Имплантат в мозг позволил парализованному мужчине снова кормить себя. Вот как это работает.

Основные моменты

• Кит Томас из Массапеквы, штат Нью-Йорк, был парализован ниже груди в результате несчастного случая в бассейне шесть лет назад.
• Хирурги имплантировали электроды непосредственно в его мозг в рамках процедуры, которую исследователи называют «двойным нейронным обходом».
• После присоединения к исследованию в 2021 году и прохождения многомесячного обучения Томас теперь может поднимать руки, двигать кистями и чувствовать ощущения при прикосновении.
• Эта технология направляет сигналы вокруг его поврежденного спинного мозга, позволяя его мозгу снова общаться с конечностями.

Кит Томас не мог поднять руки со своей инвалидной коляски. Несчастный случай в бассейне шесть лет назад оставил его парализованным ниже груди, прервав линию связи между его мозгом и телом.

Теперь он может взять чашку и пить из нее. Он может кормить себя.

Томас, проживающий в Массапекве, штат Нью-Йорк, согласился в 2021 году участвовать в процедуре, которую хирурги называют «двойным нейронным обходом». Идея проста, хотя сама операция и нет: поместить электроды, крошечные электрические датчики, непосредственно в те части мозга, которые контролируют движение и ощущение. Эти электроды перехватывают сигналы, которые посылает его мозг и, что немаловажно, передают их мимо места, где поврежден его спинной мозг.

Спинной мозг работает как кабель, идущий от мозга к остальному телу. Если его перерезать или серьезно повредить, сигналы просто прекращаются. Обход направляет их вокруг разрыва.

После имплантации Томас потратил много месяцев на обучение, по сути обучая свой мозг и мышцы снова работать вместе через новый электронный путь. The Guardian AI первым опубликовала результаты.

Что это означает для людей со спинномозговыми травмами?

Это не означает, что лекарство доступно сегодня. Это клиническое исследование, тщательно контролируемый медицинский тест с одним участником на данный момент, а не лечение, которое вы можете попросить у своего врача завтра. Количество людей, которые могли бы в конечном итоге получить пользу, реально и велико: спинномозговые травмы поражают сотни тысяч людей только в Соединенных Штатах.

То, что показывает исследование, это то, что инструкции мозга не исчезают после спинномозговой травмы. Они по-прежнему там. Технология читает их и доставляет их нужным мышцам.

Восстановление ощущения прикосновения столь же важно, как и восстановление движения. Без чувствительности в руках повседневные задачи, требующие захвата и давления, становятся угадыванием. Томас восстановил оба.

Исследователям потребуется проведение более крупных испытаний, наблюдение за пациентами в течение многих лет и прохождение нормативного одобрения, прежде чем какая-либо версия этого попадет в больницу рядом с вами. Этот процесс требует времени. Но доказательство концепции того, что обход может восстановить как движение, так и ощущение у живого человека, теперь зафиксировано.

Для всех, у кого есть член семьи, живущий с параличом, честное сообщение такое: следите за развитием событий, спросите у своего невролога о праве на участие в испытаниях и относитесь скептически к заголовкам, обещающим немедленное излечение. Этот результат действительно значителен. Это также действительно рано.