Uma Historiadora Diz que o Vale do Silício Está a Escrever Constituições Falsas. Ela Tem um Livro para o Provar.

Pontos-chave

• A historiadora e vencedora do Prémio Pulitzer Jill Lepore tem um novo livro, The Rise and Fall of the Artificial State, que examina como as empresas de tecnologia utilizam linguagem de estilo governamental para descrever os seus produtos.
• A teoria de Lepore conecta plataformas como o Twitter, que uma vez se chamou "uma assembleia municipal na sua bolsa", a documentos de laboratórios de IA como o documento Character de Claude da Anthropic, que estabelece valores para o seu sistema de IA.
• O argumento é que esta linguagem não é uma adulação acidental, mas um sinal de que as empresas de tecnologia se veem a si mesmas como algo mais próximo de potências soberanas do que de negócios ordinários.
• O livro ainda não foi publicado; nenhuma data de lançamento foi confirmada nas fontes disponíveis.

Jill Lepore tem uma pergunta a que continua a regressar. Por que é que as empresas de tecnologia falam sobre os seus produtos da forma como os fundadores americanos falavam sobre construir uma nação?

Lepore, historiadora de Harvard e vencedora do Prémio Pulitzer, aborda essa pergunta no seu próximo livro, The Rise and Fall of the Artificial State, primeiro notado pela TechCrunch AI. O título do livro pede emprestado um termo da ciência política: um "estado artificial" é aquele cujas fronteiras e regras foram traçadas por poderes externos, não pelo povo que vive no interior delas. Lepore utiliza-o para descrever algo mais próximo de casa.

O que é que ela realmente está a argumentar?

As empresas de tecnologia, diz Lepore, disfarçam decisões de produtos com linguagem constitucional, e esse hábito revela uma ambição perturbadora.

Os exemplos são fáceis de localizar assim que procuram. A antiga publicidade do Twitter descrevia a plataforma como "uma assembleia municipal na sua bolsa", linguagem que enquadra um serviço privado como uma instituição pública pertencente a todos. A Anthropic, a empresa de segurança em IA por trás da família de assistentes de IA Claude, publica o que chama um documento de carácter para o Claude, um conjunto escrito de princípios destinados a guiar o comportamento da IA. O documento toma muito emprestado do género de cartas fundadoras.

O ponto de Lepore não é que estas empresas estejam a mentir. É que a linguagem faz trabalho real. Quando uma empresa enquadra os seus termos de serviço como uma constituição, ou as suas regras de conteúdo como uma declaração de direitos, reclama discretamente a autoridade moral que os governos verdadeiros têm de ganhar através de eleições, leis e responsabilidade.

O sub-argumento, que o título do livro insinua, envolve ficção científica. Os fundadores de tecnologia lêem muito, sugere Lepore, mas tendem a lê-la mal. Absorvem as partes triunfantes, o inventor que constrói um novo mundo, e pulam as partes cautelares, o mundo que oferece resistência.

Por que é que isto é importante para pessoas comuns?

Para qualquer pessoa que utilize uma plataforma social, um chatbot, ou qualquer aplicação regida por um documento de "padrões comunitários", o argumento de Lepore vale a pena considerar.

Esses documentos parecem garantias cívicas. Na prática são contratos escritos por uma empresa privada, alteráveis a qualquer momento, sem qualquer votação necessária. Compreender essa diferença não é uma razão para entrar em pânico, mas é uma razão para ler os termos com um pouco mais de ceticismo.

O livro ainda não foi publicado, por isso as suas evidências e conclusões completas não estão disponíveis para revisão. O que o material disponível sugere é um argumento político e cultural em vez de um argumento legal ou técnico.

Perguntas comuns

O que é o documento de carácter Claude da Anthropic?

É um documento escrito publicado pela Anthropic, a empresa de IA, que estabelece os valores e a personalidade que o seu assistente de IA Claude é concebido para seguir. A Anthropic trata-o como uma espécie de carta orientadora para o comportamento do modelo.

Lepore está a dizer que as empresas de IA estão a violar leis?

Não. O argumento é cultural e político: que pedir emprestado linguagem governamental dá às empresas privadas uma legitimidade não merecida, não que algo ilegal esteja a acontecer.

Quando é que o livro sai?

Nenhuma data de publicação confirmada está disponível a partir das fontes atuais.