Una storica sostiene che Silicon Valley sta scrivendo false Costituzioni. Ha un libro per provarlo.

Punti chiave

• La storica e vincitrice del premio Pulitzer Jill Lepore ha un nuovo libro, The Rise and Fall of the Artificial State, che esamina come le aziende tecnologiche usano il linguaggio dello stile governativo per descrivere i loro prodotti.
• La teoria di Lepore collega piattaforme come Twitter, che una volta si definiva "una piazza pubblica in tasca", a documenti di laboratori di IA come il documento Claude Character di Anthropic, che stabilisce i valori per il suo sistema di IA.
• L'argomentazione è che questo linguaggio non è una lode accidentale, ma un segno che le aziende tecnologiche si vedono come qualcosa di più vicino a poteri sovrani che a aziende ordinarie.
• Il libro non è ancora stato pubblicato; nessuna data di uscita è confermata nelle fonti disponibili.

Jill Lepore ha una domanda a cui continua a tornare. Perché le aziende tecnologiche parlano dei loro prodotti nel modo in cui i fondatori americani parlavano della costruzione di una nazione?

Lepore, una storica di Harvard e vincitrice del premio Pulitzer, affronta questa domanda nel suo prossimo libro, The Rise and Fall of the Artificial State, notato per la prima volta da TechCrunch AI. Il titolo del libro prende in prestito un termine della scienza politica: uno "stato artificiale" è uno i cui confini e regole sono stati tracciati da poteri esterni, non dal popolo che vi vive dentro. Lepore lo usa per descrivere qualcosa di più vicino a casa.

Cosa sta effettivamente sostenendo?

Le aziende tecnologiche, secondo Lepore, rivestono le decisioni sui prodotti in un linguaggio costituzionale, e questa abitudine rivela un'ambizione inquietante.

Gli esempi sono facili da individuare una volta che guardi. La vecchia pubblicità di Twitter descriveva la piattaforma come "una piazza pubblica in tasca", un linguaggio che presenta un servizio privato come un'istituzione pubblica di proprietà di tutti. Anthropic, l'azienda di sicurezza dell'IA dietro la famiglia di assistenti AI Claude, pubblica quello che chiama un documento di carattere per Claude, un insieme scritto di principi destinati a guidare il comportamento dell'IA. Il documento prende pesantemente in prestito dal genere delle carte fondamentali.

Il punto di Lepore non è che queste aziende mentono. È che il linguaggio compie un vero lavoro. Quando un'azienda inquadra i suoi termini di servizio come una costituzione, o le sue regole sui contenuti come una dichiarazione dei diritti, rivendica tranquillamente l'autorità morale che i veri governi devono guadagnare attraverso elezioni, leggi e responsabilità.

Il sottoargomento, che il titolo del libro suggerisce, coinvolge la fantascienza. I fondatori di aziende tecnologiche ne leggono molto, suggerisce Lepore, ma tendono a leggerla male. Assorbono le parti trionfanti, l'inventore che costruisce un nuovo mondo, e saltano quelle cautelative, il mondo che respinge.

Perché questo è importante per le persone comuni?

Per chiunque utilizzi una piattaforma sociale, un chatbot, o qualsiasi app governata da un documento "standard della comunità", l'argomentazione di Lepore vale la pena di considerare attentamente.

Questi documenti assomigliano a garanzie civiche. In pratica sono contratti scritti da un'azienda privata, modificabili in qualsiasi momento, senza bisogno di un voto. Comprendere questa lacuna non è un motivo per farsi prendere dal panico, ma è un motivo per leggere i termini con un po' più di scetticismo.

Il libro non è ancora stato pubblicato, quindi le sue prove e conclusioni complete non sono disponibili per la revisione. Quello che il materiale disponibile suggerisce è un argomento politico e culturale piuttosto che legale o tecnico.

Domande comuni

Qual è il documento Claude Character di Anthropic?

È un documento scritto pubblicato da Anthropic, l'azienda di IA, che stabilisce i valori e la personalità che il suo assistente IA Claude è progettato per seguire. Anthropic lo tratta come una sorta di carta guida per il comportamento del modello.

Lepore sta dicendo che le aziende di IA stanno violando leggi?

No. L'argomento è culturale e politico: che prendere in prestito il linguaggio governativo dà alle aziende private una legittimità immeritata, non che stia succedendo qualcosa di illegale.

Quando esce il libro?

Nessuna data di pubblicazione confermata è disponibile dalle fonti attuali.