Atoms de Travis Kalanick asegura $1.7 mil millones para impulsar su visión de robótica

Puntos clave

• Atoms, la holding de robótica de Travis Kalanick, recaudó $1.7 mil millones en una ronda liderada por Andreessen Horowitz.
• Ben Horowitz se unirá a la junta directiva de Atoms después de la inversión.
• Uber participó, reconectando a Kalanick con la empresa que lo removió como CEO en 2017.
• Atoms agrupa Cloud Kitchens y Pronto, un negocio de automatización de industria pesada, bajo un mismo techo.

¿Qué es Atoms y de dónde proviene?

Atoms es una holding construida sobre Cloud Kitchens, el negocio de cocinas fantasma que Kalanick ha dirigido desde que dejó Uber. Cuando anunció el cambio de marca en marzo, Kalanick también reveló que había adquirido Pronto, una empresa de automatización de industria pesada previamente dirigida por Anthony Levandowski, su antiguo colega de Uber. El nombre refleja una ambición declarada de ir más allá del software: construir, como lo expresó Kalanick en X, "ordenadores basados en átomos donde la CPU es manufactura, el almacenamiento es bienes raíces y la red es transporte." También describió el objetivo como un "chasis para robots."

Andreessen Horowitz lideró la ronda de $1.7 mil millones. Ben Horowitz ocupará un puesto en la junta. Bain Capital y Fifth Wall se unieron, junto a Uber, cuya participación es el detalle que recibirá más atención.

"Travis ha regresado," publicó Horowitz el miércoles. Llamó a Kalanick un empresario poco común con "una ética de trabajo gritona, impulso y rango que abarca dominios, desde arquitectura de software hasta ingeniería mecánica."

¿Por qué es importante la participación de Uber?

Uber sacó a Kalanick como CEO en 2017 tras quejas sobre acoso sexual, discriminación y cultura laboral. Que la misma empresa ahora extienda un cheque a su próxima empresa dice algo sobre cómo la industria de viajes ve el riesgo de automatización. Nuestro artículo del 14 de julio sobre el jefe de producto de Uber y la dirección de robotaxis de la empresa proporciona contexto útil: Uber está construyendo sus propias apuestas en el mundo físico y Atoms se sitúa directamente en ese territorio.

Kalanick no detalló en X qué construirá exactamente Atoms. El marco, dieciséis años de querer "entender, predecir y controlar el mundo físico con software," es lo suficientemente amplio para significar casi cualquier cosa. Atenta a detalles específicos sobre cuáles industrias pesadas apunta Pronto primero: ahí es donde se verá la tesis real.

Preguntas frecuentes

¿Quién es Anthony Levandowski?

Levandowski es un ingeniero de vehículos autónomos que trabajó en Uber después de que adquiriera su startup. Fue condenado en 2020 por robo de secretos comerciales de Google, posteriormente indultado, y pasó a dirigir Pronto antes de venderla a Kalanick.

¿Es este el mismo Andreessen Horowitz que respalda muchas startups de IA?

Sí. La firma, a menudo llamada a16z, ha respaldado muchas empresas de IA y robótica. Ben Horowitz es cofundador.