La Armada estadounidense elige barco tripulación cero de startup de Boston para mapear el océano profundo
Blue Water Autonomy gana una parte de un contrato de la Armada de $40 millones para estudiar los fondos oceánicos del Índico y el Pacífico usando un buque autónomo de 190 pies que puede navegar durante meses sin humanos a bordo.
Puntos clave
- Blue Water Autonomy, fundada en 2024, ganó una parte de un contrato de la Armada estadounidense de $40 millones para mapear fondos oceánicos profundos usando barcos sin tripulación.
- El buque de la clase Liberty mide 190 pies de largo, carga más de 150 toneladas métricas de carga útil y puede viajar más de 10.000 millas náuticas en una sola misión.
- Blue Water Autonomy recaudó $50 millones en financiación de Serie A en 2024, llegando a un total de $64 millones.
- Los barcos de estudio tripulados pueden costar decenas de miles de dólares por día; los buques autónomos apuntan a reducir esto significativamente.
- La empresa espera entregar su primer Liberty Class a la Armada estadounidense a finales de este año.
Una startup de Boston con menos de dos años de antigüedad acaba de asegurar un importante contrato militar. Blue Water Autonomy ha sido seleccionada para un contrato plurianual con la Oficina Oceanográfica Naval, la rama de las fuerzas armadas estadounidenses que mapea y mide los océanos del mundo. Está estructurado como una adjudicación de cantidad indefinida: la Armada se compromete a un fondo de dinero y ordena trabajo a las empresas seleccionadas según sea necesario, con un techo combinado de $40 millones entre todos los ganadores.
La misión es enviar barcos sin tripulación a cientos o miles de millas náuticas de la costa, mapeando el fondo marino en alta resolución y midiendo el ambiente acústico, es decir, cómo viaja el sonido bajo el agua, lo cual es sumamente importante para la navegación y detección de submarinos.
¿Exactamente qué es este buque?
La clase Liberty es un buque de acero de 190 pies sin tripulación. Puede viajar más de 10.000 millas náuticas en una sola misión y cargar más de 150 toneladas métricas de sensores y equipos. La distancia de Nueva York a Tokio es aproximadamente esa.
Blue Water Autonomy construyó el buque basado en el diseño del casco Damen Stan Patrol 6009, luego rediseñó completamente el interior para operación autónoma. Usa un casco que ya funciona y enfoca la ingeniería en los sistemas de software e inteligencia artificial que permiten al buque tomar decisiones en el mar sin nadie en el puente. El primer Liberty Class completado se entregará a la Armada este año.
¿Por qué la Armada quiere barcos de estudio sin tripulación?
Costo y escala. Un buque de estudio tripulado tradicional cuesta decenas de miles de dólares diarios para operar, principalmente por los marineros a bordo. Un buque que no necesita tripulación, comida ni descanso puede permanecer en el mar durante meses y cubrir mucho más océano por el mismo dinero, manteniendo a las personas alejadas del peligro en misiones largas y remotas.
NAVOCEANO ha estado desplazando constantemente este tipo de trabajo a sistemas no tripulados, como informó por primera vez The Robot Report. Los estudios de océano profundo son exactamente el tipo de tarea larga, repetitiva y de gran resistencia donde eliminar la tripulación tiene sentido financiero.
Cubrimos por primera vez a Blue Water Autonomy el 4 de agosto de 2026, cuando la empresa apareció en nuestro resumen de las historias de robótica más importantes de julio.
| Especificación | Clase Liberty |
|---|---|
| Eslora | 190 pies |
| Alcance | Más de 10.000 millas náuticas |
| Carga útil | Más de 150 toneladas métricas |
| Tripulación | Cero |
| Primera entrega | 2025 (previsto) |
¿Qué significa esto para la gente común?
Los mapas oceánicos más precisos benefician a todos. Los datos precisos del fondo marino mejoran la seguridad de los cables submarinos que transportan la mayor parte del tráfico de internet mundial e informan la investigación climática. El CEO Rylan Hamilton, hablando con The Robot Report, lo expresó claramente: "Esta selección pone nuestra autonomía a trabajar en los océanos Índico y Pacífico, mucho más allá del alcance de un barco de estudio tripulado". Ese alcance es el punto clave. Un buque autónomo puede cubrir territorio que requeriría varios barcos tripulados, y los datos que recopila determinan cuán segura y eficiente puede ser la infraestructura global de envíos y comunicaciones.
Preguntas frecuentes
¿Es este barco completamente autónomo o un humano lo controla de forma remota?
Blue Water Autonomy describe sus buques como completamente autónomos, lo que significa que la inteligencia artificial a bordo maneja la navegación y las decisiones de la misión. La empresa no ha confirmado públicamente si un operador remoto puede intervenir, que es un respaldo de seguridad común en barcos autónomos.
¿Cómo se dividen los $40 millones entre múltiples empresas?
Los $40 millones son el techo total entre todas las empresas seleccionadas para este fondo de contrato. Cada empresa compite por órdenes de tareas individuales conforme la Armada las emite, por lo que ninguna empresa tiene garantizado el monto completo.
