La startup Atoms de Travis Kalanick se adentra en el negocio de los robotaxis

Puntos clave

• Atoms, fundada por el cofundador de Uber Travis Kalanick, recaudó $1.7 mil millones en el verano de 2026 en una ronda liderada por Andreessen Horowitz.
• Uber ha invertido $100 millones en Atoms y mantuvo conversaciones sobre el uso de la tecnología de robotaxi de Atoms en su plataforma de viajes compartidos.
• Atoms adquirió Pronto, una startup de vehículos autónomos para operaciones mineras, previamente liderada por Anthony Levandowski, antiguo jefe de conducción autónoma de Uber.
• Atoms se está preparando para una oleada de contrataciones y futuras adquisiciones a fin de consolidar su posición en el mercado de vehículos autónomos.

Travis Kalanick convirtió Uber en una de las empresas más reconocidas del planeta, pero fue destituido como CEO en 2017. Su nueva empresa, Atoms, recaudó $1.7 mil millones a principios del verano, y Kalanick casi no dijo nada sobre sus planes.

Ahora el panorama se está aclarando.

Entonces, ¿qué está construyendo realmente Atoms?

Atoms se está enfocando en el mercado de robotaxis: flotas de automóviles autónomos que transportan pasajeros sin conductor humano. Financial Times informó que Atoms se está preparando para una importante oleada de contrataciones y una serie de adquisiciones para convertirse en una fuerza seria en vehículos autónomos. Kalanick describió la ronda de financiación como "asuntos inconclusos", una frase que ahora tiene más sentido sabiendo que Uber aparentemente vuelve a estar en su órbita.

¿Qué tiene que ver Uber con esto?

Uber invirtió $100 millones en Atoms, una cifra que TechCrunch AI había confirmado previamente. Más allá del dinero, las dos empresas han discutido cómo la tecnología de conducción autónoma de Atoms podría funcionar dentro de la aplicación de Uber. Cubrimos el patrón de Uber de este tipo exacto de asociación el 17 de agosto de 2026, cuando Uber y Pony.ai anunciaron planes para 2.000 taxis autónomos en Europa y Oriente Medio. Agregar Atoms se ajustaría a ese modelo.

Para los usuarios comunes de Uber, nada cambia por ahora. Pero en el futuro, los pasajeros podrían pedir un robotaxi impulsado por Atoms a través de la misma aplicación que usan hoy, suponiendo que estas conversaciones lleguen a buen puerto.

¿De qué se trata la adquisición de Pronto?

Pronto construyó tecnología de conducción autónoma para vehículos mineros antes de que Atoms la comprara. El trato es importante en parte por quién dirigía Pronto: Anthony Levandowski, antiguo jefe del programa de conducción autónoma de Uber. Levandowski fue condenado en 2020 por robo de secretos comerciales del proyecto de automóviles autónomos de Google, condenado a 18 meses de prisión, y luego indultado por el presidente Donald Trump.

Las fuentes citadas por Financial Times destacaron que los robotaxis no son toda la estrategia de Atoms. Ambiciones más amplias de vehículos autónomos podrían estar en marcha. Aun así, la compra de Pronto, la inversión de Uber y el propio enfoque de Kalanick apuntan en la misma dirección.

¿Debería preocuparte la conexión con Levandowski?

La participación de Levandowski atraerá escrutinio, y con razón. Su historial es el elemento más explosivo aquí. Si Kalanick puede convertir $1.7 mil millones y una contratación que genera titulares en un negocio duradero sin que el drama legal lo alcance de nuevo es lo que este tema estará monitoreando.