Conosci Robin, il robot di piccole dimensioni che aiuta i pazienti a stare calmi negli ospedali e negli studi dentistici

Punti chiave

• Robin, un robot di assistenza sociale costruito da Expper Technologies con sede a Glendale, California, è attualmente distribuito in circa 30 ospedali, studi dentistici e strutture di assistenza per adulti.
• Il robot non ha braccia e interagisce esclusivamente attraverso il linguaggio verbale, utilizzando una combinazione di intelligenza artificiale e operatori umani che lavorano dietro le quinte.
• Expper ha venduto il suo primo robot a uno studio dentistico di Los Angeles all'inizio del 2020, all'inizio della pandemia di COVID-19.
• Secondo il cofondatore di Expper Davit Martirosyan, sono già in programma circa 10 nuove distribuzioni.
• Un progetto pilota dell'UCLA Children's Hospital ha studiato come il robot aiuta i bambini a gestire l'ansia durante le visite mediche.

Robin è circa le dimensioni di un bambino piccolo. Si muove su una base con ruote, ha un volto amichevole e non ha braccia né mani. Tutto ciò che fa, lo fa attraverso la conversazione.

E questo si rivela essere sufficiente.

Cosa fa esattamente Robin in un ospedale?

Robin mantiene i pazienti calmi parlando con loro, giocando, e fungendo da compagno non giudicante mentre aspettano le procedure o affrontano lo stress di trovarsi in un ambiente medico.

Negli studi dentistici, Robin tipicamente rimane in un posto nella sala d'attesa. Dice ai bambini cosa aspettarsi da una procedura imminente, a volte inquadrandola come qualcosa che Robin stesso ha affrontato. L'obiettivo è la distrazione e il comfort, non l'istruzione.

Gli ospedali danno a Robin più spazio per muoversi. Il personale può guidare il robot verso pazienti specifici e fornirgli piccoli dettagli personali, come il film preferito di un bambino, in modo che la conversazione risulti meno generica.

Un caso iniziale ha colpito il team di Expper. Un bambino aveva rifiutato di mangiare per due giorni. I medici e i genitori non avevano altre idee. Robin è arrivato, ha giocato con il bambino per circa 15 o 20 minuti, poi ha detto al bambino che doveva andare a ricaricare la batteria. "Anche tu hai bisogno di ricaricarti. Devi mangiare," ha detto il robot. Il bambino ha mangiato.

Chi sta effettivamente controllando Robin?

Robin non è completamente autonomo. Un teleoperatore di Expper, un membro del personale remoto che monitora e guida il robot in tempo reale, sorveglia le distribuzioni ospedaliere mentre Robin si muove attraverso i corridoi. Se il robot perde completamente la connessione, è programmato per smettere di muoversi immediatamente.

Gli ospedali assegnano anche i propri membri del personale per agire come guide in loco, dicendo a Robin dove andare e condividendo informazioni rilevanti sui pazienti.

"Nella maggior parte delle situazioni, l'IA può gestire tutto," ha detto Martirosyan a The Robot Report. "Se è qualcosa che va al di là di questo ambito, Expper può aiutare Robin a capire."

Questo supporto umano è importante. Robin opera in ambienti affollati e imprevedibili dove un sistema completamente automatizzato potrebbe facilmente sbagliare.

I pazienti o i genitori dovrebbero preoccuparsi che un robot parli con il loro bambino?

Ci sono domande legittime da porsi, ma Expper ha cinque anni di esperienza ospedaliera dal vivo dietro il prodotto. L'azienda è trasparente sul fatto che gli operatori umani sono coinvolti. Robin non sta fingendo di essere un medico né offre consigli medici.

Martirosyan è attento a quello che Robin dovrebbe essere. "Definitivamente non possono essere i loro amici; non sono umani. Inoltre non possono essere solo un gadget. È qualcosa nel mezzo," ha detto.

Per i genitori, la conclusione onesta è immediata: se una struttura offre Robin come compagno in sala d'attesa per tuo figlio, chiedi come appare la supervisione umana. Una buona risposta non dovrebbe richiedere molto tempo.

Domande comuni

Robin sostituisce gli infermieri o il personale di assistenza?

No. Robin è progettato per supportare i team sanitari, non per sostituirli. Il personale ospedaliero le assegna compiti, condivide i dettagli dei pazienti con esso e monitora quello che fa.

Anche gli adulti possono interagire con Robin?

Sì. Expper inizialmente si è concentrata sui bambini, ma ha scoperto che anche gli adulti, inclusi i pazienti nelle case di cura per anziani, erano interessati a parlare con il robot. L'azienda ha successivamente ampliato le sue distribuzioni per includere le strutture di assistenza per adulti.

Come sa Robin cosa dire?

Robin utilizza il software di IA per gestire la maggior parte delle conversazioni, con un operatore Expper umano disponibile per intervenire quando la situazione va oltre ciò che il software può gestire da solo. Il personale può anche fornire a Robin informazioni specifiche su un paziente in anticipo.