Las fábricas estadounidenses están en auge. El problema es encontrar personas para dirigirlas.
La manufactura estadounidense alcanzó un récord de $2,91 billones en 2024, y empresas extranjeras han invertido billones más en plantas estadounidenses. Pero casi la mitad de los empleos que la industria necesitará para 2033 podrían quedar sin cubrir.
Puntos clave
- El valor agregado de la manufactura estadounidense alcanzó un récord de $2,91 billones en 2024, según un nuevo informe de MISUMI Americas, un proveedor de piezas industriales.
- El gasto en construcción de fábricas alcanzó $235,6 mil millones en 2024, casi el triple de los $81,9 mil millones gastados en 2021, según la Oficina del Censo de EE.UU.
- La industria manufacturera necesitará 3,8 millones de trabajadores para 2033, y 1,9 millones de esas posiciones podrían quedar sin cubrir, según The Manufacturing Institute y Deloitte.
- La relocalización y la inversión extranjera han generado más de 2 millones de empleos de manufactura estadounidenses anunciados desde 2010, con un 88% en 2024 vinculados a semiconductores, electrónica y vehículos eléctricos.
- MISUMI Americas ha respaldado un proyecto de ley, H.R. 9097, que enviaría trabajadores estadounidenses al extranjero para seis a doce meses de capacitación práctica en habilidades.
La manufactura estadounidense está viviendo su momento. La producción está en su nivel más alto de todos los tiempos, empresas extranjeras están comprometiendo dinero significativo para construir y comprar plantas en territorio estadounidense, y el ISM PMI, un índice mensual que mide cuán ocupados están los gerentes de compras en las fábricas, alcanzó 54 en mayo de 2026, su lectura más fuerte desde 2022. Una puntuación superior a 50 significa que el sector está creciendo.
Los números de MISUMI Americas, reportados por The Robot Report, son impactantes. El gasto en construcción de fábricas en 2024 fue de $235,6 mil millones, casi tres veces lo que fue en 2021. Las plantas de semiconductores y las fábricas de baterías para vehículos eléctricos, ambas impulsadas por la Ley CHIPS y la Ley de Reducción de la Inflación, provocaron la mayor parte de ese aumento. Las empresas extranjeras se han comprometido ahora con $2,42 billones en manufactura estadounidense, convirtiéndola en el sector único más grande para inversión extranjera directa, con más del 42% de toda la inversión entrante. Solo Japón representa más de $819 mil millones de ese total.
Si la manufactura estadounidense fuera su propio país, sería la octava economía más grande del mundo.
Pero hay un problema.
¿De dónde saldrán todos los trabajadores?
La respuesta honesta es: nadie lo sabe aún. La industria necesitará 3,8 millones de trabajadores para 2033. Aproximadamente 2,8 millones de esas posiciones se abren conforme los trabajadores más antiguos se retiran. El resto proviene de nuevos empleos, incluyendo roles vinculados directamente a la Ley CHIPS y legislación relacionada. La preocupación es que aproximadamente 1,9 millones de posiciones simplemente podrían quedar sin cubrir.
Más del 65% de los fabricantes ya nombran atraer y retener personal como su mayor desafío único.
Los trabajadores de la Generación Z, aquellos ahora en el piso de fábrica, cambian de trabajo aproximadamente cada 2,3 años, y la rotación de manufactura ha superado el 40% anualmente en algunos casos. Andy Sherman, vicepresidente sénior de operaciones y cadena de suministro en MISUMI Americas, dice que esa generación quiere propósito, seguridad financiera y una ruta visible para crecer, no solo un salario. La buena noticia es que la inscripción en colegios vocacionales ha crecido un 20% desde la primavera de 2020, y los programas de certificados de pregrado han crecido durante cuatro años consecutivos. La mala noticia es que la inscripción total aún se sitúa por debajo de 1 millón de estudiantes en todo el país.
Para cerrar la brecha más rápidamente, MISUMI Americas ha respaldado la H.R. 9097, la Ley de Programa de Intercambio de Revitalización de la Manufactura Estadounidense. El proyecto de ley, presentado por el Representante Bill Huizenga y actualmente ante el Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara, daría a los trabajadores una asignación para pasar seis a doce meses capacitándose en países como Japón, Alemania y Corea del Sur, donde la capacitación avanzada en manufactura tiene décadas de historia.
Los partidarios incluyen la Asociación Nacional de Fabricantes, Trabajadores Siderúrgicos Unidos, BMW Group y el Consejo de Política Automotriz Estadounidense.
El capital está ahí. Los edificios se están construyendo. Lo único que no se puede automatizar en un plazo limitado es una fuerza laboral capacitada y experimentada.
