El astillero de la Armada de EE.UU. se compromete a invertir hasta $900 millones en empresas de soldadura y lijado robótico
Huntington Ingalls Industries apuesta casi mil millones de dólares a que los robots impulsados por IA pueden construir buques de guerra más rápido que las tripulaciones humanas por sí solas.
Puntos clave
- Huntington Ingalls Industries (HII) anunció acuerdos basados en desempeño por valor de hasta $900 millones con Path Robotics y GrayMatter Robotics el mismo día.
- Los acuerdos se extienden por siete años dentro del programa HYPR de HII, lanzado en abril de 2025 para llevar automatización avanzada a la construcción de buques de la Armada de EE.UU.
- Path Robotics se encarga de la soldadura robótica; GrayMatter se encarga del lijado y rectificado robótico.
- HII planea externalizar más de 2,5 millones de horas de trabajo de construcción naval en 2026, un aumento del 30% respecto a los niveles de 2025.
- Cada dólar depende de que ambas empresas cumplan con hitos tecnológicos y de desempeño claramente definidos.
Huntington Ingalls Industries, el astillero militar más grande de Estados Unidos y la empresa detrás de los portaaviones y submarinos nucleares, ha firmado acuerdos a largo plazo con dos empresas de robótica. Path Robotics se encarga del trabajo de soldadura. GrayMatter Robotics se encarga del lijado. Juntos, los contratos valen hasta $900 millones durante siete años, según informó por primera vez The Robot Report.
¿Qué es el programa HYPR y por qué importa?
HYPR, abreviatura de High-Yield Production Robotics, es el esfuerzo de HII por llevar IA física, es decir, software que controla máquinas del mundo real en lugar de solo responder preguntas, a sus astilleros. HII lo lanzó en abril de 2025. Cubrimos por primera vez las ambiciones de automatización de HII el 6 de agosto de 2026, mientras la Armada acelera su apuesta por plataformas no tripuladas y automatizadas en todos los ámbitos.
El objetivo es directo: construir buques de la Armada más rápido sin necesitar proporcionalmente más trabajadores humanos. Los buques en cuestión incluyen portaaviones, submarinos, destructores, buques anfibios y fragatas futuras.
¿Cómo funcionan realmente los robots?
Path Robotics ejecuta un modelo de IA llamado Obsidian, entrenado para reconocer uniones complejas de metal y decidir cómo soldarlas sin que un humano guíe cada pasada. Se acopla con un robot cuadrúpedo, una máquina de cuatro patas que camina en lugar de rodar sobre una pista fija, por lo que puede trepar sobre grandes conjuntos que no se pueden mover a una estación de soldadura. La mayoría de los robots soldadores de fábrica están fijos al suelo, lo que es exactamente por qué esto importa.
Los robots de GrayMatter se encargan del lijado, rectificado, granallado y pintura, el trabajo de acabado repetitivo que actualmente consume miles de horas de trabajadores por buque.
| Empresa | Tarea | Participación en el contrato |
|---|---|---|
| Path Robotics | Soldadura autónoma | Parte del total de hasta $900 M |
| GrayMatter Robotics | Lijado, rectificado, granallado, pintura | Parte del total de hasta $900 M |
| Plazo combinado | Ambas empresas | 7 años |
| Horas externalizadas de HII (objetivo 2026) | Todos los socios | 2,5 millones+ horas |
¿Qué ocurre a continuación?
El acuerdo se desarrolla en dos etapas. Primero, ambas empresas deben demostrar que su tecnología cumple con los estándares de nivel naval a través de un proceso conjunto de desarrollo y calificación. Solo después de superar ese obstáculo llegan a la etapa de entrega, donde HII les envía trabajo de producción pagado, comenzando con pequeñas estructuras de acero y escalando a módulos de buques más grandes.
La cifra de $900 millones es un techo, no una garantía. "La financiación depende de que las dos empresas cumplan con hitos claramente definidos de preparación tecnológica y manufacturera, así como de desempeño", dijo HII.
Para trabajadores y proveedores en la cadena de construcción naval, la consecuencia práctica es que HII tiene la intención de externalizar más fabricación fuera de sus propios astilleros a una red creciente de socios de montaje. La empresa dice que esto expande la capacidad en lugar de reducir su fuerza laboral central, aunque el equilibrio dependerá de la rapidez con que los robots superen sus pruebas de calificación.
Preguntas frecuentes
¿Significa esto que los robots están reemplazando a los trabajadores del astillero?
HII presenta los acuerdos como una expansión de capacidad completando más trabajo fuera de los astilleros principales antes del montaje final. Si esto se mantiene a medida que la tecnología madura es algo que vale la pena observar de cerca.
¿Ya se garantiza el $900 millones?
No. El monto depende de que Path Robotics y GrayMatter cumplan con hitos específicos de preparación tecnológica y desempeño en cada etapa del programa.
