Enigma levanta $70 milhões para tornar robots tão fáceis de controlar como um botão de volume

Pontos principais

• Enigma, uma startup de IA em robótica, levantou $70 milhões em financiamento seed liderado pela Index Ventures e Ribbit Capital.
• A empresa, com menos de um ano de existência, emergiu da invisibilidade na segunda-feira com mais de 100 robots alojados em hangares em Israel e Califórnia.
• Qualquer pessoa no mundo pode interagir com esses robots online como parte de uma experiência em larga escala sobre como os humanos preferem comunicar com máquinas.
• Os co-fundadores Jonathan Jacobi e Gal Niv conheceram-se em competições de hacking quando adolescentes e mais tarde serviram juntos na Unidade 8200, a unidade de cibersegurança militar de elite de Israel.
• Enigma já está em parceria com empresas em saúde e logística, embora produtos específicos ainda não tenham sido anunciados.

Uma startup de robótica totalmente nova acredita que o maior problema não resolvido em IA não é tornar os robots mais inteligentes. É torná-los mais fáceis de controlar.

Enigma, que emergiu da invisibilidade na segunda-feira, levantou $70 milhões em financiamento seed para estudar como os humanos naturalmente querem comunicar com máquinas. Index Ventures e Ribbit Capital lideraram a ronda, com Sarah Guo da Conviction Partners também a participar. Primeiro relatado pela TechCrunch AI, o financiamento é uma das maiores rodas seed em robótica este ano.

O que é que Enigma está realmente a fazer?

Enigma está a executar uma experiência pública. Qualquer pessoa com ligação à internet pode aceder e dar instruções a um de mais de 100 robots físicos que a empresa construiu a partir do zero.

Esses robots, localizados em hangares em Israel e Califórnia, conseguem pintar quadros, fazer esgrima com pequenas espadas e misturar líquidos em frascos. Enigma afirma que desenhou tanto os braços robóticos como os modelos de IA subjacentes, o software que decide como o robot se move e responde, inteiramente internamente. Os visitantes podem comunicar da forma que preferem: escrevendo, falando, carregando um vídeo curto, ou tocando e arrastando no ecrã.

O objetivo é encontrar o que o co-fundador Jonathan Jacobi chama de equivalente em robótica a um botão de volume de carro. Rodar um disco é imediato e óbvio. Ninguém tem que pensar nisto. Jacobi argumenta que controlar um robot deve parecer exatamente da mesma forma.

"Se tivesse que lavar a louça e passasse 15 minutos a explicar a um robot onde colocar cada coisa, toda a gente chega ao ponto de 'Esqueço, faço isto eu próprio'", disse Jacobi à TechCrunch AI. "Neste momento, toda a gente está nesse ponto, mesmo com os modelos mais capazes."

Quem construiu esta empresa?

Jacobi tornou-se o funcionário mais jovem de sempre da Microsoft depois de ser recrutado pelo fundador da Wiz, Asaf Rappaport. O seu co-fundador, Gal Niv, é um amigo de longa data dos seus anos de adolescência a competir em competições de hacking. Ambos serviram posteriormente na Unidade 8200, a unidade de cibersegurança e inteligência militar de elite de Israel, um ponto de lançamento comum para fundadores de tecnologia israelitas.

Nenhum deles tem experiência em robótica. O parceiro da Index Ventures, Shardul Shah, diz que isso é uma vantagem, não um inconveniente. "Alguém que seja um especialista pode começar com a capacidade de teleoperação ou destreza, mas Enigma está a começar de um lugar completamente diferente," disse Shah.

A equipa inclui antigos colaboradores de laboratórios de investigação de IA de topo, vencedores de competições internacionais de matemática, e vários investigadores que deixaram programas de doutoramento para se juntarem. Index Ventures, notavelmente, foi o assunto da nossa cobertura sobre redistribuição de riqueza em IA em 18 de julho quando o parceiro Neil Rimer falou sobre o pensamento mais amplo da empresa sobre as consequências sociais da IA.

Deve preocupar-se com para onde isto vai?

Ainda não, mas preste atenção. Enigma não tem um produto para consumidor, e o seu plano de negócios continua vago em detalhes. Jacobi confirmou parcerias em saúde e logística, mas recusou-se a nomeá-las ou descrever casos de uso específicos.

O que a experiência oferece é uma oportunidade rara de moldar como futuros robots funcionam. A sua interação torna-se dados que podem influenciar como a próxima geração de robots para casa ou local de trabalho se comporta. Essa é uma participação modesta mas genuína no resultado.

A questão da interface é mais importante do que parece. Como o nosso relatório de 24 de julho sobre o modelo GEN-1 do Generalist demonstrou, a capacidade robótica está a avançar rapidamente. Enigma está a apostar que o gargalo vai mudar do que os robots conseguem fazer para se alguém se quer dar ao trabalho de lhes dizer para o fazer.