La escasez de chips de IA que nunca oíste hablar está haciendo tu próximo teléfono más caro

Puntos clave

• Los envíos de smartphones de India cayeron un 10% en el trimestre de abril a junio de 2025, la caída más pronunciada del trimestre de junio en seis años, según Counterpoint Research.
• Los teléfonos con precio inferior a aproximadamente $150 vieron colapsar los envíos un 45% interanual en el mismo período.
• Los fabricantes de chips de memoria Samsung, SK Hynix y Micron han desplazado la capacidad de fabricación hacia chips de memoria de alto ancho de banda utilizados en centros de datos de IA, limitando la oferta para dispositivos de consumo.
• Los precios de los smartphones en India han aumentado entre un 4% y un 68% dependiendo del modelo, según le dijo a TechCrunch el analista Tarun Pathak.
• Se espera que la escasez de memoria y los precios elevados persistan hasta al menos finales de 2027.

He aquí una cadena de eventos que la mayoría de los compradores de teléfonos aún no han notado. Las empresas que compiten por construir centros de datos de inteligencia artificial necesitan cantidades enormes de chips de memoria especializados. Las fábricas que fabrican esos chips son lo suficientemente rentables como para que los fabricantes hayan trasladado silenciosamente la producción de la memoria ordinaria que va en tu teléfono. Menor oferta de memoria ordinaria significa precios más altos. Precios más altos significan que tu próximo smartphone cuesta más, a veces mucho más.

India es donde esa cadena se está rompiendo más fuerte.

El país es el segundo mercado de smartphones más grande del mundo por envíos después de China, y aproximadamente el 60% de sus ventas se encuentran en el segmento de presupuesto, es decir, teléfonos con precio inferior a aproximadamente $210. Este es exactamente el segmento donde los costos crecientes de memoria tienen el mayor impacto. Los envíos cayeron un 10% interanual en el trimestre de abril a junio de 2025. En comparación, China vio una caída del 2% en el mismo período.

El dolor se concentra en el extremo más barato. Los teléfonos con precio inferior a $150 vieron caer los envíos un 45% en un solo año. Las marcas chinas, que dominan ese espacio de presupuesto, vieron su participación combinada en el mercado caer al nivel más bajo del segundo trimestre desde 2020.

No todos están sufriendo por igual. Samsung en realidad creció sus envíos en India un 2% en el trimestre. Apple resbaló un 3%, aunque eso reflejó principalmente limitaciones de oferta en lugar de demanda débil. Los compradores de teléfonos de gama más alta han demostrado ser menos sensibles a los aumentos de precios, en parte porque el financiamiento fácil hace que los dispositivos costosos sean asequibles mes a mes.

Para los compradores de presupuesto, las opciones son más sombrías. Los analistas de Counterpoint Research esperan que los consumidores amplíen el tiempo entre actualizaciones a alrededor de cuatro años, frente a aproximadamente 3,5 años anteriormente. Algunos están recurriendo al mercado de segunda mano. Otros simplemente están esperando.

El apretón está remodelando qué marcas se molestan en aparecer. El fabricante de smartphones chino OnePlus anunció esta semana que dejaría de lanzar nuevos productos en Europa y América del Norte, retirándose a mercados donde su economía aún funciona. India actualmente representa el 19% de sus envíos, bajando del 30% hace un año.

¿Cuándo bajarán los precios de los teléfonos?

Probablemente no, al menos no pronto. Los analistas de IDC, una firma de investigación de mercado, esperan que la escasez de memoria y los precios elevados persistan hasta al menos finales de 2027. El ritmo de aumentos debería ralentizarse a medida que los consumidores se ajusten, pero un retorno a los niveles de precios de 2023 parece poco probable. India enfrenta un problema adicional: una rupia más débil hace que los componentes importados sean aún más costosos, y las marcas están pasando ese costo directamente a los compradores.

Los acuerdos de financiamiento se están convirtiendo en algo central en cómo las personas pueden permitirse teléfonos. Los minoristas también están acumulando stock antes de las ventas de temporada festiva de India para bloquear los costos de componentes antes de que otra ronda de aumentos de precios golpee.

Para cualquiera que planifique actualizar su teléfono este año, la conclusión práctica es simple. Si tu teléfono actual funciona, guardarlo un poco más te ahorra dinero real. Si necesitas uno nuevo, presupuesta para gastar más que la última vez.