Rolls-Royce e a corrida à inteligência artificial: como o software inteligente está impulsionando um regresso improvável

Pontos-chave

• O preço das ações da Rolls-Royce subiu aproximadamente dez vezes após o diretor executivo Tufan Erginbilgiç assumir o cargo, recuperando do colapso durante a paralisação da aviação global causada pela Covid-19.
• Erginbilgiç afirmou publicamente, há aproximadamente um ano, que a Rolls-Royce tem potencial para se tornar a empresa mais valiosa da Bolsa de Valores de Londres.
• A empresa opera em várias indústrias de alto valor, o que os analistas dizem reforçar a sua posição a longo prazo.
• As ferramentas orientadas por IA para engenharia, manutenção preditiva e operações estão cada vez mais presentes na forma como as grandes empresas aeroespaciais e de defesa reduzem custos e ganham contratos.

Tufan Erginbilgiç fez uma afirmação ousada há cerca de um ano. O diretor executivo da Rolls-Royce, a fabricante britânica de grandes motores a jato e sistemas de energia, disse que a sua empresa poderia um dia liderar a classificação de valor da Bolsa de Valores de Londres. A maioria das pessoas levantou uma sobrancelha.

O ceticismo era justificado. Durante a pandemia de Covid-19, quando a aviação global congelou quase da noite para o dia, a Rolls-Royce gastou dinheiro a uma taxa alarmante. O preço das ações desabou. A empresa parecia, brevemente, uma história de aviso.

Depois veio a volta.

O que realmente mudou?

Erginbilgiç, que assumiu o topo em início de 2023, reduziu custos, vendeu negócios não essenciais e refocou a empresa naquilo que faz melhor: fabricar os enormes motores que alimentam aeronaves de fuselagem larga, e os sistemas que mantêm navios militares e centrais elétricas em funcionamento. O preço das ações subiu aproximadamente dez vezes desde os seus mínimos.

A IA faz parte desta história, mesmo que raramente ganhe destaque nos títulos. As empresas aeroespaciais e de defesa agora usam ferramentas de IA, ou seja, software que analisa grandes quantidades de dados para detectar padrões que um engenheiro humano poderia não ver, numa vasta gama de tarefas. A manutenção preditiva é um exemplo: sensores num motor enviam leituras para um sistema de IA, que assinala uma possível falha antes de se tornar um problema de imobilização. Isto poupa dinheiro às companhias aéreas e mantém os contratos de serviço da Rolls-Royce valiosos.

Concorrentes maiores e grupos de investigação publicaram trabalhos mostrando que o design assistido por IA pode encurtar ciclos de engenharia em meses. Para uma empresa que aposta em motores de próxima geração, essa velocidade importa.

Poderia realmente alcançar o topo do mercado de Londres?

Alcançar o muito topo da Bolsa de Valores de Londres exigiria que a Rolls-Royce continuasse a crescer enquanto empresas maiores e mais estabelecidas estagnassem. Essa é uma barreira alta. Mas a presença da empresa na aviação civil, defesa e geração de energia dá-lhe várias formas de crescer simultaneamente, o que os analistas notam ser invulgar para um fabricante.

Conforme noticiado pelo The Guardian, a ideia deixou de parecer inteiramente fantástica. Uma empresa que foi despedida há quatro anos é agora uma conversa séria.

O que devem os leitores comuns observar?

Se trabalha em aviação, defesa ou energia, a direção da Rolls-Royce importa para o seu setor. Se investe em ações do Reino Unido, a trajetória da empresa é um lembrete de que as voltas realmente acontecem, mas dependem de mudança operacional real, não apenas de humor.

Observe como a empresa descreve a sua utilização de ferramentas de IA nos próximos anúncios de resultados. Afirmações vagas sobre "transformação digital" são fáceis de fazer. Números concretos ligados à fiabilidade dos motores ou vitórias de contratos são o sinal de que a tecnologia está realmente a funcionar.