Les agents IA sont le plus grand pari de la Silicon Valley. Presque personne en dehors de la tech ne les utilise.

Points clés

• OpenAI a signalé environ 10 millions d'utilisateurs hebdomadaires pour ses agents Codex et ChatGPT Work le mois dernier, comparé à environ un milliard d'utilisateurs actifs mensuels pour ChatGPT en tant que simple chatbot.
• Josh Miller, PDG de The Browser Company, dont le navigateur IA a été acquis par Atlassian en 2024 pour 610 millions de dollars, a posté que le grand public « s'en fout » des agents IA.
• Miller soutient que les agents IA sont une catégorie technique, pas un produit, et que les entreprises livrent des démos impressionnantes au lieu d'outils que les gens veulent réellement.
• La fonctionnalité la plus utilisée de The Browser Company est un résumé matinal personnalisé qui fonctionne avec la technologie des agents, mais les utilisateurs ne voient jamais ce label.

Un agent IA est un logiciel capable d'effectuer des tâches multi-étapes de manière autonome : réserver une réunion, rechercher sur le web, écrire et exécuter du code, tout sans que vous cliquiez à chaque étape. La Silicon Valley a dépensé des milliards pour les construire. La plupart des gens n'en ont jamais essayé un.

Cet écart est maintenant suffisamment embarrassant pour que les fondateurs tech le reconnaissent publiquement.

« C'est pas dingue que personne n'utilise vraiment les agents IA », a écrit Josh Miller, PDG de The Browser Company, dans un message largement partagé cette semaine. Miller a gagné le droit d'être direct. Son navigateur Arc a bâti une base de fans dévouée avant qu'Atlassian n'achète The Browser Company pour 610 millions de dollars l'année dernière. Avant cela, Facebook a acquis sa startup Branch en 2014. Il a aussi servi comme premier directeur du produit de la Maison-Blanche sous le président Obama.

Il a confié à Wired AI qu'il avait posté le message à moitié endormi pendant des vacances en famille en Europe. Il assume chaque mot.

Pourquoi les gens ordinaires n'utilisent pas les agents IA ?

Parce que personne n'a construit un produit qui leur donne une raison claire de le faire. L'argument central de Miller est tranchant : les agents IA sont une description technique du fonctionnement interne du logiciel, pas quelque chose qu'une vraie personne chercherait.

« Personne ne veut d'agents IA, parce que les agents IA n'existent pas », a dit Miller. « C'est un cadre inventé par notre industrie. »

Son point porte plus fort quand on regarde les chiffres. OpenAI dit que ses agents Codex et ChatGPT Work réunis attirent environ 10 millions d'utilisateurs hebdomadaires. Des personnes familières avec Anthropic, la société derrière la famille de modèles IA Claude, disent que ses agents Claude Code et Cowork enregistrent des chiffres similaires. ChatGPT et Google Gemini, les versions chat plus simples de ces mêmes produits, comptent chacun environ un milliard d'utilisateurs actifs mensuels. Les agents sont une erreur d'arrondi en comparaison.

La plupart des gens utilisent l'IA aujourd'hui pour des choses simples : chercher quelque chose, rédiger un email, résumer un document. Les laboratoires ont dépensé des milliards pour entraîner des modèles capables de faire bien plus, et ils ont besoin que les consommateurs adoptent réellement les agents pour justifier cet investissement.

À quoi ressemble un bon produit agent ?

À quelque chose que les gens veulent ouvrir, pas une démo de ce que le logiciel peut théoriquement faire.

Les propres données de The Browser Company appuient la thèse de Miller. Sa fonctionnalité la plus populaire jamais créée est un résumé matinal personnalisé dans son navigateur IA, Dia. Ouvrez votre ordinateur portable et vous obtenez une salutation, une liste de tâches extraite de votre calendrier et de votre boîte de réception, et une petite œuvre d'art choisie pour créer un moment de calme. En coulisse, un agent IA assemble tout cela. L'utilisateur n'a jamais besoin de le savoir.

« Qui s'en fout si ça ressemble à un agent IA ? », a dit Miller. « Personne n'utilise les agents IA. »

Il a aussi identifié un problème culturel au sein des laboratoires eux-mêmes. Quand The Browser Company explorait les offres d'acquisition l'été dernier, Miller a rencontré les dirigeants des plus grandes entreprises IA. Presque chacun d'entre eux a cité le film Her de 2013, dans lequel un homme tombe amoureux d'un assistant vocal IA, comme vision du produit.

« Je pense qu'il y a une sorte de manque de diversité d'opinions et de convictions », a-t-il dit.

La dernière vague de produits agents permet aux gens de construire de petits outils logiciels personnels : présentations, feuilles de calcul organisées, flux de travail automatisés. Utile pour un certain type d'utilisateur avancé. Pas un produit grand public.

Que devraient retenir les gens ordinaires de tout cela ?

Si vous avez essayé un agent IA et l'avez trouvé confus ou décevant, c'est le problème de l'industrie, pas le vôtre. Les outils sont vraiment précoces, vraiment des démos, et surtout destinés aux développeurs et aux passionnés de productivité.

Le conseil pratique : si vous utilisez ChatGPT ou Google Gemini pour les tâches quotidiennes, continuez à le faire. Les versions agent s'amélioreront, et les meilleures, si Miller a raison, cesseront finalement de s'appeler agents du tout.