Klaviyo adquiere la startup de IA Agency y obtiene un nuevo jefe de producto en el mismo acuerdo

Puntos clave

• Klaviyo, una plataforma de marketing de comercio electrónico que cotiza en bolsa, acordó adquirir Agency, una startup de IA fundada en 2023, por términos no revelados.
• Agency había recaudado $32 millones de Sequoia, Menlo Ventures y Felicis antes del cierre del acuerdo.
• El fundador de Agency, Elias Torres, se une a Klaviyo como director de producto, supervisando un equipo de 25 personas.
• Klaviyo completó su OPI, la primera venta pública de sus acciones, en septiembre de 2023 con una valoración de $9.2 mil millones.
• La adquisición se enfoca en dos agentes de IA existentes de Klaviyo: Composer, que construye campañas de marketing, y Customer Agent, que maneja solicitudes posteriores a la venta como devoluciones y seguimiento de pedidos.

Klaviyo, la plataforma de automatización de marketing utilizada por aproximadamente 200,000 minoristas en línea, está comprando Agency, una pequeña startup de IA cuyo recorrido de tres años terminó con un acuerdo anunciado esta semana. Los términos financieros no se revelaron, según lo informado primero por TechCrunch.

¿Qué obtiene realmente Klaviyo de este acuerdo?

Obtiene la tecnología de Agency y su fundador. Agency construyó agentes de IA, es decir, software que ejecuta tareas de múltiples pasos sin que un humano haga clic en cada paso, enfocado en la gestión de relaciones con clientes.

Ese trabajo se integra en dos productos que Klaviyo ya ejecuta. Composer ayuda a las empresas a construir automáticamente campañas de marketing por correo electrónico y SMS. Customer Agent cubre el lado posterior a la compra: responder preguntas de pedidos, procesar devoluciones, rastrear paquetes. El CEO de Klaviyo, Andrew Bialecki, le dijo a TechCrunch que la plataforma combinada podría eventualmente servir a millones de empresas.

¿Quién es Elias Torres y por qué esto parece personal?

La historia aquí se remonta 15 años atrás. Torres es un fundador en serie con dos grandes salidas: Performable, vendida a HubSpot en 2011, y Drift, una empresa de software de ventas que cofundó, vendida a Vista Equity en 2021 por $1.2 mil millones.

En 2010, Torres contrató a un recién graduado de Harvard llamado Andrew Bialecki como uno de los primeros ingenieros de Performable. Bialecki continuó cofundando Klaviyo. Cuando Klaviyo recibió su primer financiamiento externo en 2015, Bialecki invitó a Torres como inversor semilla. La Agency de tres años de Torres ahora forma parte de la empresa que su antiguo aprendiz construyó.

Como parte de la adquisición, Torres se convierte en director de producto de Klaviyo, supervisando el equipo de 25 personas de Agency.

¿Qué significa esto para las empresas que utilizan Klaviyo?

Para los propietarios de tiendas que ya están en Klaviyo, el objetivo práctico es una automatización más inteligente. Las interacciones rutinarias con clientes, como un comprador preguntando dónde está su paquete, serán manejadas por IA sin intervención del personal.

La presión competitiva es genuina. Bialecki señaló a Decagon y Sierra como empresas que construyen agentes de IA similares orientados a empresas. Su argumento para la ventaja de Klaviyo: años de datos acumulados de compra y comportamiento de clientes que los rivales más nuevos no pueden replicar fácilmente. Nuestro informe del 30 de julio sobre la adquisición de $200 millones de Okta de la startup de seguridad Permiso mostró la rapidez con que los actores establecidos están agregando capacidades de IA a sus plataformas en lugar de construirlas desde cero.

¿Qué sucede ahora?

Las acciones de Klaviyo han caído junto con otras empresas de software en el retroceso más amplio del mercado, por lo que la adquisición es en parte una apuesta de que los agentes de IA pueden revitalizar el crecimiento. Bialecki ha dicho que quiere llegar a millones de empresas, un gran salto desde 200,000.

Torres asume el rol de producto inmediatamente. Un fundador que ha lanzado y vendido software empresarial dos veces a escala es una opción creíble para ese puesto. Si la tecnología de Agency es realmente el diferenciador aquí, o si el verdadero activo siempre fue el reencuentro entre dos personas que confían la una en la otra, es la pregunta que vale la pena vigilar.