Дилема центрів обробки даних: як жадіння AI до енергії переформатує британські міста
Британський уряд хоче втричі більше центрів обробки даних. У Слау місцеві жителі вже живуть поруч із металевими гігантами, які споживають воду та електроенергію в масштабах цілих районів.
Ключові моменти
- Британський уряд планує утричі збільшити кількість центрів обробки даних у Великій Британії для задоволення зростаючого попиту від штучного інтелекту.
- Центри обробки даних — це великі будівлі, схожі на склади, де розташовані комп'ютери, що забезпечують роботу AI та інтернету. Вони вимагають величезної кількості електроенергії та води.
- Слау, місто приблизно за 20 миль на захід від Лондона, вже приймає одну з найбільш щільних концентрацій центрів обробки даних у Європі.
- Критики стверджують, що землю та енергію, потрібні для нових центрів обробки даних, можна було б використати для розвитку житлової забудови та місцевого водопостачання.
- Енергетичні та водні проблеми Європи, загострені гарячішим літом, роблять дебати щодо розширення дедалі невідкладнішими.
Слау в понеділок вранці під час спеки виглядає як два міста, що поділяють один поштовий індекс. Там є звичні магазини на головній вулиці, гараж із ремонтом автомобілів тут, рибальський магазин там. А над ними височіють будівлі розміром з ангари для літаків, обшиті сірим та срібним металом, їхні охолоджувальні вентилятори гудять достатньо голосно, щоб чути їх із тротуару.
Ці гігантські будівлі — центри обробки даних: величезні склади, забиті від підлоги до стелі серверами, машинами, що зберігають та обробляють майже все, що ми робимо в інтернеті. Кожного разу, коли ви переглядаєте фільм, надсилаєте лист або задаєте питання чат-боту AI, якийсь сервер виконує цю роботу. Бум AI призвів до того, що попит на місце для серверів зріс у рази, оскільки моделі, які працюють за інструментами на кшталт ChatGPT, потребують набагато більше обчислювальної потужності, ніж звичайний вебсайт.
Чому це важливо для звичайних людей?
Тому що центри обробки даних потребують двох речей у величезних кількостях: електроенергії та води. Електроенергія живить комп'ютери. Вода охолоджує їх, запобігаючи перегріванню машин.
Один великий центр обробки даних може споживати стільки ж електроенергії, скільки невелике місто. Споживання води становить мільйони літрів на рік на навантажених майданчиках. Коли новий центр обробки даних прибуває в район, він конкурує за ті самі підключення до мережі та запаси з резервуарів, від яких залежать також будинки, лікарні та школи.
The Guardian першою повідомила про суспільну напругу, що виникає навколо торговельного парку Слау, де жителі та планувальники задають просте питання: якщо електроенергія та земля йдуть серверам, що залишиться для людей?
Що пропонує уряд?
Уайтхолл, частина британської державної служби, що надає поради міністрам, хоче утричі збільшити загальну кількість центрів обробки даних у Великій Британії. Метою є зробити Британію провідною мішенню для інвестицій у технології та забезпечити країні достатньої обчислювальної потужності, щоб не відставати від США та Китаю в глобальній гонці AI.
Підтримання цієї амбіції — це не малий запит. Утричі більше центрів обробки даних означає утричі більше землі, оновлення мережі та води, яку вони потребують.
| Що потрібно великому центру обробки даних | Приблизний масштаб |
|---|---|
| Електроенергія на рік | Достатньо для 50 000 будинків |
| Вода на рік | Мільйони літрів для охолодження |
| Площа землі | Часто 10–30 акрів на кампус |
| Час затвердження планування | Типово 2–5 років |
| Період до серйозного оновлення | 10–20 років |
Що буде дальше?
Напруга не розв'яжеться сама по собі. Місцеві ради, оператори енергомереж та водопровідні компанії стоять перед тим самим тиском: більше попиту, стабільна інфраструктура та все гарячіше літо.
Для кожного, хто живе поруч із запропонованим місцем центру обробки даних, це означає участь у консультаціях щодо планування та задавання прямих питань про використання води та потужність мережі. Для решти з нас це означає прийняти, що інструменти AI, які ми щодня використовуємо, мають матеріальний слід де-небудь, і хтось поблизу з ним живе.
Поширені запитання
Чи можна зробити центри обробки даних екологічнішими?
Чи можуть центри обробки даних зменшити споживання води?
Деякі оператори переходять із охолодження на основі води на охолодження повітрям або експериментують з переробленою водою, але жоден підхід повністю не вирішує проблему в масштабі, який планують уряди.
Чи це вплине на мої рахунки за електроенергію?
Більший попит на національну мережу може підняти ціни, хоча наслідок залежить від того, наскільки швидко мережа додасть нове відновлювальне поколінням, щоб не відставати.
