Dipendenti Meta fanno causa, sostenendo che l'IA ha segnalato i lavoratori in congedo per i licenziamenti

Punti chiave

• Dozzine di dipendenti Meta hanno presentato una causa federale in California lunedì, sostenendo che l'azienda ha utilizzato strumenti di intelligenza artificiale per selezionarli per i licenziamenti.
• Tutti i ricorrenti sostengono di essere stati presi di mira dopo aver richiesto congedo di maternità, congedo per disabilità o altri periodi di assenza dal lavoro legalmente protetti.
• La causa collega i licenziamenti alla riduzione di circa 8.000 posti di lavoro di Meta nel 2025.
• La causa menziona una "costellazione di sistemi di intelligenza artificiale interna", inclusi punteggi di prestazione generati da IA e software che registrava pressioni di tasti e attività del computer.

Meta, l'azienda proprietaria di Facebook, Instagram e WhatsApp, sta affrontando una sfida legale significativa dai suoi stessi ex dipendenti.

Decine di dipendenti hanno intentato causa in tribunale federale nella California settentrionale lunedì, sostenendo che Meta ha utilizzato strumenti di intelligenza artificiale, ossia software automatizzato che valuta e classifica i dipendenti senza una revisione umana di ogni decisione, per decidere chi eliminare durante un importante round di perdite di posti di lavoro nel corso di quest'anno. Meta ha eliminato circa 8.000 lavoratori in quella riduzione.

L'affermazione fondamentale è semplice: i lavoratori sostengono di essere stati segnalati per il licenziamento perché avevano usufruito di congedi protetti dalla legge. Ciò include il congedo di maternità, utilizzato dai genitori in attesa, e gli adattamenti per disabilità, ossia il tempo o gli adattamenti concessi ai dipendenti con una condizione medica.

Secondo la causa, riportata per la prima volta da The Guardian, Meta si è affidata a quella che i ricorrenti chiamano una "costellazione di sistemi di intelligenza artificiale interna". Questa frase copre due strumenti distinti. Il primo è un rating di prestazione generato dall'IA, un punteggio assegnato a ciascun lavoratore dal software piuttosto che da un manager che si siede e lo valuta. Il secondo è un software di monitoraggio delle attività che tracciava pressioni di tasti e uso generale del computer.

Quando i dipendenti prendono un congedo protetto, i loro dati di attività calano. Meno pressioni di tasti, meno tempo di schermo registrato. La causa sostiene che i sistemi di IA interpretano questo calo come scarsa prestazione, quindi contrassegnano quei lavoratori per i licenziamenti, senza che nessun umano intervenga per mettere in dubbio il risultato.

Meta non ha ancora risposto pubblicamente alla causa in dettaglio.

Cosa significa questo per i lavoratori comuni?

Questo caso è importante oltre la Silicon Valley. Se le accuse reggono in tribunale, significherebbe che gli strumenti di lavoro automatizzati, ora utilizzati in molte grandi aziende, possono penalizzare silenziosamente i lavoratori per aver esercitato i diritti legali, senza che nessun manager decida consapevolmente di farlo.

Per chi lavora in un'azienda che utilizza software di monitoraggio delle prestazioni, il suggerimento pratico è tenere una registrazione. Documenta quando hai richiesto il congedo e cosa ha detto il tuo datore di lavoro. Se il tuo rating di prestazione cambia durante o dopo un congedo protetto, chiedi una spiegazione per iscritto.

La causa solleva anche un punto più ampio. I datori di lavoro in molti paesi sono legalmente tenuti a garantire che il processo decisionale automatizzato non discrimini i gruppi protetti. Un sistema che valuta un genitore in congedo di maternità allo stesso modo di chi non ha mai avuto un giorno di assenza non è neutrale, indipendentemente dalle intenzioni dei suoi progettisti.

Il caso procederà ora attraverso il sistema giudiziario federale. Una sentenza potrebbe richiedere anni, ma arriva in un momento in cui gli strumenti HR basati su IA, software che aiuta le aziende ad assumere, valutare e licenziare il personale, si stanno diffondendo rapidamente nei luoghi di lavoro di ogni dimensione.