Заброшенный проект Apple по созданию беспилотного автомобиля незаметно создал AI-чип внутри каждого iPhone

Ключевые моменты

• Neural Engine от Apple, выделенный AI-процессор внутри каждого современного iPhone и Mac, вырос из работы над проектом беспилотного автомобиля, который позже был свёрнут.
• Neural Engine впервые появился в iPhone X и его чипе A11 Bionic в 2017 году, первоначально обрабатывая распознавание лиц и дополненную реальность.
• Apple планирует пропустить варианты Pro, Max и Ultra чипа M6, следующего поколения её настольных процессоров.
• Чип M7, планируемый на первую половину 2027 года, получит значительное обновление Neural Engine.
• Вариант M7 Ultra от Apple, как ожидается, будет питать новый серверный продукт, поддерживающий до 1,5 терабайт оперативной памяти, достаточно памяти для запуска очень больших AI-моделей.

Apple потратила годы, пытаясь создать беспилотный автомобиль. Автомобиль так и не появился. Но инженерная задача, которую он поставил, а именно как запускать мощный искусственный интеллект прямо на собственном оборудовании транспортного средства, не полагаясь на удалённый центр обработки данных, посеяла семя, которое выросло в нечто гораздо более долговечное.

Это семя — Neural Engine, выделенный обрабатывающий модуль, встроённый в каждый чип Apple с 2017 года. Думайте о нём как о специалисте, живущем внутри чипа: пока главный процессор выполняет общие задачи, Neural Engine занимается только вычислениями AI, и он делает это быстро. Как впервые сообщила The Verge AI, ссылаясь на Марка Гурмана из Bloomberg, инженеры Apple, работавшие над автомобилем, рано поняли, что стандартные чипы не подойдут. Процессор автомобиля так и не был завершён. Neural Engine был.

Он дебютировал в чипе A11 Bionic в iPhone X. Тогда у него было две задачи: распознавать ваше лицо для разблокировки телефона и питать Animoji, анимированные персонажи, которые имитируют мимику. Скромное начало.

То, что последовало, было менее скромным. Apple перенесла Neural Engine в свои чипы серии M, процессоры, работающие на MacBook и настольных компьютерах, дав этим машинам такую же мощь AI на устройстве, как на iPhone. Запуск AI локально, а не отправка ваших данных на серверы Apple, также позволяет Apple убедительно претендовать на более сильную конфиденциальность, чем конкуренты, обрабатывающие всё в облаке.

Теперь Apple ставит ещё большие ставки на этот фундамент. По словам Гурмана, компания полностью пропускает промежуточные версии Pro, Max и Ultra чипа M6 и ускоряет переход к M7. M7 ожидается в первой половине 2027 года и принесёт значительные обновления Neural Engine. M7 Ultra, топовый вариант, также должен лежать в основе нового серверного продукта Apple, способного вмещать до 1,5 терабайт оперативной памяти. Это огромное количество быстрой памяти, необходимое для запуска крупнейших AI-моделей без отправки чего-либо за пределы устройства.

Что это означает для людей, владеющих устройствами Apple?

Если вы купили iPhone или Mac в течение последних нескольких лет, вы уже носите с собой Neural Engine. На практике это означает, что такие функции, как транскрипция голоса, организация фотографий и помощь при написании на экране, выполняются на самом устройстве, а не в каком-то центре обработки данных. M7 должен сделать эти функции заметно быстрее и более способными, когда он появится в оборудовании в 2027 году. На данный момент ничего не меняется.