I centri dati britannici dovranno pagare tariffe anticipate per entrare in coda alla rete elettrica

Punti chiave

• Ofgem, l'autorità di regolazione energetica britannica, sta proponendo tariffe anticipate per i centri dati che desiderano prenotare un posto sulla rete elettrica.
• 315 progetti di centri dati sono attualmente in coda per una connessione di rete, chiedendo complessivamente 73 gigawatt di potenza.
• La domanda di elettricità di picco della Gran Bretagna è di circa 45 gigawatt, il che significa che la coda è quasi 30 gigawatt più grande di quanto l'intero paese necessiti al momento di massimo carico.
• Le tariffe potrebbero essere versate come depositi in contanti, lettere di credito (una garanzia bancaria) o obbligazioni cautelative (una promessa di un assicuratore di coprire il costo se l'azienda si ritira).

La Gran Bretagna ha un problema di code. Non all'ufficio postale, ma sulla rete elettrica nazionale, la rete di cavi e sottostazioni che trasporta l'energia dai generatori a ogni casa e azienda del paese.

I centri dati, gli enormi edifici simili a magazzini pieni di server informatici che gestiscono tutto, dalle vostre email ai chatbot AI, si sono riversati in quella coda rapidamente. Tanti si sono uniti che la potenza totale che richiedono, 73 gigawatt, è quasi il doppio di quella che l'intera Gran Bretagna utilizza al picco.

Perché una coda strapiena è importante?

Quando un progetto entra in coda alla rete, prenota una capacità che nessun altro può utilizzare. Molti di quei 315 progetti in coda potrebbero non essere mai effettivamente costruiti. Progetti reali, inclusi impianti di energia rinnovabile e sviluppi abitativi, rimangono bloccati dietro prenotazioni fantasma.

Ofgem, l'Office of Gas and Electricity Markets, che regola il settore energetico, vuole risolvere il problema rendendo le prenotazioni a pagamento. Secondo le proposte, uno sviluppatore di centri dati dovrebbe versare un pagamento anticipato significativo prima che il suo posto in coda sia confermato. Quel pagamento potrebbe assumere la forma di un deposito in contanti diretto, una lettera di credito da una banca o un'obbligazione cautelare da un assicuratore.

La logica è semplice. Se devi versare denaro reale per mantenere il tuo posto, è molto meno probabile che lo tenga in modo speculativo.

Cosa significa questo per la gente comune?

Indirettamente, molto. Una rete congestionata rallenta le connessioni per i nuovi impianti eolici e solari, il che a sua volta rallenta il passaggio a energia più economica e pulita. Un movimento più veloce della coda dovrebbe, nel tempo, aiutare a evitare che i costi dell'elettricità aumentino più di quanto necessario.

Dal punto di vista dell'occupazione, i centri dati sono un grande datore di lavoro e una ragione importante per cui le aziende tecnologiche globali localizzano le operazioni nel Regno Unito. La nostra storia del 21 luglio su come è davvero vivere accanto a una di queste strutture ha rilevato approssimativamente 450 grandi centri dati già operativi in Gran Bretagna, quindi la pipeline dietro questa coda è reale. Un sistema di coda più rigoroso potrebbe scoraggiare una manciata di progetti più deboli, ma la maggior parte degli sviluppatori seri semplicemente incorporeranno il deposito nei loro piani.

Ofgem ha pubblicato proposte, non regole definitive. L'esito dipende dalle risposte alla consultazione, e l'industria energetica ha un lungo precedente di annacquamento delle normative che non gradisce. Monitorate attentamente quel processo.

Se possedete o gestite un'azienda che dipende dai servizi dei centri dati, regole di accesso alla rete più rigide potrebbero aumentare il costo del cloud computing e dell'infrastruttura digitale in Gran Bretagna nei prossimi tre o cinque anni. Questa è la conseguenza meno segnalata che vale la pena tenere d'occhio.

La storia è stata riportata per la prima volta da The Guardian.