Hadrian lève 1,37 milliard de dollars pour construire des usines de défense alimentées par l'IA aux États-Unis

Points clés

• Hadrian Automation a levé 1,37 milliard de dollars en financement par actions, a annoncé l'entreprise la semaine dernière.
• Le financement valorise Hadrian à 7,87 milliards de dollars, contre 1,6 milliard en janvier 2025.
• Hadrian exploite quatre sites d'usines totalisant un peu moins de 3 millions de pieds carrés en Californie, en Arizona et en Alabama.
• JPMorganChase, WCM Investment Management, Andreessen Horowitz et Founders Fund figurent parmi les investisseurs du tour.
• Hadrian prévoit d'ouvrir des usines supplémentaires et d'étendre ses activités à la production de munitions et de systèmes autonomes au cours de l'année prochaine.

Une startup qui construit des usines hautement automatisées pour l'armée américaine et les industries aérospatiales vient de conclure l'un des plus grands tours de financement dans le secteur manufacturier ces dernières années.

Hadrian Automation, basée à Torrance en Californie, a annoncé 1,37 milliard de dollars en nouveaux financements la semaine dernière, selon un premier rapport de The Robot Report. Ce tour porte la valorisation totale de l'entreprise à 7,87 milliards de dollars, un chiffre qui a augmenté près de cinq fois depuis janvier, quand un investissement distinct l'avait valorisée à 1,6 milliard.

Que fait vraiment Hadrian ?

Hadrian construit des usines qui combinent l'IA, l'apprentissage automatique, la robotique et des logiciels spécialisés pour fabriquer des pièces de précision destinées aux clients de la défense, de l'aérospatiale et de l'industrie. Pensez à un fabricant sous contrat, mais où une grande partie du travail qu'accomplissait autrefois un usinage manuel est gérée par des logiciels et des robots.

Fondée en 2020, l'entreprise exploite ses usines avec un système logiciel propriétaire appelé Opus, qui gère et automatise le processus de production de bout en bout. Son ambition affichée est de reconstruire la capacité industrielle américaine et de concurrencer directement la base manufacturière chinoise.

Actuellement, Hadrian exploite quatre sites. Son usine d'origine de 100 000 pieds carrés à Torrance est maintenant rejointe par des installations plus récentes à Mesa en Arizona et à Muscle Shoals en Alabama, portant la capacité totale à un peu moins de 3 millions de pieds carrés.

Où va l'argent ?

Vers de nouvelles usines, de nouvelles chaînes de production et de nouveaux travailleurs. Hadrian affirme que ce capital lui permettra de passer au-delà de la fabrication de pièces de précision individuelles et de commencer à livrer des systèmes militaires complets. Cette expansion comprend la production de munitions et le matériel pour systèmes autonomes, deux domaines où les planificateurs de défense américains affirment que l'approvisionnement intérieur n'a pas réussi à suivre la demande.

L'entreprise se présente également comme la construction d'une nouvelle forme de main-d'œuvre manufacturière, embauchant et formant des techniciens et des ingénieurs pour travailler aux côtés de ses robots plutôt que de les remplacer complètement.

« La production est désormais la ligne de front de la dissuasion », a déclaré Chris Power, fondateur et directeur général de Hadrian. « La capacité de l'Amérique à être leader dépendra de la rapidité avec laquelle nous pouvons construire, former et étendre nos activités. »

Qui a fourni l'argent ?

Le tour a été coanimé par WCM Investment Management, Washington Harbour Partners, Valor Equity Partners, 137 Ventures et Baillie Gifford. Le Strategic Investment Group de JPMorganChase s'est joint en tant que copilote principal d'appel, investissant par le biais de l'Initiative de sécurité et de résilience de l'entreprise. Le soutien supplémentaire provient d'Apollo, T. Rowe Price Associates, Morgan Stanley Wealth Management, 1789 Capital, CapitalG, Andreessen Horowitz, Founders Fund, Lux Capital et Altimeter, entre autres.

L'ampleur de cette liste, englobant des fonds axés sur la défense, des banques majeures et des sociétés de capital-risque de la Silicon Valley, signale une large confiance institutionnelle dans le fait que la demande du gouvernement américain de capacité manufacturière intérieure restera élevée.

Pour les Américains ordinaires, l'histoire est assez simple : une entreprise bien financée parie que le gouvernement américain continuera à dépenser massivement dans la production intérieure d'armes et d'aérospatiale, et que les usines automatisées peuvent livrer ces biens plus rapidement et moins cher que la base industrielle actuelle.