Actualizar software de robots sigue siendo un dolor de cabeza. Esta startup quiere solucionarlo.
Agency Tool Company lanza ATC Deploy, una herramienta que distribuye actualizaciones de software a flotas de robots por cualquier conexión, incluso sónar, para que los equipos dejen de perder días por scripts rotos y señales perdidas.
Puntos clave
- Jack Morrison y Davis Foster, cofundadores de la empresa robótica Scythe Robotics, lanzaron Agency Tool Company el 16 de julio de 2025.
- El primer producto de la empresa, ATC Deploy, envía actualizaciones de software a flotas de robots de cualquier tamaño por conexiones débiles o intermitentes, incluyendo enlaces satelitales y de sónar.
- Los socios de lanzamiento Burro (más de 750 robots en el campo), Gather AI (drones de almacén) y Tempo (máquinas de amolado) están probando la herramienta en tres etapas diferentes de implementación comercial.
- Agency Tool Company planea un segundo producto, ATC Build, que permitirá a los desarrolladores probar software de robots en la nube en hardware embebido real sin alojarlo ellos mismos.
- Se espera que el lanzamiento comercial completo de ATC Deploy ocurra en cuestión de meses, con clientes tempranos incorporándose ahora.
Imagina la pantalla de actualización que ves cuando tu portátil instala Windows durante la noche. Sencilla, mayormente aburrida, completada por la mañana. Ahora imagina hacer eso con 750 robots dispersos por granjas, almacenes y fondos oceánicos, muchos de ellos apenas manteniendo una señal, algunos apagándose aleatoriamente. Este es el dolor de cabeza diario de los ingenieros de robótica.
Jack Morrison ha vivido ese dolor de cabeza. Pasó ocho años como cofundador de Scythe Robotics, una empresa que fabrica cortacéspedes autónomos, lidiando con exactamente este problema. Cuando dejó Scythe hace aproximadamente un año junto con su cofundador Davis Foster, comenzó a hablar con otras empresas de robótica. Todas describían el mismo problema.
"Son siempre los mismos problemas", dijo Morrison a The Robot Report.
¿Qué hace exactamente ATC Deploy?
ATC Deploy es una herramienta de implementación de software, lo que significa que maneja la tarea de copiar una nueva versión del software a una máquina y asegurar que se ejecute correctamente. Funciona con el sistema que una empresa ya está usando, por lo que los equipos no necesitan desmantelar su configuración existente.
El problema que aborda es más complejo de lo que parece. Enviar una actualización de software a un solo robot sentado en un escritorio requiere gestionar scripts (pequeños programas que manejan cada paso de la transferencia), verificar que los archivos no se corrompieron en tránsito y reiniciar los procesos correctos después. Multiplica eso por cientos de máquinas y se vuelve incontrolable rápidamente.
La conectividad lo empeora. Los robots que trabajan fuera de almacenes a menudo están en conexiones móviles débiles. Algunos se comunican por sónar porque están bajo el agua. Los satélites pueden proporcionar conexiones "medidas en bits, no en megabits", dijo Morrison. Los robots también se apagan impredeciblemente. Un proceso de actualización que espera que una máquina permanezca en línea durante horas simplemente fallará.
ATC Deploy está diseñado para seguir adelante a través de todo eso, reanudando transferencias interrumpidas y funcionando dentro del ancho de banda que un robot realmente tiene.
¿Quién lo está usando ahora mismo?
Tres socios de lanzamiento ya están trabajando con la herramienta, cada uno en un punto diferente de su vida comercial.
| Socio | Qué construyen | Escala |
|---|---|---|
| Burro | Robots agrícolas y exteriores | Más de 750 en el campo |
| Gather AI | Drones de inventario de almacenes | Implementados en almacenes |
| Tempo | Máquinas de amolado para sitios de clientes | Implementaciones tempranas en el campo |
Burro, con la flota más grande, quiere reducir el uso de ancho de banda y evitar reconstruir toda su configuración de software para adoptar algo nuevo. Tempo todavía trabaja principalmente en su propia oficina. Ambos se preocupan por las mismas cosas, solo a ritmos muy diferentes.
Morrison también quiere que la herramienta funcione para un estudiante individual con un robot. "Si eres un estudiante de pregrado en robótica y solo quieres instalar tu primera aplicación ROS", siendo ROS el Robot Operating System, un marco de código abierto popular que los robots utilizan para ejecutar tareas, "queremos que sea un clic o una línea de comandos".
¿Cuál es el siguiente paso para la empresa?
ATC Deploy es solo la primera pieza. El siguiente producto, ATC Build, permitirá a los desarrolladores probar software en hardware de robot real alojado en la nube, para que un equipo pequeño no necesite comprar y mantener sus propios equipos de prueba. Piénsalo como alquilar tiempo en cerebros de robots reales en lugar de simularlos en un portátil.
Para los ingenieros que construyen robots ahora, la ventaja práctica es menos noches sin dormir cuidando scripts de actualización rotos y más tiempo dedicado a las partes de su trabajo que realmente los requieren.
