Estados Unidos bloquea la mayoría de robots extranjeros. Esto es lo que significa.
La FCC ha dictaminado que los robots humanoides y móviles fabricados en el extranjero representan un riesgo para la seguridad nacional. Los expertos advierten que la prohibición podría perjudicar la innovación estadounidense tanto como la protege.
Puntos clave
- En 2025, la Comisión Federal de Comunicaciones dictaminó que los robots móviles avanzados fabricados en el extranjero, incluidos los humanoides y las máquinas de cuatro patas, representan riesgos de seguridad nacional inaceptables.
- Los robots ya comprados y los modelos con aprobación FCC existente no se ven afectados por la prohibición.
- Investigadores encontraron previamente una puerta trasera oculta en robots Unitree y descubrieron que algunos modelos enviaban datos a servidores en China sin el conocimiento de los propietarios.
- China actualmente representa del 80 al 90 por ciento de todos los robots humanoides enviados a nivel mundial.
- Al menos un analista de la industria advierte que la prohibición podría ralentizar el desarrollo de humanoides en Estados Unidos al cortar el acceso a plataformas chinas asequibles antes de que existan alternativas estadounidenses.
El gobierno de Estados Unidos ha tomado medidas para bloquear la mayoría de robots móviles fabricados en el extranjero que entren al país, citando temores de ciberseguridad y riesgos de la cadena de suministro para la infraestructura crítica nacional.
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), la agencia que regula los dispositivos electrónicos vendidos en Estados Unidos, anunció la decisión esta semana. Sigue una recomendación de un organismo interinstitucional de la Casa Blanca que afirmó que tales productos representan, según palabras de la comisión, "riesgos inaceptables para la seguridad nacional de Estados Unidos".
¿Qué robots están realmente prohibidos?
La decisión cubre nuevas importaciones de "dispositivos robóticos avanzados", una categoría que incluye robots humanoides (máquinas construidas en forma humana) y cuadrúpedos (robots de cuatro patas, como las máquinas con forma de perro que quizás haya visto en videos virales). Los inversores de energía conectados, que son componentes que convierten y transmiten electricidad en las articulaciones de robots móviles, también están restringidos.
De manera crucial, los robots ya comprados o modelos que ya cuentan con autorización de equipo FCC no se ven afectados. Las compras del gobierno federal también están exentas. Las empresas pueden solicitar una exención para enviar actualizaciones de software a sistemas de suministro extranjero que ya poseen.
La FCC describió la prohibición como neutral en cuanto a país, pero como señaló The Robot Report, la política se enfoca en un mercado donde China envía del 80 al 90 por ciento de robots humanoides a nivel mundial y controla más de la mitad de las instalaciones de robots industriales del mundo.
¿Por qué ciberseguridad y por qué ahora?
La preocupación de seguridad es concreta. Investigadores encontraron una puerta trasera oculta, un punto de entrada secreto que permite acceso externo, en robots fabricados por Unitree, un fabricante chino. También se descubrió que algunos modelos de Unitree estaban enviando datos silenciosamente a servidores en China sin el conocimiento del propietario. Unitree presentó una oferta pública de acciones de 610 millones de dólares en China en marzo de 2025.
"Estos robots son computadoras móviles conectadas con cámaras, micrófonos y sensores", dijo Robert Little, exjefe de estrategia de robótica en Novanta Inc. "Una vez que ingresan a fábricas, almacenes y eventualmente a nuestros hogares, proteger los datos que recopilan se convierte en un problema de seguridad nacional".
La FCC señaló sus restricciones anteriores sobre drones fabricados en China como precedente, un área donde Estados Unidos ya ha perdido la mayoría de su capacidad de manufactura doméstica a manos de China.
¿Podría la prohibición tener el efecto contrario?
Varios analistas creen que podría, al menos a corto plazo.
"A corto plazo, la medida podría ralentizar la innovación en IA física de Estados Unidos al cortar a las startups e investigadores del acceso a futuras plataformas chinas de bajo costo antes de que existan alternativas occidentales comparables", dijo Georg Stieler, asesor global de robótica y director general de Asia en STM.
Stieler señala un ejemplo cautelador: a pesar de años de restricciones a drones DJI, Estados Unidos aún no tiene su propio fabricante de drones de consumo masivo competitivo.
La prohibición también deja sin resolver un problema más profundo. China refina más del 90 por ciento de los imanes de tierras raras del mundo, un material esencial para los motores de robots. Bloquear robots terminados no hace nada para reducir esa dependencia.
El analista de mercado Rueben Scriven de Interact Analysis añadió que la mayoría de empresas humanoides chinas aún no han ingresado al mercado estadounidense de todas formas, por lo que el impacto a corto plazo en las empresas chinas es probable que sea limitado. El mayor riesgo, argumenta, puede ser para las empresas estadounidenses. Los robots chinos asequibles han estado ayudando a las empresas y investigadores estadounidenses a aprender qué pueden hacer realmente los humanoides. Elimine esas máquinas, y ese aprendizaje se ralentiza.
¿Qué significa esto para la gente común?
Por ahora, nada cambia si ya posee uno de estos dispositivos. Si su lugar de trabajo utiliza un robot móvil fabricado en el extranjero, sigue siendo legal operarlo.
A largo plazo, si los fabricantes domésticos no pueden escalar rápidamente, los costos de sistemas robóticos en almacenes y fábricas podrían aumentar, lo que tiende a trasladarse a los precios de los bienes. Los fabricantes de robots domésticos como Agility (con sede en Salem, Oregón) y Standard Bots (con sede en Glen Cove, Nueva York, y que recaudó 200 millones de dólares en financiamiento de la Serie C el mes pasado) son los beneficiarios previstos de la política.
Si las empresas estadounidenses pueden llenar el vacío lo suficientemente rápido es una pregunta que nadie puede responder aún.
Preguntas frecuentes
¿Afecta esta prohibición a los robots ya en uso en almacenes o fábricas estadounidenses?
No. La decisión solo cubre nuevas importaciones de robots móviles fabricados en el extranjero. Los dispositivos ya comprados, o modelos que ya cuentan con autorización FCC, no se ven afectados.
¿Por qué el gobierno no puede simplemente prohibir empresas específicas en lugar de todos los robots extranjeros?
Los funcionarios estadounidenses argumentan que la ley china le da al gobierno chino autoridad sobre cualquier empresa que opera allí, por lo que el riesgo no se limita a empresas individuales. Un enfoque general, dicen, es la única forma de manejar eso.
¿Podría esto encarecer los bienes para los compradores?
Potencialmente, con el tiempo. Si los fabricantes estadounidenses no pueden producir rápidamente alternativas asequibles, las empresas que dependen de la automatización robótica pueden enfrentar costos más altos, que eventualmente pueden llegar a los consumidores.
