Flock Safety sta cambiando chi può cercare nelle sue 120.000 telecamere della polizia, e perché
Dopo le segnalazioni di agenti che hanno utilizzato i lettori di targhe per perseguitare ex partner, l'azienda di sorveglianza sta aggiungendo nuove regole. I critici affermano che le correzioni hanno un grande buco.
Punti chiave
- Flock Safety gestisce una rete di 120.000 telecamere automatiche di lettura delle targhe utilizzate da circa 5.000 agenzie delle forze dell'ordine negli Stati Uniti.
- Un'inchiesta del Washington Post ha trovato 46 casi in cui agenti sono stati accusati di utilizzare le telecamere di Flock per scopi non autorizzati, incluso lo stalking di partner romantici attuali o precedenti.
- Flock ora richiede agli agenti di inserire un numero di caso penale prima di eseguire una ricerca, una regola che era facoltativa da un anno fa ma ora è obbligatoria.
- Almeno 30 città hanno rescisso i contratti con Flock nell'anno fino a febbraio 2025, secondo NPR, con il gruppo attivista DeFlock che porta il numero più alto.
- L'ACLU afferma che le nuove regole sono un inizio, ma la vera responsabilità richiede che ricercatori indipendenti controllino direttamente i sistemi di Flock.
Immagina una telecamera di controllo della velocità che non dimentica mai. La rete di 120.000 telecamere di Flock Safety si trova su strade e parcheggi negli Stati Uniti, leggendo silenziosamente le targhe e registrando dove si trovava ogni veicolo e quando. Gli agenti di polizia di migliaia di dipartimenti possono digitare una targa nel sistema di Flock e ottenere una mappa di tutti i luoghi in cui quell'auto è stata avvistata.
Questo è enormemente utile per trovare veicoli rubati o tracciare un sospetto. È anche, secondo i critici, uno strumento che rende banalmente facile seguire i movimenti quotidiani di qualcuno senza un mandato, che è un ordine del tribunale che normalmente costringe la polizia a giustificare la sorveglianza a un giudice.
Perché Flock è sotto accusa in questo momento?
L'abuso da parte di agenti ha fatto notizia. Un'inchiesta del Washington Post, riportata da MIT Technology Review, ha scoperto 46 casi in cui agenti hanno presumibilmente utilizzato le telecamere di Flock per motivi personali: tracciare l'auto di un ex partner, controllare un vicino, o confermare la posizione del coniuge. La portata della rete di telecamere ha reso quelle ricerche devastantemente facili.
La reazione si è estesa ben oltre i singoli abusi. I gruppi per le libertà civili sostengono che un database che registra i movimenti di milioni di conducenti ordinari è uno strumento di sorveglianza così grande da minare un principio legale americano fondamentale: puoi indagare su qualcuno solo se hai motivo di credere che abbia infranto la legge. Flock consente agli agenti di cercare nel database senza alcuna soglia di questo tipo.
Almeno 30 città hanno cancellato i contratti con Flock in un solo anno, e alcuni stati si stanno muovendo per vietare completamente i lettori automatici di targhe.
Cosa sta effettivamente cambiando Flock?
Tre cose, a partire da ora.
Primo, gli agenti devono inserire un numero di caso penale valido prima di eseguire una ricerca. L'idea è di collegare ogni query a una vera indagine. Il problema: Flock non verificherà che il numero del caso sia autentico, quindi un agente potrebbe digitare qualsiasi numero e procedere.
Secondo, uno strumento di controllo automatico analizzerà il comportamento di ricerca degli agenti e segnalerà modelli sospetti ai supervisori del dipartimento. Prima era facoltativo; ora è obbligatorio.
Terzo, i dipartimenti possono limitare quali altri dipartimenti sono autorizzati a cercare dalle loro telecamere. Una città potrebbe consentire ricerche collegate a indagini per rapimento ma bloccare ricerche per scopi di applicazione dell'immigrazione.
| Modifica | Stato precedente | Nuovo stato |
|---|---|---|
| Numero di caso richiesto prima della ricerca | Facoltativo | Obbligatorio |
| Controllo automatico del comportamento di ricerca | Facoltativo | Obbligatorio |
| Raccomandazione di conservazione dati | 30 giorni | 7 giorni (le agenzie possono ignorare) |
| Restrizioni di ricerca basate su motivi tra agenzie | Non disponibile | Ora disponibile |
I conducenti ordinari dovrebbero essere preoccupati?
Le nuove regole aiutano ai margini. Ma l'ACLU indica un precedente significativo: quando Flock in precedenza ha chiesto agli agenti di digitare un motivo per una ricerca, alcuni hanno inserito la parola "indagine" come termine generico, e un dipartimento dell'Oregon ha usato la frase "hehehe" venti volte di seguito. Un campo di numero di caso è un segnale più forte, ma lo stesso raggiro è possibile.
Chad Marlow, avvocato senior per le politiche presso l'ACLU che ha trascorso anni a scrutinare le società di lettori automatici di targhe, accoglie con favore i cambiamenti ma dice che rimangono insufficienti. Il suo test è semplice: permettere a ricercatori indipendenti di esaminare il sistema di controllo per vedere quanto bene funziona effettivamente nel catturare gli abusi. Flock non ha accettato.
Il CEO di Flock Garrett Langley ha detto a MIT Technology Review che la reazione è in parte guidata da disinformazione, in particolare la convinzione falsa che Flock faccia riconoscimento facciale o venda dati agli inserzionisti. Dice che non fa nessuno dei due. I critici controbattono che Flock ha il suo proprio record di aver sopravvalutato o sottovalutato le sue capacità ai consigli locali.
Per ora, i conducenti nelle città con telecamere Flock dovrebbero sapere che la loro targa viene probabilmente registrata ogni volta che passano davanti a una telecamera. Le nuove regole rendono l'abuso leggermente più difficile. Se lo rendono abbastanza raro è una domanda a cui solo un controllo indipendente potrebbe rispondere.
Domande frequenti
Flock fa il riconoscimento facciale?
Flock Safety dice di no: le sue telecamere leggono le targhe, non i volti. L'azienda afferma anche che non vende i dati che raccoglie a acquirenti commerciali.
Posso scoprire se il mio dipartimento di polizia locale utilizza Flock?
Molti dipartimenti elencano pubblicamente i loro fornitori di tecnologia nei documenti di bilancio o tramite richieste di documenti pubblici. Il gruppo attivista DeFlock pubblica un elenco aggiornato dei contratti e delle cancellazioni di Flock noti.
La polizia ha bisogno di un mandato per cercare nel database di Flock?
No. La ricerca in un database di targhe non richiede attualmente un mandato negli Stati Uniti. Questa è la preoccupazione fondamentale che i gruppi per le libertà civili sollevano: la soglia legale che normalmente protegge le persone dalla sorveglianza non si applica qui.
