Un homme a cherché sa mère biologique pendant 56 ans. ChatGPT l'a trouvée en quelques semaines.

Points clés

• Avtar Singh, 66 ans, a été élevé par sa grand-mère à Amritsar, en Inde, avant d'émigrer au Canada seul la veille de Noël 1968, à l'âge de neuf ans.
• Des décennies de recherche de sa mère biologique et d'autres proches n'ont produit aucun résultat jusqu'à ce que Singh se tourne vers ChatGPT, le chatbot IA créé par OpenAI.
• Une demi-sœur nommée Nicci, à des milliers de kilomètres de distance, avait passé des années à chercher la même famille de l'autre côté.
• Les deux se sont trouvés après que ChatGPT ait aidé Singh à organiser sa recherche de façons auxquelles il n'avait jamais pensé.
• Leur histoire, rapportée en premier par The Guardian, est un exemple rare mais réel de l'IA aidant des gens ordinaires à résoudre des problèmes que les bureaucraties et les moteurs de recherche n'ont pas pu résoudre.

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Avtar Singh a grandi en entendant des murmures. Ta mère n'est pas vraiment ta mère. Enfant à Amritsar dans les années 1960, il l'écartait comme des commérages de voisinage. Ce n'en était pas.

La femme qui l'élevait était sa grand-mère. Son père avait quitté l'Inde pour enseigner au Canada, laissant le petit Avtar avec ses grands-parents paternels. Son grand-père était un disciplinaire rigoureux. Sa grand-mère l'appelait Titu et l'aimait comme un fils.

Puis, juste après son neuvième anniversaire, Singh a monté seul dans un avion. Il n'avait jamais volé. Il ne parlait pas l'anglais. Il a atterri à Halifax, Nouvelle-Écosse, le 24 décembre 1968, vêtu d'un costume trois-pièces et d'une cravate. Une famille qu'il connaissait à peine l'attendait à la porte.

« Avant que je m'en rende compte, c'était la première semaine de janvier, et j'ai été mis à l'école », raconte Singh, maintenant 66 ans, de sa maison à Abbotsford, en Colombie-Britannique.

Pourquoi la recherche ordinaire n'a-t-elle pas pu trouver sa famille ?

Pendant des décennies, Singh a essayé les voies habituelles : annuaires téléphoniques, réseaux sociaux, réseaux communautaires. Rien n'a fonctionné. Les noms étaient courants. Les dossiers étaient anciens ou complètement manquants. La piste s'est toujours refroidie.

Pendant ce temps, une femme nommée Nicci cherchait de la direction opposée. Elle avait grandi en sachant qu'elle avait un demi-frère qui avait été abandonné avant sa naissance. Le vide dans l'histoire de sa famille ne l'a jamais cessé de déranger.

Comment un chatbot a-t-il vraiment aidé ?

ChatGPT, le chatbot IA d'OpenAI que des dizaines de millions de personnes utilisent pour écrire, faire des recherches et résoudre des problèmes, n'est pas une base de données. Il ne peut pas consulter les dossiers. Ce qu'il peut faire, c'est aider une personne à penser de manière plus claire et méthodique à une recherche, en suggérant des angles et des formulations qu'un humain frustré ne considérerait jamais après des années à se heurter à des murs.

Les propres paroles de Singh le capturent simplement : « J'ai pensé, j'ai tout essayé, pourquoi ne pas tenter l'IA ? »

Le chatbot l'a aidé à structurer ce qu'il savait, a posé des questions auxquelles il n'avait pas pensé, et l'a orienté vers des approches qui ont finalement le connecté avec Nicci.

Pour deux personnes qui avaient passé des décennies à tourner autour de la même absence, les retrouvailles se sont résumées à ce changement de méthode.

Qu'en retirer ?

Avant de lire cela comme une histoire miraculeuse, il est bon d'être honnête sur ce qu'elle est. Singh et Nicci se sont trouvés. Beaucoup de gens qui tentent des recherches similaires ne le font pas. Un succès ne signifie pas que ChatGPT est un service de généalogie, et ce n'est pas un remplaçant aux plateformes de tests ADN professionnels ou aux demandes de dossiers officiels.

Ce qu'il offre réellement, c'est un partenaire de réflexion patient et infatigable disponible gratuitement ou à bas prix à toute heure, qui peut vous aider à organiser les informations que vous avez déjà et à suggérer la prochaine question à poser.

Si vous avez un mystère familial que vous avez mis de côté parce que chaque porte semblait fermée, c'est la chose honnête et réalisable à essayer : apportez vos notes, écrivez ce que vous savez, et demandez à un chatbot ce que vous pourriez manquer. La réponse pourrait toujours être nulle part. Mais pour Avtar Singh, après 56 ans, elle était juste là.

Questions courantes

ChatGPT peut-il vraiment rechercher dans les dossiers familiaux ?

Non. ChatGPT ne peut pas accéder à des bases de données externes, des archives gouvernementales ou des sites Web d'ascendance par lui-même. Sa valeur dans des cas comme celui-ci est de vous aider à réfléchir au problème et à trouver de nouvelles approches pour faire des recherches, pas de faire les recherches lui-même.

L'IA est-elle un outil fiable pour la recherche généalogique ?

Comme aide à la réflexion, oui. Comme source de faits sur votre famille spécifique, non. Vérifiez toujours tout ce qu'un chatbot IA vous dit par rapport à des documents officiels, des services de tests ADN ou des généalogistes professionnels avant d'agir en fonction de cela.