Los ingenieros de chips de Samsung se están postulando discretamente para el rival que les paga $340,000 más
Los bonos récord en chips de IA de SK Hynix han desencadenado un éxodo de talentos en Samsung. Las consecuencias podrían remodelar quién gana la carrera por construir los chips de memoria dentro de cada sistema de IA importante.
Puntos clave
- SK Hynix está pagando a cada empleado aproximadamente $476,000 en bonos en 2025, impulsado por ganancias récord de chips de memoria para IA.
- Los ingenieros de la división de foundry de Samsung reciben alrededor de $135,000, una brecha de más de $340,000 en comparación con sus contrapartes de SK Hynix.
- Una encuesta sindical de Samsung de junio de 2025 encontró que el 81,5% del personal de la división de foundry quería irse en dos años.
- Samsung ganó una orden judicial en julio de 2025 que bloqueó a dos antiguos ingenieros de chips para que no se unieran a SK Hynix durante 18 meses.
- La industria de semiconductores de Corea del Sur enfrenta un déficit proyectado de aproximadamente 54,000 trabajadores para 2031, lo que hace que cada deserción sea importante.
Lee se va en el momento que termina su turno. Solía quedarse hasta tarde. Ahora se va a casa, abre su portátil y perfecciona su solicitud de empleo para SK Hynix, el principal competidor de Samsung en la industria de chips de Corea del Sur. Su jefe no solo lo tolera. "Mi líder de equipo nos dice a todos que nos vayamos a SK Hynix", le dijo Lee a MIT Technology Review.
Esa única frase te dice casi todo lo que necesitas saber sobre el estado actual de Samsung.
¿Qué está impulsando a los ingenieros a irse?
El dinero, claramente. SK Hynix está entregando a cada uno de sus empleados aproximadamente $476,000 en bonos este año, financiados por las enormes ganancias que la empresa obtiene al vender chips HBM, abreviatura de chips de memoria de alto ancho de banda, la memoria especializada que alimenta enormes cantidades de datos en los procesadores de IA de Nvidia a velocidad extrema. Los ingenieros de Samsung en la división de foundry, que fabrica chips diseñados por empresas externas como Tesla y Google, están recibiendo alrededor de $135,000. Esa división ha estado funcionando con pérdidas.
La brecha es más de $340,000 por persona.
"Excepto por nuestros dos líderes de equipo, toda mi equipo de 30 personas acaba de solicitar un puesto en SK Hynix", dijo Lee. Ha trabajado en Samsung durante tres años y solicitó un puesto de nivel de entrada en el rival. Un colega con ocho años de experiencia solicitó el mismo puesto. Ambos fueron rechazados. Ambos todavía están esperando una llamada para una posición más senior.
| División / Empresa | Bono aproximado por empleado en 2025 |
|---|---|
| SK Hynix (todo el personal) | $476,000 |
| División de memoria de Samsung | ~$400,000 |
| División de foundry de Samsung | ~$135,000 |
Una encuesta sindical de Samsung de junio encontró que el 81,5% de los trabajadores de foundry querían irse en dos años. El jefe del sindicato, Choi Seung-ho, dijo que más de 200 miembros ya se habían desertado a SK Hynix en solo cuatro meses.
¿Afecta esto a los chips de IA dentro de tus dispositivos?
Posiblemente, sí. Los chips HBM están en el corazón de cada acelerador de IA importante, los procesadores que ejecutan grandes modelos de lenguaje, la tecnología detrás de chatbots como ChatGPT. SK Hynix actualmente lidera el mercado mundial después de que Samsung retirara su propio equipo de HBM en 2019, apostando incorrectamente a que la demanda seguiría siendo pequeña.
La siguiente generación de la tecnología, llamada HBM4, requiere un nuevo tipo de chip de lógica en la base de cada pila de memoria, uno que solo las foundries de chips avanzadas pueden producir. Samsung es el único fabricante de memoria en el planeta que ejecuta su propia foundry, lo que le da una ventaja teórica para HBM4. Pero si los ingenieros de foundry siguen yéndose, esa ventaja desaparece.
"Si Samsung sigue perdiendo ingenieros en la foundry, la colaboración entre la división de memoria y la división de foundry podría volverse difícil", dijo Park Jun-young, investigador de semiconductores que pasó una década en Samsung.
SK Hynix, que actualmente subcontrata ese trabajo al gigante taiwanés TSMC, está contratando activamente ingenieros de foundry, aparentemente para cerrar esa brecha por sí sola.
¿Qué sucede ahora?
Samsung ganó una orden judicial en julio de 2025 que bloqueó a dos antiguos trabajadores de chips para que no se unieran a SK Hynix durante 18 meses, citando los chips como tecnología central nacional. Esa sentencia ralentizará, pero no detendrá, el flujo.
Ambas empresas anunciaron planes para invertir más de $2 billones combinados para 2040, incluido un cluster de semiconductores cerca de Seúl. SK Hynix agregó 2,152 empleados solo en la primera mitad de 2026. Corea del Sur seguirá necesitando aproximadamente 54,000 trabajadores más de los que puede encontrar para 2031, según la Korea Semiconductor Industry Association.
Para ingenieros como Choi, un veterano de Samsung de siete años que una vez fue un empleado estrella, el cálculo es simple. "Siempre hay más trabajo que hacer más allá de nuestras responsabilidades básicas", dijo. "Pero no tiene sentido hacerlo".
