Rolls-Royce e la corsa all'oro dell'intelligenza artificiale: come il software intelligente sta alimentando un'improbabile storia di rilancio

Punti salienti

• Il prezzo delle azioni di Rolls-Royce è aumentato di circa dieci volte dopo che l'amministratore delegato Tufan Erginbilgiç ha preso il controllo, recuperando dal crollo durante lo stop all'aviazione globale causato dal Covid-19.
• Circa un anno fa, Erginbilgiç ha dichiarato pubblicamente che Rolls-Royce ha il potenziale per diventare l'azienda più preziosa della Borsa di Londra.
• L'azienda opera in diversi settori ad alto valore aggiunto, il che secondo gli analisti rafforza la sua posizione nel lungo termine.
• Gli strumenti guidati dall'IA per l'ingegneria, la manutenzione predittiva e le operazioni stanno diventando sempre più parte di come le principali aziende aerospaziali e della difesa riducono i costi e si aggiudicano contratti.

Circa un anno fa, Tufan Erginbilgiç ha fatto un'affermazione audace. L'amministratore delegato di Rolls-Royce, il produttore britannico di grandi motori a reazione e sistemi energetici, ha dichiarato che la sua azienda potrebbe un giorno raggiungere il vertice delle classifiche di valore della Borsa di Londra. La maggior parte delle persone ha sollevato un sopracciglio.

Lo scetticismo era giustificato. Durante la pandemia di Covid-19, quando l'aviazione globale si è praticamente fermata da un giorno all'altro, Rolls-Royce ha bruciato cassa a un ritmo allarmante. Il prezzo delle azioni è crollato. Per un breve periodo, l'azienda è sembrata un esempio di cautela.

Poi è arrivato il rilancio.

Cosa è effettivamente cambiato?

Erginbilgiç, che ha assunto l'incarico nel primo trimestre del 2023, ha ridotto i costi, venduto attività non strategiche e ricentrato l'azienda su ciò che sa fare meglio: la realizzazione degli enormi motori che alimentano gli aeromobili a fusoliera larga e i sistemi che mantengono in funzione le navi militari e i centrali elettrici. Il prezzo delle azioni è salito di circa dieci volte rispetto ai minimi.

L'IA fa parte di questa storia, anche se raramente attira i titoli. Le aziende aerospaziali e della difesa utilizzano ora strumenti di IA, ossia software che analizzano grandi quantità di dati per individuare modelli che un ingegnere umano potrebbe non cogliere, in una vasta gamma di compiti. La manutenzione predittiva è un esempio: i sensori su un motore inviano letture a un sistema di IA, che segnala un probabile guasto prima che diventi un problema di fermo operativo. Questo consente alle compagnie aeree di risparmiare denaro e mantiene preziosi i contratti di servizio di Rolls-Royce.

I maggiori concorrenti e i gruppi di ricerca hanno pubblicato studi che dimostrano che la progettazione assistita dall'IA può abbreviare i cicli di ingegneria di mesi. Per un'azienda che punta sui motori di nuova generazione, questa velocità è importante.

Potrebbe davvero raggiungere il vertice del mercato londinese?

Raggiungere il vertice assoluto della Borsa di Londra richiederebbe a Rolls-Royce di continuare a crescere mentre aziende più grandi e consolidate si fermano. Questo è un obiettivo ambizioso. Tuttavia, la presenza dell'azienda nell'aviazione civile, nella difesa e nella produzione di energia le offre diversi modi per crescere contemporaneamente, il che secondo gli analisti è inusuale per un produttore.

Come riportato da The Guardian, l'idea non sembra più completamente campata in aria. Un'azienda che è stata data per spacciata quattro anni fa è ora un argomento di discussione serio.

Cosa dovrebbero osservare i lettori comuni?

Se lavori nel settore dell'aviazione, della difesa o dell'energia, la direzione di Rolls-Royce conta per il tuo settore. Se investi in azioni britanniche, la corsa dell'azienda è un promemoria che i rilanci accadono, ma richiedono veri cambiamenti operativi, non solo un cambio di umore.

Osserva come l'azienda descrive l'uso dei suoi strumenti di IA negli annunci dei risultati imminenti. Le affermazioni vaghe su una "trasformazione digitale" sono facili da fare. I numeri concreti legati all'affidabilità dei motori o ai successi nei contratti sono il segnale che la tecnologia sta effettivamente funzionando.