Os robôs humanoides poderão tornar-se um mercado de 370 mil milhões de dólares até 2040. Eis o que os está a abrandar
A McKinsey coloca o mercado da robótica de uso geral em trajectory para crescimento massivo, mas as ferramentas de software utilizadas para desenhar estas máquinas ainda estão presas no passado.
Pontos-chave
- A McKinsey avalia o mercado da robótica de uso geral em menos de 1 mil milhão de dólares hoje, mas projeta que poderá atingir 370 mil milhões de dólares até 2040 se o desenvolvimento continuar ao ritmo atual.
- Empresas como a Tesla e Figure AI estão em corrida para serem as primeiras com um robô humanoides comercialmente viável.
- Um gargalo importante é que o software de desenho e simulação utilizado pela maioria dos fabricantes não comunica adequadamente entre si, abrandando o desenvolvimento.
- A Siemens lançou uma plataforma chamada Xcelerator que visa conectar cada fase do desenho de robôs num único local.
- Conteúdo patrocinado da Siemens, primeiro reportado por The Robot Report, levou a esta análise sobre o que está realmente a travar os robôs humanoides.
Por que é tão difícil construir um robô humanoide?
Não são os braços ou as pernas isoladamente. O problema é tudo ao mesmo tempo.
Um robô humanoide típico tem dezenas de articulações que devem funcionar perfeitamente em conjunto. Altere o peso de um componente e desequilibra o padrão de marcha da máquina, o seu alcance e o consumo de energia. Cada ajuste tem repercussões.
A maioria dos fabricantes ainda constrói estes desenhos utilizando ferramentas separadas e desconectadas. A equipa que desenha o corpo utiliza um software. A equipa que programa o movimento do robô utiliza outro. Conectar estes dois mundos frequentemente significa reconstruir dados manualmente, e aproximações substituem medições precisas. As simulações divergem do desenho real. Os protótipos físicos ficam congelados cedo apenas para evitar repetições dispendiosas mais tarde.
A prototipagem física é dispendiosa. Uma simulação que diverge da realidade é quase tão má quanto não ter simulação nenhuma.
O que isto significa para as pessoas que possam usar estes robôs?
Se os fabricantes resolverem o problema de desenho, o potencial para locais de trabalho comuns é significativo.
Ao contrário dos robôs de fábrica tradicionais fixos num ponto da linha de produção, os robôs humanoides poderiam deslocar-se entre postos de trabalho, apanhar objetos desconhecidos e mudar de tarefas sem alterações dispendiosas de hardware. Armazéns, centros de logística e locais de trabalho perigosos, onde as lesões são comuns, são os alvos mais prováveis inicialmente.
A linha de tempo aproximada parece assim:
| Fase | Detalhe |
|---|---|
| Mercado hoje | Menos de 1 mil milhão de dólares (robótica de uso geral) |
| Mercado projetado 2040 | 370 mil milhões de dólares (estimativa McKinsey) |
| Principais players em corrida | Tesla, Figure AI, outros |
| Maior obstáculo técnico | Desconexão entre desenho e simulação |
| Solução Siemens lançada | Plataforma Xcelerator com Designcenter |
O que a Siemens está a propor?
A Siemens diz que a sua plataforma Xcelerator conecta desenho mecânico, simulação de movimento, planeamento de fabrico e desenvolvimento de software num único ambiente partilhado.
A funcionalidade específica que está a receber atenção é o suporte nativo para ficheiros URDF. URDF, que significa Unified Robot Description Format, é um tipo de ficheiro padrão que descreve as articulações, ligações e estrutura física de um robô de forma que o software de simulação pode ler diretamente. A Siemens afirma que os designers conseguem agora exportar um modelo URDF a partir da sua ferramenta de desenho com um único clique, em vez de o reconstruir manualmente para cada nova fase. Esses ficheiros funcionam então com motores de simulação baseados em PhysX, o software de cálculo de física que testa como um robô se move antes de alguém construir uma versão física.
O resultado prático: as equipas poderiam testar equilíbrio, marcha e alcance muito mais cedo no processo, reduzindo o número de protótipos físicos dispendiosos necessários.
Perguntas frequentes
Os robôs humanoides realmente chegarão aos locais de trabalho em breve, ou isto ainda é distante?
A figura de 370 mil milhões de dólares da McKinsey é uma projeção para 2040, que é 15 anos no futuro. Os lançamentos comerciais reais em escala ainda estão anos afastados, mas várias empresas já estão a executar robôs humanoides em programas piloto dentro de fábricas hoje.
Os trabalhadores devem estar preocupados com os seus empregos?
A resposta honesta é que ninguém conhece ainda o quadro completo. Os alvos a curto prazo são tarefas perigosas ou altamente repetitivas, não a maioria dos papéis qualificados. Os reguladores, sindicatos e empregadores moldarão tudo isto muito antes de a tecnologia atingir algo como um lançamento em massa.
