Près de 200 entreprises ont signé la promesse d'électricité IA de Trump. Elle n'a aucune force contraignante.

Points clés

• Près de 200 organisations ont signé la « promesse de protection des consommateurs » du président Trump cette semaine, contre une poignée de sociétés technologiques qui ont signé en mars.
• Les signataires incluent désormais NextEra Energy, Duke Energy, Equinix et Digital Realty, selon une liste obtenue par The Verge AI.
• Selon un représentant de la Maison-Blanche, les entreprises qui se sont engagées représentent environ 80 pour cent de toute l'électricité livrée aux foyers et entreprises américains.
• L'engagement est entièrement volontaire et ne comporte aucune pénalité en cas de non-conformité.
• L'opérateur réseau PJM, qui dessert 13 États, s'attend à des coûts supplémentaires de 6,3 milliards de dollars pour les consommateurs, largement dus à la demande des centres de données.

Les grandes entreprises d'électricité apposent désormais leur nom à une promesse de la Maison-Blanche selon laquelle les consommateurs ne paieront pas pour l'électricité nécessaire au fonctionnement de l'industrie de l'IA. La question est de savoir si cette promesse signifie quelque chose.

Le président Trump devrait annoncer une nouvelle vague de signataires de ce que son administration appelle la « promesse de protection des consommateurs ». Cet engagement, d'abord introduit en mars, demande aux fournisseurs d'IA et aux entreprises énergétiques de couvrir le coût des nouvelles infrastructures, telles que les lignes électriques et les postes de transformation, que la formation et l'exécution de l'IA générative, la technologie derrière des outils comme ChatGPT, exigent réellement.

Les nouveaux noms sur la liste incluent les géants de l'énergie NextEra Energy et Duke Energy, ainsi que les opérateurs de centres de données Equinix et Digital Realty. Les entreprises qui ont signé en mars incluent Google, Meta, Microsoft, Oracle, OpenAI, Amazon et xAI d'Elon Musk. Trump a déclaré lors de la signature en mars que les entreprises technologiques « avaient besoin d'aide en relations publiques » pour calmer la colère du public face aux augmentations des tarifs d'électricité.

La colère est réelle. Certains projets de centres de données ont déjà été réduits ou bloqués en raison de l'opposition locale. Pendant ce temps, PJM, le plus grand opérateur de réseau électrique des États-Unis, prévoit maintenant que les factures d'énergie des consommateurs dans les 13 États qu'il dessert augmenteront de 6,3 milliards de dollars combinés, largement dus à la forte demande des centres de données.

Cette promesse protégera-t-elle réellement votre facture d'électricité ?

Presque certainement pas à elle seule. L'engagement est volontaire. Il n'y a aucun mécanisme d'exécution, aucune amende et aucun régulateur ne attend pour intervenir si un signataire répercute discrètement les coûts aux clients.

Il y a aussi un problème structurel. Les tarifs d'électricité aux États-Unis sont fixés au niveau des États par les commissions des services publics et, sur certains marchés, par les négociants en électricité. Le gouvernement fédéral a un pouvoir très limité pour annuler ces décisions, ce qui signifie qu'une promesse de la Maison-Blanche ne peut pas imposer légalement le résultat qu'elle promet.

Pour les ménages ordinaires, le résultat pratique est le suivant : votre facture d'électricité est façonnée par votre régulateur d'État, et non par la signature d'une entreprise sur une promesse de Washington. Ce que votre commission des services publics de l'État approuve a beaucoup plus d'importance que cette annonce.

L'engagement peut quand même avoir un certain poids politique en mettant les entreprises sur le registre public. Mais tant qu'il n'est pas soutenu par des règles contraignantes au niveau fédéral ou d'État, il demande aux consommateurs de faire confiance largement.