Enigma lève 70 millions de dollars pour rendre les robots aussi faciles à contrôler qu'un bouton de volume

Points clés

• Enigma, une startup de robotique IA, a levé 70 millions de dollars en financement d'amorçage dirigé par Index Ventures et Ribbit Capital.
• La jeune entreprise, moins d'un an après sa création, a émergé de la discrétion lundi avec plus de 100 robots entreposés dans des hangars en Israël et en Californie.
• N'importe qui dans le monde peut interagir avec ces robots en ligne dans le cadre d'une expérience à grande échelle sur la façon dont les humains préfèrent communiquer avec les machines.
• Les cofondateurs Jonathan Jacobi et Gal Niv se sont rencontrés dans des compétitions de hacking à l'adolescence et ont ensuite travaillé ensemble dans l'unité élite de cybersécurité militaire israélienne, l'Unité 8200.
• Enigma s'associe déjà à des entreprises des secteurs de la santé, de la logistique et du divertissement, bien qu'aucun produit spécifique n'ait été annoncé.

Une toute nouvelle startup de robotique pense que le plus grand problème non résolu de l'IA n'est pas de rendre les robots plus intelligents. C'est de les rendre plus faciles à contrôler.

Enigma, qui a émergé de la discrétion lundi, a levé 70 millions de dollars en financement d'amorçage pour étudier comment les humains veulent naturellement communiquer avec les machines. Index Ventures et Ribbit Capital ont dirigé le tour de table, avec la participation de Sarah Guo de Conviction Partners. Rapporté en premier par TechCrunch AI, cette levée de fonds fait partie des plus importants tours d'amorçage en robotique cette année.

Que fait réellement Enigma ?

Enigma mène une expérience publique. À partir de maintenant, quiconque possède une connexion Internet peut se connecter et donner des instructions à l'un des plus de 100 robots physiques que l'entreprise a construits de toutes pièces.

Ces robots, situés dans des hangars en Israël et en Californie, peuvent peindre des images, faire des duels avec de petites épées et mélanger des liquides dans des flacons comme un étudiant en chimie. Enigma affirme avoir conçu à la fois les bras robotisés et les modèles d'IA sous-jacents, le logiciel qui décide comment le robot se déplace et répond, entièrement en interne. L'entreprise observe comment les gens essaient de communiquer : tapent-ils ? Parlent-ils ? Téléchargent-ils une courte vidéo montrant ce qu'ils veulent ? Appuient-ils et font-ils glisser sur un écran ?

L'objectif est de trouver ce que le cofondateur Jonathan Jacobi appelle l'équivalent en robotique d'un bouton de volume de voiture. Tourner un cadran est instantané et évident. Personne n'a à y réfléchir. Jacobi soutient que contrôler un robot devrait donner la même impression.

« Si vous deviez faire votre vaisselle et passiez 15 minutes à expliquer à un robot où mettre chaque chose, tout le monde atteint le point où il pense : « Oublie ça, je vais le faire moi-même », a déclaré Jacobi à TechCrunch AI. « En ce moment, tout le monde est à ce stade, même avec les modèles les plus capables. »

Qui a construit cette entreprise ?

Jacobi est devenu le plus jeune employé de Microsoft après être recruté par le fondateur de Wiz Asaf Rappaport. Son cofondateur, Gal Niv, est un ami de longue date de leurs années d'adolescence où ils concouraient dans des compétitions de hacking. Tous deux ont ensuite servi dans l'Unité 8200, l'unité élite de cybersécurité et de renseignement militaire israélienne, un tremplin courant pour les fondateurs de startups israéliennes.

Aucun n'a de formation en robotique. Shardul Shah, partenaire d'Index Ventures, affirme que c'est une force, pas une faiblesse. « Un initié pourrait commencer par la capacité de la téléopération ou la dextérité, mais Enigma part d'un tout autre endroit », a déclaré Shah.

L'équipe comprend d'anciens membres de meilleurs laboratoires de recherche en IA, des gagnants de compétitions internationales de mathématiques et plusieurs chercheurs qui ont quitté des programmes de doctorat pour se joindre à l'entreprise.

Qu'est-ce que cela signifie pour les gens ordinaires ?

Rien d'immédiat. Enigma n'a pas encore de produit grand public, et son plan commercial reste peu détaillé. Jacobi a confirmé que l'entreprise travaille avec des partenaires dans les secteurs de la santé, de la logistique et du divertissement, mais a refusé de les nommer ou de décrire des cas d'usage spécifiques.

Ce que l'expérience offre, c'est une occasion rare de vraiment façonner le fonctionnement des robots futurs. Si vous visitez la plateforme d'Enigma et essayez de donner des ordres à un robot, votre interaction devient des données qui peuvent influencer le comportement de la prochaine génération de robots domestiques ou professionnels. C'est une part modeste mais véritable du résultat.