Eine auf Ihren Hals gerichtete Kamera könnte den gefürchteten Nasenabstrich ersetzen
Ein japanisches KI-Gerät diagnostiziert Influenza, indem es die Rückseite Ihres Rachens in zehn Sekunden fotografiert – ohne Abstrich erforderlich. Es ist bereits in mehr als 2.000 Kliniken im Einsatz, und der Hersteller glaubt, dass die Technologie eines Tages auch zur Früherkennung von Diabetes und Bluthochdruck auf die gleiche Weise eingesetzt werden könnte.
Wichtigste Punkte
- Iris, ein japanisches Medizintechnikunternehmen, erhielt 2022 die nationale Krankenversicherungsgenehmigung in Japan für sein KI-Rachenscanning-Gerät Nodoca.
- Nodoca liefert eine Influenza-Diagnose in knapp zehn Sekunden durch Analyse eines Fotos der Rachenhinterwand und ersetzt damit den gefürchteten Nasenabstrich.
- Mehr als 2.000 medizinische Kliniken in Japan hatten das Gerät bis 2025 eingeführt.
- Im Oktober 2025 erhielt Nodoca die japanische behördliche Zulassung, auch Covid-19 neben Influenza zu diagnostizieren.
- Das Unternehmen erkundet klinische Studien in den USA und vertraut darauf, dass seine KI-Modelle international übertragbar sind, weil menschliche Schleimhäute biologisch konsistent sind.
Jeder, der einen Grippetest hinter sich hat, kennt diesen Moment: Eine Krankenschwester führt einen langen Wattestäbchen tief in Ihr Nasenloch ein, Sie zucken zusammen, die Augen tränen, und das Ergebnis dauert fünfzehn Minuten. Ein japanisches Startup möchte diese Routine ganz abschaffen.
Das Unternehmen heißt Iris. Sein Gerät Nodoca funktioniert so: Ein Arzt hält eine kleine tragbare Kamera an den offenen Mund des Patienten, fotografiert den Rachen (die Rachenhinterwand) und speist dieses Bild zusammen mit grundlegenden Informationen aus dem anfänglichen Patientenfragebogen in ein KI-Modell ein. Innerhalb von etwa zehn Sekunden liefert das System eine Influenza-Diagnose. Kein Abstrich. Kein Warten im Wartezimmer.
Wie kann das Fotografieren des Rachens einem Arzt etwas sagen?
Die Muster aus Rötung, Schwellung und Blutgefäßveränderungen, die auf der Rachenschleimhaut sichtbar sind, verändern sich auf spezifische Weise je nach dem Erreger, der eine Infektion verursacht. Iris-Gründer Sho Okuyama, ein ehemaliger Notarzt, der einmal auf abgelegenen japanischen Inseln mit nicht viel mehr als einem Stethoskop arbeitete, bemerkte, dass erfahrene Ärzte diese Muster intuitiv lasen. Er wollte dieses Auslesen automatisieren.
Das System von Grund auf zu entwickeln war zeitaufwändig. Als Iris 2017 gegründet wurde, existierte nirgends eine Datenbank mit beschrifteten Rachenfotos. Okuyama stellte etwa 100 Kliniken spezielle Kameras zur Verfügung und verbrachte drei Jahre damit, Bilder mit Patienteneinwilligung zu sammeln. Dieser anfängliche Datensatz umfasste Hunderttausende von Bildern. Heute, da Nodoca im routinemäßigen klinischen Einsatz ist, ist die Zahl auf mehrere Millionen angewachsen. Jedes anonymisierte Bild macht das Modell ein wenig schärfer, was wiederum macht, dass Nodoca von einem Konkurrenten schwerer zu reproduzieren ist, ohne diesen gleichen mehrjährigen Datenbeschaffungsprozess von vorne zu beginnen.
Was bedeutet das für Patienten jetzt?
Wenn Sie eine der mehr als 2.000 japanischen Kliniken besuchen, die Nodoca eingeführt haben, vermeiden Sie den Abstrich und erhalten ein Ergebnis in der Zeit, die es dauert, Ihren Mantel anzuziehen. Das Gerät kann auch früher in einer Krankheit eingesetzt werden, bevor die Virenkonzentration in der Nase hoch genug ist, damit ein herkömmlicher Abstrich sie erkennt. Wie zuerst von Wired AI's japanischer Ausgabe berichtet, erweiterten japanische Behörden die Zulassung des Geräts im Oktober 2025 auch auf die Covid-19-Diagnose.
Für Patienten außerhalb Japans ist der praktische Nutzen noch nicht vorhanden. Iris prüft klinische Studien in den USA, die vor jeder amerikanischen behördlichen Antragstellung erforderlich wären.
| Meilenstein | Datum |
|---|---|
| Iris gegründet | 2017 |
| Abschluss der Trainingsdate-Sammlung | ca. 2020 |
| Genehmigung der nationalen Krankenversicherung in Japan | 2022 |
| Kliniken mit Nodoca in Japan | 2.000+ (2025) |
| Covid-19-Funktion in Japan genehmigt | Oktober 2025 |
Könnte ein Rachenfoto je zur Diabetes-Früherkennung dienen?
Okuyama glaubt, dass ja, und Iris untersucht dies aktiv. Das Argument lautet, dass Lebensstilerkrankungen wie Diabetes und Bluthochdruck die winzigen Blutgefäße in der Rachenschleimhaut stillschweigend verändern. Wenn ein KI-Modell lernen kann, diese Veränderungen zuverlässig zu erkennen, könnte ein einziges Foto während eines Routinebesuchs einen Patienten für Folgeuntersuchungen des Blutes kennzeichnen, bevor er jemals Symptome meldet.
„Die Kosten für KI-Inferenz sind äußerst gering", sagte Okuyama dem Outlet, „sodass selbst wenn wir die Anzahl der Tests erhöhen, die Kosten für deren Bereitstellung kaum steigen." Diese wirtschaftliche Logik ist wichtig: Eine Diabetes-Früherkennung zu einem Grippebesuch hinzuzufügen würde die Klinik kaum etwas an Rechenkosten kosten, sobald das Modell existiert.
Die erforderliche Technologie, betont Okuyama, ist nicht futuristisch. Alle Komponenten existieren bereits. Die Lücke besteht in behördlicher Klarheit und dem politischen Willen, sie zu schließen.
