Conheça Robin, o Robot do Tamanho de uma Criança que Ajuda Pacientes a Manter a Calma em Hospitais e Clínicas Dentárias

Pontos-chave

• Robin, um robot de assistência social construído pela Expper Technologies, com sede em Glendale, Califórnia, está atualmente a operar em aproximadamente 30 hospitais, clínicas dentárias e estruturas de cuidados a adultos.
• O robot não tem braços e interage inteiramente através da fala, utilizando uma mistura de inteligência artificial e operadores humanos a trabalhar nos bastidores.
• A Expper vendeu o seu primeiro robot a uma clínica dentária de Los Angeles no início de 2020, no início da pandemia de COVID-19.
• Cerca de 10 novas implementações já estão planeadas, de acordo com Davit Martirosyan, co-fundador da Expper.
• Um piloto no Hospital Infantil da UCLA estudou como o robot ajuda as crianças a gerir a ansiedade durante visitas médicas.

Robin tem aproximadamente o tamanho de uma criança pequena. Desloca-se sobre uma base com rodas, tem um rosto simpático e não tem braços nem mãos. Tudo o que faz, faz através da conversa.

O que se revela ser suficiente.

O que é que Robin realmente faz num hospital?

Robin mantém os pacientes calmos conversando com eles, jogando, e atuando como um acompanhante sem julgamentos enquanto esperam por procedimentos ou lidam com o stress de estar num ambiente médico.

Em clínicas dentárias, Robin fica normalmente num local fixo na sala de espera. Diz às crianças o que esperar de um procedimento futuro, às vezes enquadrando-o como algo que o próprio Robin já vivenciou. O objetivo é distração e conforto, não instrução.

Os hospitais dão a Robin mais espaço para se deslocar. A equipa pode orientar o robot em direção a pacientes específicos e fornecer-lhe pequenos detalhes pessoais, como o filme preferido de uma criança, para que a conversa pareça menos genérica.

Um caso inicial marcou a equipa da Expper. Uma criança tinha recusado comer durante dois dias. Médicos e pais estavam sem ideias. Robin entrou, brincou com a criança durante cerca de 15 a 20 minutos, e depois disse-lhe que precisava de ir carregar a bateria. "Tu também precisas de te carregar. Precisas de comer", disse o robot. A criança comeu.

Quem é que realmente controla Robin?

Robin não é totalmente autónomo. Um teleoperador da Expper, um membro da equipa humana remota que monitora e orienta o robot em tempo real, supervisiona as implementações hospitalares enquanto Robin se move pelos corredores. Se o robot perder a conexão completamente, está programado para parar imediatamente.

Os hospitais também designam os seus próprios membros da equipa para atuarem como guias no local, indicando a Robin para onde ir e partilhando informações relevantes do paciente.

"Na maioria das situações, a IA consegue resolver tudo", disse Martirosyan ao The Robot Report. "Se é algo que ultrapassa esse âmbito, a Expper pode ajudar Robin a descobrir isso."

Esta supervisão humana é importante. Robin opera em ambientes movimentados e imprevisíveis onde um sistema totalmente automatizado poderia facilmente correr mal.

Devem os pacientes ou pais preocupar-se com um robot a conversar com a sua criança?

Existem perguntas reais que valem a pena fazer, mas a Expper tem cinco anos de experiência hospitalar em funcionamento atrás do produto. A empresa é transparente relativamente ao envolvimento de operadores humanos. Robin não está a fingir ser um médico nem oferece conselhos médicos.

Martirosyan é cuidadoso quanto ao que Robin deve ser. "Definitivamente não podem ser amigos deles; não são humanos. Também não podem ser apenas outro gadget. É algo no meio", disse.

Para os pais, a conclusão honesta é simples: se um estabelecimento oferece Robin como acompanhante na sala de espera para a sua criança, pergunte como é a supervisão humana. Uma boa resposta não deve demorar muito.

Perguntas frequentes

Robin substitui enfermeiros ou pessoal de cuidados?

Não. Robin é concebido para apoiar equipas de saúde, não para as substituir. A equipa hospitalar atribui-lhe tarefas, partilha detalhes de pacientes com ele e monitora o que faz.

Os adultos também podem interagir com Robin?

Sim. A Expper inicialmente focou-se nas crianças, mas descobriu que os adultos, incluindo pacientes em lares de idosos, também estavam interessados em conversar com o robot. A empresa expandiu desde então as suas implementações para incluir estruturas de cuidados a adultos.

Como é que Robin sabe o que dizer?

Robin utiliza software de IA para gerir a maioria das conversas, com um operador humano da Expper disponível para intervir quando a situação ultrapassa o que o software consegue gerir sozinho. A equipa também pode fornecer a Robin informações específicas sobre um paciente antecipadamente.