayor incertidumbre práctica para las empresas que planean construir.
Algunas salvedades importan. El Paso y varias otras ciudades de Texas se encuentran fuera del territorio de ERCOT y no se ven afectadas. Algunos centros de datos también generan su propia electricidad en el sitio en lugar de extraer de la red compartida, por lo que pueden enfrentar un escrutinio más ligero.
Para los tejanos ordinarios, la verdadera preocupación es qué sucede si esa cola de 474 gigavatio se materializara de una vez: picos de precios, cortes y el tipo de estrés en la red que el estado ya ha experimentado. La auditoría es al menos un intento de adelantarse a eso.
Texas no está solo en retroceder. Nueva York impuso un embargo total sobre la construcción de nuevos centros de datos a principios de este año. Como mostró nuestro informe anterior sobre la oposición multipartidista, el rechazo cruza líneas partidarias de formas que habrían parecido improbables hace dos años, y la directiva de Abbott se ajusta exactamente a ese patrón.
Preguntas comunes
¿Afecta esto a los centros de datos existentes que ya funcionan en Texas?
No. La auditoría se aplica solo a nuevas propuestas que buscan conectarse a la red. Las instalaciones que ya están en operación no están sujetas a la nueva revisión.
¿Qué es un centro de datos y por qué consume tanta energía?
Un centro de datos es un edificio grande lleno de servidores informáticos que almacenan datos y ejecutan software, incluidas las herramientas de IA que millones de personas usan todos los días. Los servidores funcionan continuamente y generan un calor enorme, requiriendo tanto electricidad constante como grandes cantidades de agua para enfriamiento.
¿Podría esto ralentizar el desarrollo de IA?
Posiblemente, en Texas. Si la auditoría añade meses a los cronogramas de aprobación, algunas empresas pueden desviar la inversión planeada a otros estados con permisos más rápidos. Si eso ralentiza significativamente la industria en general depende de cuántos otros estados sigan el ejemplo.
