El mayor cambio de liderazgo en IA de Google señala un giro cultural, no solo un ajuste organizacional
Jeff Dean se va después de 27 años, Demis Hassabis se retira de la dirección cotidiana, e insiders dicen que un contrato con el Pentágono podría estar detrás de todo.
Puntos clave
- Google anunció el miércoles su mayor reestructuración de liderazgo en IA hasta la fecha, sacando a Demis Hassabis de la gestión diaria de Google DeepMind.
- Jeff Dean, veterano de Google con 27 años en la empresa y el empleado número 30 de la compañía, se va para cofundar Discovery Loop, una startup de IA enfocada en investigación científica.
- Sanjay Ghemawat, Quoc Le y Oriol Vinyals se unen a Dean en la nueva empresa.
- Múltiples insiders dijeron a The Verge que el contrato de Google con el Departamento de Defensa de Estados Unidos, que permite al Pentágono usar la IA de Google para "cualquier uso legal", puede haber impulsado a Dean y Hassabis hacia la salida.
- Koray Kavukcuoglu, actual director de tecnología de Google DeepMind, asumirá la dirección cotidiana del laboratorio.
Google ha pasado años cultivando una reputación de progreso firme y medido en IA. El miércoles hizo un agujero en esa imagen.
En un solo anuncio, la empresa reveló que Demis Hassabis, el neurocientífico que cofundó DeepMind y lo ha liderado desde que Google lo adquirió en 2014, se retira de las operaciones cotidianas del laboratorio. Al mismo tiempo, Jeff Dean, el empleado número 30 de Google y una figura que muchos dentro de la empresa consideraban una brújula moral, anunció que se va definitivamente.
¿Qué cambió realmente?
Hassabis no se va. Se traslada a un rol más amplio como presidente de DeepMind y científico jefe de Alphabet, con enfoque en AGI (inteligencia general artificial, sistemas de IA que podrían igualar o superar el razonamiento humano) e investigación a largo plazo. También seguirá liderando Isomorphic Labs, un proyecto derivado que usa IA para descubrir nuevos medicamentos.
Koray Kavukcuoglu, actual director de tecnología de DeepMind, asume la dirección del laboratorio en su lugar.
Dean, por su parte, está cofundando Discovery Loop, una startup que planea usar IA para ejecutar miles de experimentos científicos e ingenieriles en áreas como descubrimiento de fármacos y energía limpia. Como reportamos el 5 de agosto, tres colegas se van con él: Ghemawat, Le y Vinyals.
¿Esto realmente trata sobre un acuerdo con el Pentágono?
Públicamente, Google dice que los cambios preparan a la empresa para su "próximo capítulo". Privadamente, varias personas con conocimiento de la situación señalan algo más específico.
En abril, después de que la empresa de IA Anthropic se negara a permitir que el Departamento de Defensa de Estados Unidos usara su IA para vigilancia masiva doméstica o armas autónomas letales (armas que pueden decidir matar sin aprobación humana de cada decisión), Google estuvo entre las empresas que intervinieron y aceptaron permitir que el Pentágono usara su IA para "cualquier uso legal".
Dean se había opuesto públicamente a exactamente esos usos. En febrero escribió que la vigilancia masiva "viola la Cuarta Enmienda y tiene un efecto paralizante en la libertad de expresión". En 2018, Dean y Hassabis firmaron un compromiso público declarando que "la decisión de quitarle la vida a un ser humano nunca debe delegarse a una máquina".
A principios de este año, Dean también firmó un escrito legal apoyando la demanda de Anthropic contra el intento del DoD de restringir el trabajo de la empresa. Un investigador anterior de Google que renunció por el acuerdo con el Pentágono escribió el mes pasado que al firmar ese escrito, Dean "se alejó de la línea de la empresa, lo que probablemente hizo que las cosas fueran incómodas dentro de la alta dirección".
Tyler Johnston, fundador del vigilante de la industria de IA The Midas Project, le dijo a The Verge que el contrato del DoD ya había provocado salidas de personal y un esfuerzo de sindicalización dentro de DeepMind, y que hay "muchos signos que sugieren que Dean y Hassabis pueden haber estado personalmente opuestos".
Vale la pena recordar que DeepMind fue adquirida originalmente por Google con un acuerdo de no vender su tecnología para propósitos militares o de inteligencia. Ese acuerdo ahora está muy lejano en el retrovisor.
¿Qué significa esto para personas fuera de Google?
Para usuarios ordinarios de productos de Google, nada cambia de inmediato. Gemini, Google Search y el resto continúan como antes.
La pregunta a largo plazo es si Google, bajo presión para lanzar productos más rápido y competir con OpenAI y Anthropic, mantendrá las salvaguardas de seguridad que investigadores como Dean promovieron internamente. Un empleado actual de Google, hablando anónimamente, lo planteó sin rodeos: "Perder a Jeff continúa la fuga de cerebros en Google. La mediocridad es el resultado probable".
La salida de Dean elimina al crítico interno más visible del trabajo de IA militar de Google. Eso no detendrá que la crítica continúe dentro de la empresa. Pero elimina a la persona más dispuesta a poner su nombre sobre ello públicamente, lo que es algo completamente diferente.
Preguntas frecuentes
¿Afecta esto a los productos de Google que uso hoy?
No se esperan cambios inmediatos en productos como Google Search, Gemini (el asistente de IA de Google) o Google Photos. La reestructuración se trata de quién dirige el laboratorio de investigación y qué dirección toma en los años venideros.
¿Qué es el acuerdo de IA del Pentágono y debería importarme?
Google aceptó permitir que el Departamento de Defensa de Estados Unidos use sus herramientas de IA para cualquier propósito que sea legal bajo la ley estadounidense, incluyendo aplicaciones militares. Los críticos preocupan que "cualquier uso legal" es un estándar demasiado amplio y podría incluir decisiones de armas asistidas por IA o programas de vigilancia masiva.
