Fabricante de piezas para centros de datos reemplazó todas las soldaduras manuales con 58 robots. Esto es lo que pasó.
Tate Inc. afirma que un aumento de 12 veces en la producción por soldador y el fin de costosos trabajos de reparación siguieron su transición hacia soldadura robótica conectada a la nube en tres fábricas estadounidenses.
Puntos clave
- Tate Inc. implementó 58 soldadores Cobot de Hirebotics en instalaciones de Arkansas, Virginia y Kentucky, a partir de septiembre de 2023.
- La empresa reporta un aumento de 12 veces en el rendimiento por soldador en asambleas estructurales críticas tras el cambio.
- La plataforma Beacon Pro de Hirebotics permite a los trabajadores programar y monitorear robots desde cualquier teléfono inteligente o tableta, sin requiere codificación.
- Los nuevos empleados típicamente necesitaron solo 10 a 20 minutos de capacitación antes de operar los sistemas.
- Tate se ha convertido en una de las primeras empresas en implementar el Cobot Painter más reciente de Hirebotics, que funciona en la misma plataforma.
Tate Inc. ya no suelda manualmente ninguna pieza de producción. La empresa, con sede en Columbia, Maryland, ha suministrado techos estructurales y productos de gestión del flujo de aire para centros de datos durante 120 años, y en 2024 decidió que la demanda de la floreciente industria de centros de datos había superado lo que sus equipos de soldadura manual podían entregar de manera segura.
La solución: 58 brazos robóticos colaborativos de soldadura, también llamados cobots, que son brazos de robots colaborativos diseñados para trabajar de forma segura junto a personas en una planta de fabricación, suministrados por Hirebotics LLC, con sede en Nashville, Tennessee. Reportado por primera vez por The Robot Report, la implementación abarca fábricas de Tate en tres estados. La soldadura robótica ha estado atrayendo inversiones significativas en la manufactura estadounidense; nuestro reportaje sobre Huntington Ingalls Industries del 6 de agosto mostró que un constructor naval se comprometió con hasta $900 millones en la misma tecnología.
¿Por qué Tate eligió Hirebotics sobre las otras ocho empresas que evaluó?
La velocidad de validación fue lo más importante. Cuando Tate llevó piezas reales a Hirebotics, el proveedor completó soldaduras en vivo dentro de 30 minutos de que el equipo de Tate entrara por la puerta, y el personal de Tate fue capaz de programar los robots ellos mismos antes de que el equipo de Hirebotics se fuera ese día.
Beacon Pro, el software de control, es una plataforma sin codificación: los trabajadores emiten instrucciones a través de una interfaz visual en un teléfono o tableta en lugar de escribir ningún lenguaje de programación. Los programadores certificados establecen ángulos exactos de la antorcha y velocidades de desplazamiento una sola vez; los operadores de piso entonces ejecutan esa configuración repetidamente sin ajustar nada.
La capacitación de nuevos operadores tomó un promedio de 10 a 20 minutos. "La mayoría de los usuarios se sorprenden de lo rápidamente que pueden volverse operacionales con el robot", dijo Daniel Adams, director de ventas de Hirebotics. El programador de soldadura cobot Jonathon Cook lo expresó de forma diferente: "Podemos manipular y curar cada una de las soldaduras que hacemos aquí para Tate para que sean exactamente como deberían ser según las especificaciones cada vez".
¿Cómo se veían los números después de dos años?
Tate reporta un aumento de 12 veces en el rendimiento por soldador en sus asambleas estructurales más críticas. Los cobots también eliminaron el costoso trabajo de reparación que se infiltraba cuando diferentes soldadores humanos producían resultados inconsistentes.
Las tres fábricas comparten programas y configuraciones de soldadura en tiempo real a través de la nube, por lo que una especificación ajustada en una planta se aplica automáticamente en las otras. "Ningún componente de producción se suelda manualmente más", dijo Adams.
En la instalación de Arkansas, los cobots manejan el preensamblaje de precisión, llamado tacking, antes de que las piezas se muevan a robots industriales más grandes más adelante en la línea, manteniendo la producción a un ritmo constante.
¿Qué sigue?
Tate ya está expandiéndose más allá de la soldadura. Es una de las primeras en adoptar el Cobot Painter de Hirebotics, un sistema de pintura robótica que funciona en la misma plataforma Beacon Pro, por lo que los trabajadores capacitados en los soldadores necesitan poco aprendizaje adicional para usarlo.
Para los fabricantes que observan desde las líneas laterales, el punto práctico es este: Tate aumentó su personal de soldadores certificados al mismo tiempo que agregaba robots. Los cobots manejaron el volumen y la consistencia; las personas manejaron la programación y la supervisión de calidad.
Preguntas frecuentes
¿Los robots reemplazan a los soldadores o trabajan junto a ellos?
En Tate, ambas cosas sucedieron al mismo tiempo. La empresa aumentó su equipo de soldadores certificados mientras agregaba robots, utilizando la automatización para manejar trabajo repetitivo de alto volumen y liberando personal calificado para programación y supervisión de calidad.
¿Qué tan difícil es programar un cobot soldador?
Con el software Beacon Pro de Hirebotics, los trabajadores de Tate operaban los robots después de aproximadamente 10 a 20 minutos de capacitación. La plataforma utiliza una interfaz visual en un teléfono o tableta, por lo que no se requiere experiencia en codificación.
