I centri dati britannici devono pagare commissioni anticipate per entrare nella coda della rete elettrica

Punti chiave

• Ofgem, l'autorità britannica di regolazione dell'energia, propone commissioni anticipate per i centri dati che desiderano prenotare un posto sulla rete elettrica.
• 315 progetti di centri dati sono attualmente in coda per una connessione di rete, richiedendo complessivamente 73 gigawatt di potenza.
• La domanda totale di picco di elettricità in Gran Bretagna è di circa 45 gigawatt, il che significa che la coda supera di quasi 30 gigawatt il fabbisogno totale del Paese nei momenti di massima richiesta.
• Le commissioni potrebbero essere versate come depositi in contanti, lettere di credito (una garanzia bancaria) o cautele fideiussorie (una promessa di un assicuratore di coprire il costo se l'azienda si ritira).

La Gran Bretagna ha un problema di coda. Non all'ufficio postale, ma sulla rete elettrica, la rete nazionale di cavi e sottostazioni che trasporta l'energia dai generatori a ogni casa e attività commerciale del Paese.

I centri dati, i giganteschi edifici simili a magazzini pieni di server informatici che gestiscono tutto, dalle vostre email ai chatbot basati su AI, si sono riversati in quella coda a ritmo sostenuto. Così tanti se ne sono aggiunti che la potenza totale che richiedono, 73 gigawatt, è quasi il doppio di quella che l'intera Gran Bretagna utilizza al picco.

Perché una coda affollata è importante?

Quando un progetto entra nella coda di rete, riserva una capacità che nessun altro può utilizzare. Molti di quei 315 progetti in coda potrebbero non essere mai costruiti. Ciò significa che i progetti reali, inclusi i parchi di energia rinnovabile e i progetti abitativi, restano bloccati dietro prenotazioni fantasma.

Ofgem, l'Office of Gas and Electricity Markets, che regola il settore energetico, vuole risolvere questo problema rendendo le prenotazioni onerose. Secondo le proposte, lo sviluppatore di un centro dati dovrebbe versare un pagamento anticipato significativo prima che il suo posto in coda sia confermato. Quel pagamento potrebbe assumere la forma di un deposito in contanti diretto, di una lettera di credito da una banca o di una cautela fideiussoria da un assicuratore.

La logica è diretta. Se devi versare denaro reale per mantenere il tuo posto, è molto meno probabile che lo faccia in modo speculativo.

Cosa significa questo per la gente comune?

Indirettamente, parecchio. Una rete intasata rallenta le connessioni necessarie per i nuovi parchi eolici e solari, il che a sua volta rallenta il passaggio a un'energia più economica e pulita. Un movimento più veloce della coda dovrebbe, nel tempo, aiutare a impedire che i costi dell'elettricità aumentino più del necessario.

La notizia è stata riferita per la prima volta da The Guardian.

C'è anche un aspetto occupazionale. I centri dati sono un grande datore di lavoro e una ragione importante per cui le grandi aziende tecnologiche globali ubicano operazioni nel Regno Unito. Un sistema di coda più rigoroso potrebbe scoraggiare alcuni progetti più deboli, ma la maggior parte dei sviluppatori seri semplificherà il deposito nei loro piani.

Dato	Cifra
Progetti di centri dati in coda	315
Potenza totale richiesta	73 gigawatt
Picco di domanda di elettricità nel Regno Unito	~45 gigawatt
Eccesso di domanda rispetto al picco	~28 gigawatt

L'avvertenza onesta qui: Ofgem ha pubblicato proposte, non regole finali. L'esito dipende dalle risposte alla consultazione, e l'industria energetica ha una lunga storia di annacquamento delle normative che non le piacciono.

Un risultato pratico: se siete proprietari o gestori di un'azienda che dipende da servizi di centri dati, tenete d'occhio la situazione. Regole di accesso più rigorose alla rete potrebbero aumentare i costi del cloud computing e dell'infrastruttura digitale nel Regno Unito nei prossimi tre o cinque anni.