Enigma lève 70 millions de dollars pour rendre les robots aussi faciles à contrôler qu'un bouton de volume

Points clés

• Enigma, une startup de robotique et d'IA, a levé 70 millions de dollars en financement d'amorçage dirigé par Index Ventures et Ribbit Capital.
• La jeune entreprise, créée il y a moins d'un an, a émergé de la discrétion lundi avec plus de 100 robots installés dans des hangars en Israël et en Californie.
• N'importe qui dans le monde peut interagir avec ces robots en ligne dans le cadre d'une expérience à grande échelle sur la façon dont les humains préfèrent communiquer avec les machines.
• Les cofondateurs Jonathan Jacobi et Gal Niv se sont rencontrés lors de compétitions de hacking adolescents et ont ensuite servi ensemble à l'Unité 8200, l'unité de cybersécurité militaire d'élite d'Israël.
• Enigma s'associe déjà avec des entreprises dans le secteur de la santé et de la logistique, bien que les produits spécifiques n'aient pas été annoncés.

Une toute nouvelle startup de robotique pense que le plus grand problème non résolu en IA n'est pas de rendre les robots plus intelligents. C'est de les rendre plus faciles à contrôler.

Enigma, qui a émergé de la discrétion lundi, a levé 70 millions de dollars en financement d'amorçage pour étudier comment les humains veulent naturellement communiquer avec les machines. Index Ventures et Ribbit Capital ont dirigé le tour, avec Sarah Guo de Conviction Partners qui a également participé. Rapporté pour la première fois par TechCrunch AI, cette levée est l'un des plus grands tours d'amorçage en robotique cette année.

Qu'est-ce qu'Enigma fait réellement ?

Enigma dirige une expérience publique. N'importe qui ayant une connexion Internet peut se connecter et donner des instructions à l'un des plus de 100 robots physiques que l'entreprise a construits à partir de zéro.

Ces robots, installés dans des hangars en Israël et en Californie, peuvent peindre des tableaux, faire des duels avec de petites épées et mélanger des liquides dans des fioles. Enigma affirme avoir conçu à la fois les bras robotisés et les modèles d'IA sous-jacents, le logiciel qui décide comment le robot se déplace et répond, entièrement en interne. Les visiteurs peuvent communiquer comme ils le préfèrent : en tapant, en parlant, en téléchargeant une courte vidéo ou en appuyant et en faisant glisser sur un écran.

L'objectif est de trouver ce que le cofondateur Jonathan Jacobi appelle l'équivalent en robotique d'un bouton de volume de voiture. Tourner un cadran est instantané et évident. Personne n'a besoin de y réfléchir. Jacobi soutient que contrôler un robot devrait avoir le même effet.

« Si tu devais faire ta vaisselle et que tu devais passer 15 minutes à expliquer à un robot où placer chaque chose, tout le monde arrive au point de « Oublie ça, je vais le faire moi-même », a déclaré Jacobi à TechCrunch AI. « En ce moment, tout le monde en est à ce point, même avec les modèles les plus performants. »

Qui a construit cette entreprise ?

Jacobi est devenu l'employé le plus jeune de Microsoft après avoir été recruté par Asaf Rappaport, fondateur de Wiz. Son cofondateur, Gal Niv, est un ami de longue date de leurs années d'adolescence en compétitions de hacking. Tous deux ont ensuite servi à l'Unité 8200, l'unité d'élite de cybersécurité et de renseignement militaire d'Israël, un tremplin courant pour les fondateurs de startups israéliennes.

Aucun des deux n'a d'antécédents en robotique. Le partenaire d'Index Ventures, Shardul Shah, dit que c'est une force, non une faiblesse. « Quelqu'un qui est un initié pourrait commencer avec la capacité de téléopération ou de dextérité, mais Enigma part d'un endroit très différent », a déclaré Shah.

L'équipe comprend des anciens des meilleurs laboratoires de recherche en IA, des lauréats de compétitions internationales de mathématiques et plusieurs chercheurs qui ont quitté leurs programmes de doctorat pour rejoindre l'entreprise. Index Ventures, notamment, a été le sujet de notre couverture sur la redistribution de la richesse liée à l'IA le 18 juillet quand le partenaire Neil Rimer a parlé de la réflexion plus large de la firme sur les conséquences sociales de l'IA.

Devriez-vous vous inquiéter de la direction que cela prend ?

Pas encore, mais soyez attentif. Enigma n'a pas de produit grand public, et son plan d'affaires reste peu détaillé. Jacobi a confirmé des partenariats dans le secteur de la santé et de la logistique, mais a refusé de les nommer ou de décrire des cas d'usage spécifiques.

Ce que l'expérience offre est une occasion rare de façonner le fonctionnement des futurs robots. Votre interaction devient des données qui peuvent influencer le comportement de la prochaine génération de robots domestiques ou professionnels. C'est un enjeu modeste mais réel.

La question de l'interface est plus importante qu'il n'y paraît. Comme l'a montré notre rapport du 24 juillet sur le modèle GEN-1 de Generalist, la capacité des robots progresse rapidement. Enigma parie que le goulot d'étranglement se déplacera de ce que les robots peuvent faire à savoir si quelqu'un voudra bien leur dire de le faire.