Los centros de datos de Gran Bretaña enfrentan tasas iniciales para unirse a la cola de la red eléctrica

Puntos clave

• Ofgem, el regulador energético británico, está proponiendo tasas iniciales para los centros de datos que deseen reservar un lugar en la red eléctrica.
• Actualmente, 315 proyectos de centros de datos están en la cola para una conexión de red, demandando conjuntamente 73 gigavatio de potencia.
• La demanda de electricidad máxima de Gran Bretaña es de aproximadamente 45 gigavatio, lo que significa que la cola es casi 30 gigavatio más grande de lo que todo el país necesita en su momento de mayor actividad.
• Las tasas podrían pagarse como depósitos en efectivo, cartas de crédito (garantía bancaria) o fianzas de terceros (promesa de una aseguradora de cubrir el costo si la empresa se retira).

Gran Bretaña tiene un problema de colas. No en la oficina de correos, sino en la red eléctrica, la red nacional de cables y subestaciones que transporta energía desde generadores hasta todos los hogares y negocios del país.

Los centros de datos, edificios gigantescos del tamaño de almacenes repletos de servidores informáticos que ejecutan desde su correo electrónico hasta chatbots de IA, se han estado sumando a esa cola rápidamente. Tantos se han unido que la potencia total que solicitan, 73 gigavatio, es casi el doble de la cantidad que toda Gran Bretaña utiliza en su máximo.

¿Por qué importa una cola abarrotada?

Cuando un proyecto se une a la cola de la red, reserva capacidad que nadie más puede utilizar. Muchos de esos 315 proyectos en cola pueden que nunca se construyan. Proyectos reales, incluyendo plantas de energía renovable y desarrollos inmobiliarios, se quedan bloqueados detrás de reservas fantasma.

Ofgem, la Oficina de Gas y Mercados de Electricidad, que regula el sector energético, quiere solucionar esto haciendo que las reservas cuesten algo. Bajo las propuestas, un desarrollador de centro de datos tendría que hacer un pago inicial significativo antes de confirmar su lugar en la cola. Ese pago podría tomar la forma de un depósito en efectivo directo, una carta de crédito de un banco o una fianza de una aseguradora.

La lógica es simple. Si tiene que entregar dinero real para mantener su lugar, es mucho menos probable que lo mantenga especulativamente.

¿Qué significa esto para las personas comunes?

Indirectamente, bastante. Una red congestionada ralentiza las conexiones para nuevas granjas eólicas y solares, lo que a su vez ralentiza el cambio hacia energía más barata y limpia. Un movimiento más rápido en la cola debería, con el tiempo, ayudar a mantener los costos de electricidad de subir más de lo que necesitan.

En el lado del empleo, los centros de datos son un empleador importante y una razón importante por la que las empresas tecnológicas globales ubican operaciones en el Reino Unido. Nuestra historia del 21 de julio sobre cómo es realmente vivir al lado de una de estas instalaciones encontró aproximadamente 450 grandes centros de datos ya operando en Gran Bretaña, por lo que la tubería detrás de esta cola es real. Un sistema de cola más estricto podría desalentar un puñado de proyectos más débiles, pero la mayoría de desarrolladores serios simplemente incluirán el costo del depósito en sus planes.

Ofgem ha publicado propuestas, no reglas finales. El resultado depende de las respuestas de la consulta, y la industria energética tiene un largo historial de diluir las regulaciones que no le agradan. Observe ese proceso de cerca.

Si posee o gestiona un negocio que depende de servicios de centros de datos, las reglas de acceso a la red más estrictas podrían aumentar el costo de la computación en la nube e infraestructura digital en Gran Bretaña durante los próximos tres a cinco años. Esa es la consecuencia menos reportada que vale la pena vigilar.

La historia fue reportada por primera vez por The Guardian.