Enigma angaria 70 milhões de dólares para tornar robôs tão fáceis de controlar como um botão de volume

Pontos-chave

• Enigma, uma startup de IA e robótica, angariou 70 milhões de dólares em financiamento seed liderado pela Index Ventures e Ribbit Capital.
• A empresa, com menos de um ano de existência, saiu do sigilo na segunda-feira com mais de 100 robôs alojados em hangares em Israel e Califórnia.
• Qualquer pessoa no mundo pode interagir com esses robôs online como parte de uma experiência em larga escala sobre como os humanos preferem comunicar-se com máquinas.
• Os cofundadores Jonathan Jacobi e Gal Niv conheceram-se em competições de hacking quando adolescentes e depois trabalharam juntos na unidade de cibersegurança militar de elite de Israel, a Unidade 8200.
• Enigma já está em parceria com empresas nas áreas de saúde, logística e entretenimento, embora produtos específicos ainda não tenham sido anunciados.

Uma startup de robótica completamente nova acredita que o maior problema não resolvido em IA não é tornar os robôs mais inteligentes. É torná-los mais fáceis de usar.

Enigma, que saiu do sigilo na segunda-feira, angariou 70 milhões de dólares em financiamento seed para estudar como os humanos naturalmente querem comunicar-se com máquinas. Index Ventures e Ribbit Capital lideraram a ronda, com Sarah Guo da Conviction Partners também a participar. Noticiado em primeiro lugar pela TechCrunch AI, o financiamento é uma das maiores rodadas seed em robótica este ano.

O que é que Enigma está realmente a fazer?

Enigma está a executar uma experiência pública. A partir de agora, qualquer pessoa com ligação à internet pode aceder e dar instruções a um de mais de 100 robôs físicos que a empresa construiu do zero.

Esses robôs, localizados em hangares em Israel e Califórnia, conseguem pintar quadros, fazer esgrima com pequenas espadas e misturar líquidos em frascos como um aluno de química. Enigma diz que concebeu tanto os braços robóticos como os modelos de IA subjacentes, o software que decide como o robô se move e responde, inteiramente internamente. A empresa está a observar como as pessoas tentam comunicar: digitam? Falam? Carregam um vídeo curto mostrando o que querem? Tocam e arrastam no ecrã?

O objetivo é encontrar o que o cofundador Jonathan Jacobi chama de equivalente em robótica a um botão de volume de automóvel. Rodar um disco é instantâneo e óbvio. Ninguém tem de pensar nisso. Jacobi argumenta que controlar um robô deveria parecer-se da mesma forma.

"Se tivesse de lavar a louça e gastasse 15 minutos a explicar a um robô onde colocar tudo, toda a gente chega ao ponto de 'Esqueça-se, eu faço sozinho'", disse Jacobi à TechCrunch AI. "Neste momento, toda a gente está nesse ponto, mesmo com os modelos mais capazes."

Quem construiu esta empresa?

Jacobi tornou-se o funcionário mais jovem da Microsoft depois de ser recrutado pelo fundador da Wiz, Asaf Rappaport. O seu cofundador, Gal Niv, é um amigo de longa data desde os seus anos de adolescência competindo em competições de hacking. Ambos serviram posteriormente na Unidade 8200, a unidade de elite de cibersegurança e inteligência militar de Israel, um trampolim comum para fundadores de tech israelitas.

Nenhum deles tem formação em robótica. O parceiro da Index Ventures, Shardul Shah, diz que isto é uma vantagem, não uma desvantagem. "Alguém que seja um insider pode começar com a capacidade de teleoperação ou destreza, mas Enigma está a começar de um lugar muito diferente", disse Shah.

A equipa inclui alumni de laboratórios de pesquisa de IA de topo, vencedores de competições internacionais de matemática e vários investigadores que deixaram programas de doutoramento para se juntar.

O que é que isto significa para as pessoas comuns?

Nada imediato. Enigma ainda não tem produto de consumidor, e o seu plano de negócios continua pouco detalhado. Jacobi confirmou que a empresa está a trabalhar com parceiros em saúde, logística e entretenimento, mas recusou identificá-los ou descrever casos de uso específicos.

O que a experiência oferece é uma oportunidade rara de realmente moldar a forma como os robôs futuros funcionam. Se visitar a plataforma da Enigma e tentar comandar um robô, a sua interação torna-se dados que podem influenciar como a próxima geração de robôs domésticos ou de local de trabalho se comporta. É uma participação modesta mas genuína no resultado.