Lo smartphone AI da $6.880 di Vertu prometteva di sostituire un assistente esecutivo. L'abbiamo testato.

Punti chiave

• Lo smartphone foldable Alphafold di Vertu parte da $6.880 e si rivolge ai dirigenti senior che desiderano un agente AI per gestire la loro giornata lavorativa.
• L'Hermes Agent del dispositivo, un assistente AI progettato per eseguire automaticamente attività multi-step, ha completato più passaggi di workflow rispetto a Gemini di Google durante i test, ma ha prodotto risultati meno precisi.
• Vertu ha confermato a TechCrunch che l'hardware dell'Alphafold è stato costruito su una piattaforma fornita da ZTE/Nubia, un produttore di telefoni cinese, con Vertu che ha aggiunto materiali di lusso e il suo software proprietario.
• Le prime versioni del software presentavano bug significativi, inclusi errori nel caricamento dei file e nella connessione al servizio di concierge di Vertu, che l'azienda ha corretto durante il periodo di revisione.

Vertu, il marchio di telefoni fondato nel Regno Unito che da decenni vende dispositivi completati a mano a prezzi di decine di migliaia di dollari ai clienti facoltosi, ha una nuova proposta: pagare un premio non solo per i materiali, ma per un agente AI, un software che può eseguire attività multi-step per tuo conto, che gestisce la tua giornata lavorativa senza che tu debba fare nulla.

L'Alphafold è questa scommessa. È uno smartphone foldable, il che significa che lo schermo si apre come un libro per rivelare un display di dimensioni tablet, avvolto in genuina pelle di vitello e accenti in titanio. Il prezzo di partenza è $6.880.

Al suo cuore c'è Hermes Agent, un assistente AI preinstallato costruito su un progetto open-source dello stesso nome. Vertu afferma che Hermes può analizzare documenti, automatizzare attività su più app, ricordare conversazioni passate e affidare le richieste a un concierge umano quando si blocca. La maggior parte degli assistenti AI per telefoni risponde semplicemente alle domande. Hermes è pensato per agire.

TechCrunch l'ha testato per diversi giorni come strumento di lavoro esecutivo: pianificazione di viaggi, analisi di fogli di calcolo, gestione di calendari e esecuzione di incarichi multi-step su più app.

I risultati sono stati contrastanti.

In un test, uno scrittore ha chiesto a Hermes di inviare un messaggio a un contatto dicendo che era in ritardo di 20 minuti, aprire la navigazione verso l'aeroporto, passare il telefono a Non disturbare e impostare un promemoria di 15 minuti. Hermes ha inviato il messaggio, ha attivato Non disturbare e ha aperto le mappe. Ma ha impostato il promemoria per le 21:08 quando la richiesta è stata effettuata alle 2:32, perdendo l'orario target di ore. La stessa richiesta su Samsung Galaxy Z Fold 7, che utilizza l'assistente AI Gemini di Google, ha prodotto l'ora corretta per il promemoria. Gemini ha fatto domande di chiarimento per primo; Hermes ha agito immediatamente e ha sbagliato.

In un secondo test, è stato chiesto a Hermes di pianificare un viaggio d'affari da Mumbai a Pune con un volo mattutino, un hotel e voci di calendario. Ha segnalato che non c'erano voli idonei e ha offerto un pulsante per escalare al concierge umano di Vertu. Ha anche aggiunto il viaggio al calendario alle date sbagliate. Gemini, trovandosi di fronte lo stesso problema di volo, ha continuato e ha suggerito alternative invece di fermarsi.

Gli acquirenti dovrebbero preoccuparsi dell'hardware?

Sì, almeno abbastanza per fare domande. L'Alphafold condivide il design della cerniera, le dimensioni, il posizionamento degli altoparlanti, il layout del microfono e la posizione del lettore di impronte digitali con il ZTE Nubia Fold, un telefono che costa circa $1.100. Il software di sistema conteneva anche identificatori ZTE. Vertu ha confermato che la piattaforma hardware proveniva da una partnership della catena di approvvigionamento ZTE/Nubia. Vertu afferma di controllare la pelle, l'esperienza software, i controlli di qualità e il servizio post-vendita. ZTE non ha commentato. Non è la prima volta: una revisione del 2023 ha notato sovrapposizioni simili con un modello Vertu precedente.

Il problema dell'hardware è meno importante del divario software. Hermes ha mostrato genuine promesse nell'analisi di fogli di calcolo e contratti locali, aree in cui Gemini richiedeva ancora caricamenti manuali di file durante i test. È stato più audace nell'agire senza essere richiesto. Ma l'audacia senza precisione è una responsabilità per un dirigente che ha bisogno che le cose vengano fatte correttamente, non solo velocemente.

Le prime versioni avevano anche bug seri che hanno richiesto a Vertu di spingere correzioni lato server durante la revisione. Un dispositivo da $6.880 non dovrebbe arrivare richiedendo riparazioni prima che la sua funzione principale funzioni.

Per i dirigenti che stanno valutando: l'Alphafold è un oggetto di lusso reale e Hermes mostra come potrebbe apparire l'assistenza AI autonoma su un telefono. Ma il divario di precisione, le domande sull'hardware e i bug al lancio suggeriscono che la promessa è in anticipo rispetto al prodotto.